Кровь выступает из разбитой губы. Гермиона смотрит на него пустыми глазами: в них нет ни ненависти, ни гнева, ни осуждения. Ничего. Она не отвечает ему, хотя видит, что он ждёт от неё хоть какой-то реакции. Видит, как рука парня интуитивно потянулась в карман за палочкой, а тело напряглось. Драко выжидает, пока Пожирательница даст сдачи, но она просто стоит и смотрит — так же ждёт, что он будет делать дальше.
— Если ты решила, что я упаду перед тобой на колени и буду молиться на тебя, как Пэнс, то ты глубоко ошибаешься. Ты ведь прекрасно знала, что Снейп — мой крёстный отец. Какая же ты сука, Грейнджер!
Ещё раз бьёт по лицу, но уже с другой стороны, с большей силой. Вкладывает в свой удар всю свою ненависть, всю свою злость. А ей разве больно? Нет. Гермиона даже глазом не повела — продолжает смотреть на блондина. Ждёт ещё один удар, и ещё. Хочет, чтобы он выбил из неё всю ту слабость, всю ту жалость к самой себе. Ведь сама Гермиона уже не может собраться — окончательно раскисла. И она дожидается — Драко начинает просто избивать её.
Красные горошинки украшают снег. Так красиво. Она опускает глаза и наблюдает за своей кровью, не чувствуя ударов. Вряд ли Малфою удастся нанести ей удар сильнее, нежели она сама себе. Авада, которую она ночью запустила в Северуса, больно отрикошетила и задела оголённые нервы сердца и души. Руки блондина полностью уже покрылись кровавыми следами, даже на чёрной мантии отчётливо выделялись пятна.
Наконец-то она свалилась с ног — снег принял её в свои холодные объятия. Гермиона открыла глаза и посмотрела на Драко, который стоял над ней. Он больше не наносил ударов, ничего ей не говорил, а просто смотрел. Конечно, он не ожидал, что Грейнджер вот так упадёт: без боя и сопротивления. Сейчас он рассмотрел в ней былую гриффиндорку — обычную школьницу, в которой не осталось и следа от безжалостной Пожирательницы.
— Доволен? — рассмеялась Гермиона. — Полегчало? Такой ты хотел меня видеть? С самой первой нашей встречи. Хотел ударить меня, видеть мою грязную кровь?
— Заткнись, Грейнджер! Ты — самое обычное ничтожество, жалкая Пожирательница, предательница. Я убью тебя, и это не угроза.
— Так чего ты ждёшь, Малфой? — она встала на ноги, пока с её лица продолжала стекать кровь. — Вот я стою перед тобой. У тебя палочка в кармане, давай! Запусти в меня это чёртово Непростительное и удовлетвори своих бесов. Ты же у нас теперь точно такой же жалкий Пожиратель, как и я. Только вряд ли тебе полегчает. И ты это прекрасно знаешь, не так ли? От того, что ты убьёшь меня — твоя рана не затянется. Поэтому перестань жевать сопли и соберись. Хватит себя жалеть!
Нужно ещё понять, кому были адресованы её последние слова: Малфою или себе? Привкус крови чувствовался во рту, что никак не мешало Гермионе. Она смотрела на Драко точно так же, как и до того — безучастно и пусто. Будто бы тот только что не превратил её бледное лицо в созвездие кровоточащих ран.
— Пока ты позволяешь эмоциям брать верх над собой — ты слаб, Малфой, — произнесла девушка, вытирая кровь со своего лица. — Ты можешь считать меня последней сволочью, ненавидеть меня и мечтать убить, но не превращайся в тряпку. Не будь мальчишкой, которого обидели, и ему должен весь мир.
— Я не нуждаюсь в твоих советах, Грейнджер.
— Это не совет, придурок.
Наверное, даже смерть не принесла бы ей облегчение. Гермиона последний раз взглянула на Малфоя-младшего, прежде чем метка начала жечь. Лорд вызывает.
— Энхемон, — прошептала девушка, касаясь палочкой лица.
Кровавые подтёки начали исчезать с кожи Гермионы. На лице нарисовалась обворожительная фальшивая улыбка. Она вновь выглядела так, словно не было этой потасовки с Малфоем, а глаза не были залиты кровью. Оставив блондина в одиночестве, девушка аппарировала.
Опушка Запретного леса — неприветливая и холодная. Самое неромантичное место для встречи тет-а-тет. Гермиона заметила своего Повелителя, который смотрел на величественный Хогвартс, который всё ещё оставался школой, в первую очередь. Наверное, только этот замок во всём магическом мире своим внешним видом не отражал того ужаса, который поглотил всё вокруг. Это был тот же Хогвартс — невероятный и дивный, каких больше не сыщешь. Гермиона на долю секунды вернулась на пять лет назад, когда жизнь была предельно понятной. Не было «плохого» и «хорошего» — был мир. Пушистые ресницы опустились, пока Пожирательница приближалась к Тёмному Лорду.
— Когда-то я прислушался к твоему мнению и не тронул школу, — начал Реддл. — А сама ты так там ни разу и не была после смерти старика?
— Нет, мой Лорд.
— Тебе не было интересно, что происходит в стенах этого замка?
— Нет. Хогвартс никогда не вызывал у меня должного впечатления. Я слышала, как у некоторых аж дух захватывает, когда речь заходит о нём, но сама я не разделяю такого восхищения. Школа, как школа.
— Ты была лучшей ученицей Хогвартса, насколько я знаю. Так почему твои отзывы о нём столь нелестны?
— Меня там не приняли. Я для всех оставалась грязнокровкой, не более.
— А как же Поттер и тот рыжий? Кажется, Уизли?