Последняя крестьянка

Это, можно сказать, была третья цель путешествия в Устюжну. Наташа была в этом плане более осторожный человек, о чем свидетельствовал ее внушительный рюкзак, который из-за плеч она вынуждена была вскоре переместить на раму велосипеда. Да — велосипеда, потому что мы все-таки не пошли, а поехали… на велосипедах. И вот почему.

За 60 лет многое изменилось в местности, когда-то знакомой мне и по которой я предполагала идти. Исчезли некоторые деревни, исчезли и дороги, соединяющие их. Даже лесные тропы, как сказали очевидцы, далеко не все знают.

— Заблудиться можете, или на медведей нарветесь, — не пошутили они.

И мы благоразумно решили идти по машинному тракту. А раз по тракту, то почему бы не на велосипедах, — вдруг осенило нас. Быстрее, да и ноги не сотрем. И мне вспомнилось мое пешеходное путешествие в Пикалево, из которого я вынуждена была вернуться через 40 км пути из-за стертых до водяных мозолей ног. А все потому, что тракт состоял из крупного песка, который и насыпался в мои, тщательно подобранные кроссовки с узором из дырочек. И мы поехали на велосипедах. Сейчас, через месяц после путешествия, я говорю, что мы очень пожалели об этом.

Итак, 15 сентября в 9 часов утра мы встретились с Наташей у пожарного депо. Поехали. Уже метров через 15 состоялась наша первая остановка. У Наташи из кармана рюкзака выпали запасные кроссовки. Хорошо, что я ехала сзади. Итак, мы в пути. Уже за пределами Пестова. Дорога сначала радовала нас, хотя встречных и попутных машин было многовато. Тут я заметила, что Наташа побаивается машин немного больше, чем я, и частенько свертывает на обочину. Я же надеялась на профессионализм шоферов, но правил дорожного движения старалась не нарушать. Потом-то я поняла, что шоферы побаивались нас ничуть не меньше, а может быть, даже больше, чем мы их. Видимо они не надеялись на наш профессионализм и, обгоняя, старались держаться от нас подальше. Встречные также жались к обочине. То есть было полное взаимопонимание.

Вот проехали Заручевье, затем Мирово, Погорелово, два Раменья, Елкино… Дорога шла то в горку, то под горку. В горку мы иногда шли пешком — берегли силы, зато как легко было скатываться под горку. Тут мы отдыхали. Иногда останавливались, чтобы сфотографироваться в каком-либо живописном месте. Дорога Пестово — Устюжна пролегала среди разнообразных лесов. Мелькали уже тронутые сентябрем золотые березы, красные рябины и осины, которые неожиданно сменялись великолепными сосновыми борами или густым ельником.

По обочинам дороги, а иногда и на полях встречались заросли борщевика Сосновского. Я попросила Наташу сфотографировать меня под таким великаном. Что-то неземное виделось мне в его облике — величине, огромных шапках соцветий, раскидистых лапах листьев. Да и судьба его оказалась необычной. Созданный не природой, а человеком для его нужд, борщевик оказался не нужен человеку. Но и природе — тоже. И вот неприкаянный, но очень жгучий и живучий, он заселяет опушки лесов, обочины дорог, пустующие колхозные поля, подступая вплотную к оставшимся деревням, вызывая удивление своим инопланетным видом и наводя на грустные мысли. Вот и решила я на фотографии противопоставить слабого земного человечка этому марсианскому гиганту.

Но это отступление. А дорога по мере продвижения к Устюжне менялась. Она становилась все хуже и хуже, и перед Катешевым стала такой, что ее можно было описать двумя словами — яма на яме или кочка на кочке. Скорость нашего транспорта сильно упала. Мы уже не ехали, а ползли, причем, постоянно виляя, трясясь и подпрыгивая. Иногда свертывали на песчаную обочину — все-таки чуть поглаже. Не ехали, а тоже ползли редкие теперь машины. Один большегруз, переваливаясь с боку на бок на ямах, полз почти со скоростью наших велосипедов и очень долго к нашему неудовольствию никак не мог нас обогнать, и нам уже надоело на него оборачиваться. Мы очень сочувствовали шоферам и их машинам. Когда же песчаная ухабистая дорога стала сменяться чем-то похожей на асфальт (из прикатанного щебня или бетонных плит), машинам стало легче, а нам — нет. Вместо виляния среди ям началась настоящая трясучка на неровной щебенке и многочисленных широких трещинах плит. Тут уж наши велосипеды вместе с нами завидовали машинам.

Доехав до реки Кать, что сразу за Катешевым, решили немного отдохнуть. Спустились к речке, перекусили, купаться не стали из-за топких, заросших высокой травой берегов. Двинулись дальше. Подустали. Скорей бы поворот на Малое Восное, где нас должна ожидать моя родственница Валя. Наконец, вот он долгожданный указатель — «До Малого Восного 3 км.» Ура, ура! Этот на удивление гладкий отремонтированный 3 км-й отрезок до деревни мы проехали на одном дыхании — неужели местные власти занимаются здесь и дорогами.