Последняя любовь Аскольда

Невольно мысли с мужа и Аскольда переходили на оргощского князя. Она перебирала в памяти все их случайные встречи, и перед ее глазами постоянно, словно воочию, стоял мужчина в бархатной накидке, со шрамом на щеке, с мечом на боку. Образ был настолько явным, что невольно приводил Ярину в трепет, когда она представляла себя в его объятиях.

Неужели она так порочна, что даже воспоминания приводят ее к желанию любовных утех? Не успев побыть вдовою и полгода, она думает о новой страсти, о новой любви, о человеке, которого видела всего два-три раза. Но оргощский князь действительно подобен наваждению, и от мыслей о нем никуда не скрыться. Он почти каждый день стал являться ей во снах, настолько прочно думы о нем засели в ее голове.

Ярина понимала, что сама виновата в том, что допустила князя до души, – может, он как человек вовсе не так хорош, как она думает, может, он еще хуже, чем Гордята, – но ничего поделать с собой не могла, вновь и вновь предаваясь тайным грезам.

Ярина, мысленно переживая события своей жизни заново, никогда не думала о дочери. Тот маленький комочек, который она один раз подержала в руках, не вызвал в ней никаких материнских чувств, и сейчас ребенку не было места в ее воспоминаниях. Ярина не ужасалась своему равнодушию. Просто вообще не думала об этом, уверовав раз и навсегда, что в далеком Киеве у Белавы дочери будет намного лучше, чем здесь, рядом с нею, когда она сама не знает, что с ней будет завтра.

Незвана, попив настой из первых весенних трав, быстро восстанавливала силы, но печаль не покидала ее.

– Незвана, пойдем завтра в Оргощ на торжище, – предложила как-то Ярина, чтобы развеселить подружку. – У меня монетки еще остались от прежней жизни, купим себе диковинку какую-нибудь или паволока заморского на навершники. Родных твоих навестим. Соскучилась небось по братьям-сестрам?

– Да ну их, – махнула рукой Незвана.

Ярина приуныла. Незвана, заметив это, почувствовала угрызения совести. Ярина делает все, чтобы угодить ей, а она еще издевается – то ей не этак и это не так.

– А вообще-то, Ярина, на торжище я с удовольствием схожу. Люблю на заморских купцов смотреть.

Ярина обрадовалась: наконец-то подружка отошла от зимнего холода и проявила тягу к жизни.

Оргощское торжище встретило вдов шумом, гвалтом и разношерстной толпой. В этот день заморских купцов не было, но все равно было весело. Бойко выкрикивали свой товар крестьяне из окрестных весей, давали представление скоморохи, пели гусляры, боян предсказывал судьбу.

Незвана охотно бродила по рядам, с интересом рассматривала полотна крашенины и тонкие льняные ткани. Ярина, глядя на подругу, радовалась, что смогла отвлечь ее от горьких дум.

Торжище – не только место для торгов и увеселений, но и сбор сплетен и новостей. Узнала Ярина, что город Любеч захватили какие-то варяжские воины с князем Олегом во главе. Слух этот толковали на разные лады.

– Олег, добрый воин, прибыл с Новгорода на собственных ладьях. Говорят, мальца какого-то при себе таскает.

– Это не малец, – спорят другие, – это наследник Новгородского стола Игорь, покойного Рюрика сын. Олег при нем опекун.

– Ну это неважно, главное, сила у Олега грозная, несметная. Князек в Любече не стал с ним воевать, сдал город без боя.

– Про это я тоже слышал и еще слышал, что Олег подстрекает всех окрестных князей идти на Киев-град.

– Ишь куда замахнулся, – засомневались вокруг, – да Киев – крепость неприступная, ее с ходу не взять.

– Так ведь и знающие мужи Олегу не советуют к Киеву подступать…

Ярина слушала внимательно обрывки разговоров, и когда речь заходила о Киеве, сердце болезненно сжималось от дум о Белаве и дочери. Она так увлеклась разговором, что не замечала взглядов мужчины, стоящего неподалеку.

Князь Бажан смотрел на нее и думал о том, насколько красива и совершенна эта женщина. Плат ее сбился на макушку, обнажив иссиня-черные волосы и высокий открытый лоб, лицо украшали черные дуги бровей и изящный нос.

Сколько раз он думал о том, что эта женщина не существует, что она лишь плод его воображения. Но почему тогда она приходила в его сны, заставляя просыпаться в поту от горячего желания? Теперь он видел ее воочию и уже хотел шагнуть к ней, но какой-то мужик, вероятно муж, цепко схватил женщину за руку, как свою собственность.

Князь разочарованно отвернулся. Глупец, разве может такая краса ходить по земле свободной! Женщина принадлежит другому, и ни к чему пялить на нее глаза. Пора выбросить ее из головы раз и навсегда.

Ярина вздрогнула, когда грубая холодная рука схватила ее повыше локтя. В лицо дохнуло перегаром. В нечесаном и немытом мужике Ярина с трудом признала бобыля из Чернигова.

– Попалась, ведьма, не уйдешь от меня, – прошипел он со злобой.

– Чего тебе надо? – испугалась женщина. – Отпусти меня.

– Ну уж нет, я тебя по всей северянской земле искал не для того, чтобы только посмотреть.

На них стали с удивлением оглядываться, бабы зашушукались. Вокруг быстро собиралась толпа. Ярина огляделась, ища поддержки, но Незвана куда-то исчезла.