Последняя лошадь

Город стремительно наползал на близлежащие посёлки, как щупальца растущего спрута. Сносились некогда деревенские дома, пилились фруктовые сады, и на их местах воздвигались панельные многоэтажки, в которые и переезжали бывшие колхозники. Посёлок, в котором жил Венька с матерью и сестрой, в каких-то лет пять оказался в черте города. Сестрёнка вскоре вышла замуж и укатила в соседний городок. Венька холостяковал с матерью. Вокруг некогда налаженные хозяйства пребывали в растерянности, не став ещё толком городскими, но уже теряя деревенские навыки. Тут по утрам продолжали голосить петухи, воду всё ещё носили в вёдрах из уличных колонок, но кипятили её уже на газовых плитах. Всё жило в ожидании крепких изменений, а их всё не было и не было. В результате целая улица оказалась в центре нового микрорайона: по краям панельные серые монстры – девятиэтажки, а посередине – добротные частные дома с садами и огородами, окружённые яркоокрашенными крепкими заборами.

Словно в насмешку чья-то рука разбросала новостройки как попало. «Ни улиц тебе, ни дворов! Каждый дом, как пуп земли!» – собираясь вечерами на лавочках, обсуждали поселковые современное градостроение. Так они и жили – невольные «лилипуты» в стране «Гулливеров»…

– …Ладно, ма, умываться! Пять минут!..

Кран с холодной водой был во дворе, как и все прочие удобства. Воду использовали, когда летом поливали помидоры, огурцы, капусту, клубнику и прочую растительность.

Венька вышел во двор, с хрустом потянулся и… задохнулся от свежести воздуха, ослеп от яркого солнца, белоснежных облаков и осколков ярко-синего неба. День был на редкость прохладным, словно природа извинялась за последние дни беспощадной жары. В такой день хотелось куда-нибудь мчаться по шоссе, заставляя стрелку спидометра заваливаться вправо. Но мчаться не бесцельно, а торопиться туда, где тебя ждут. Куда зовёт сердце и указывает путь лучше всякого компаса…

Венька неосознанно стал примерять лучшую свою рубашку, критически поглядывая на себя в зеркало.

– Оух! Гляньте – без порток, но в шляпе! – мать со смехом застукала Веньку за примеркой. Он и в самом деле стоял без брюк. – Куды ж ты навострился, никак кралю себе завёл? – мать с радостью и надеждой взглянула на сына.

– Скажешь тоже – краля! Много ты их тут видела?

– Я-то видела, ты их не замечаешь! Вроде не порченный ты у меня!

– Ма! Ну хватит, ей богу! Всему своё время! Дай в пацанах походить! Ты сама нас во сколько рожала? То-то же!.. – Венька всегда использовал этот аргумент. – Я к ребятам в цирк. К Пашке со Светой. – На последнем имени Венька как-то заметно киксанул голосом.

Мать проницательно посмотрела на своего сына. Покачала головой и тихо сказала:

– Чужого ничаго не бери, сынок! Своё – храни! Остальное – Господь даст…

Глава пятьдесят восьмая

Света любила смотреть на Пашкины выступления. Он работал четвёртым номером в первом отделении программы. Иванова его заканчивала. До её выхода оставалось ещё много времени. Лошади были готовы, костюм на ней, оставалось его прикрыть халатом, забраться по ступенькам к осветителям на центральную пушку и затаиться там, чтобы Пашка не заметил и не нервничал.

Он появлялся на манеже искромётным, стройным, ослепительно молодым и, конечно же, самым красивым. В начале своего номера, под сопровождение оркестра, он отбивал степ-чечётку. Длинные ноги, обтянутые белой лёгкой тканью брюк, легко порхали по пластику небольшого пола-пьедестала и металлическими набойками туфель извлекали из оргстекла цокающие трели сильных и слабых долей. Ритмический рисунок степа соревновался с барабанщиком в оркестре. Эта дуэль заводила зрителей с первой минуты. Затем к виртуозным движениям ног подключалось волшебство жонглёрских рук. Кольца рисовали в воздухе причудливую геометрию. Всевозможные варианты их вращений, парабол, перекрестий, зависаний в кажущейся невесомости завораживали и заставляли зрителей замирать, видя, как нарушаются законы всемирного притяжения, порождая взамен законы вселенской гармонии и красоты. Светлана замирала вместе со всеми, влюбляясь в жонглёра вновь и вновь. А когда зал в конце обрушивал на него шквал аплодисментов, ей хотелось в порыве невольной ревности крикнуть всем зрителям: «Это мой Пашка-Пух! Мой!..».

Со Светой-Точкой его отношения с каждым днём становились всё глубже, тоньше и приятней. Он впервые себя чувствовал по-настоящему нужным и желанным. Впервые ощущал себя – Мужчиной… Главного слова он до времени старался избегать, храня его ценность глубоко в сердце. Иногда вспоминалась Валентина. Ожоги прошлых лет ещё саднили…

Время от времени на него нападала хандра. Тогда он исчезал из цирка, шёл бродить по полюбившейся набережной вдоль реки, разделяющей город на берег левый и правый. Неспешная вода успокаивала, навевала философские думы и мысли…

– Захарыч, дорогой мой! Ты мудр! Вот скажи – для чего человек живёт? – Пашка пришёл какой-то уставший и грустный.