Последняя луна осени (СИ)

- Конечно, хотелось бы узнать подробности, - проговорил он. – Когда вернёмся, расспросим его о деталях. Но всё-таки, Леннерт… слишком уж сильно ты склонен видеть руку Отогара во всех неприятностях, которые сваливаются на Гильдию.

- Не на всю Гильдию, а лишь на лучших её представителей, - горячо возразил Леннерт. – Ты считаешь, что я слишком подозрителен? Что ж… могу только сказать, что искренне надеюсь, что с тобой ничего не случится.

- Со мной ничего не случится. Не забывай, что я – член Совета.

- Как раз поэтому тебе и стоит быть осторожнее, - грустно ответил Леннерт.

Больше они не разговаривали. Спустя несколько минут стало ясно, что впереди открытое место. Авелон что-то пробормотал, и шарик света воспарил выше и замерцал ярче, освещая широкую поляну. Авелон остановился и вскинул руку, приказывая солдатам стоять на месте.

Все замерли.

Авелон шагнул на поляну первым. Как только он вышел из-под защиты пусть и облетевших, но всё-таки густых веток, дождь обрушился на него с новой силой. Но на худом лице мага появилась улыбка: в зеленоватом свете магического огня он увидел высокую отвесную скалу, нависшую над поляной. В этом освещении Синяя Скала приобрела цвет морской волны, но Авелон мгновенно узнал образ из видения, промелькнувшего в разуме Ануора во время их поединка.

Он опустил руку, и услышал за спиной хлюпанье грязи – солдаты выбегали на поляну и окружали предводителя полукругом. Леннерт встал за левым плечом Авелона. Маг вытянул из ножен меч, и по клинку побежали голубые искры.

- Они не могли сделать надёжное укрытие, - сказал Авелон. – У крыс не было времени, чтобы вырыть себе новую нору. Они где-то здесь… прячутся…

Над лесом пронёсся кошмарный, леденящий душу вой. От неожиданности Леннерт вздрогнул. Стражники озирались по сторонам, их руки крепче сжали древки алебард.

- Не бойтесь! – крикнул Авелон. – Это даже не волк. Всего лишь собака.

Едва он умолк, как вой повторился, только теперь уже с той стороны, откуда они пришли. Леннерт резко развернулся, но не увидел ничего, кроме тьмы. Тьмы, в которой вдруг раздались дикие крики.

Есть ли звуки страшнее вопля истязаемой лошади? Если и есть, то Леннерт этого не слышал. Похолодев от ужаса, солдаты слушали, как далеко в лесу кричат привязанные лошади. Их крики мешались с визгливым лаем, рыком и воем, и над всем этим хаосом властвовал ровный, непрекращающийся шум дождя.

- Наши кони! – вскричал, очнувшись, один из стражников. – Наши кони!

- Стоять на месте! – рявкнул Авелон.

Показалось, или Леннерт услышал треск рвущейся плоти? Зажмурившись, он отвернулся от тёмного леса. От Синей Скалы исходило ровное тепло магии, но это тепло было недобрым. Место Силы, подумал Леннерт. Просто Силы, не доброй и не злой. Эта Сила старше, чем добро или зло, свет или тьма. Она может помочь боевому магу Гильдии – но точно так же она может помочь и волшебнику, который служит демону. Повернувшись к Синей скале, он открыл глаза – и тут же пожалел об этом.

Все солдаты стояли, повернувшись к лесу и с болью прислушиваясь к вою и крикам. Даже Авелон смотрел в лес, сдвинув брови над сверкающими глазами. И никто не заметил, как на вершине скалы сгущаются тени, слишком плотные, чтобы быть просто тенями. Как прижимаются к лохматым головам острые уши. Как загораются призрачно-белые глаза. Как зеленоватый свет отражается в оскаленных острых зубах.

- Берегись! – услышал Леннерт собственный крик, и тут же первый пёс соскочил со скалы и прыгнул на спину одному из стражников. Крик человека, бешеный рык пса, тут же сменившийся визгом, когда товарищ стражника отрубил твари голову алебардой. Но псов было много, и они посыпались со скалы, как песок. Многие упали неудачно, ломая лапы и разбиваясь насмерть, но это никого не останавливало – собак вела чья-то воля, куда более сильная, чем их собственная. Псы бросались на стражников, те рубили их алебардами, пронзали мечами, но собак было слишком много. Их клыки прокусывали насквозь толстую кожу сапог и сукно штанов, вонзались людям в ноги, руки, животы, и над поляной неслись крики боли.

Синее пламя меча Авелона мелькало в самой гуще схватки. Один удар вышибал дух сразу из нескольких псов, и на землю падали пустые оболочки. Леннерт отбросил кинжалом двух собак, но на него пёрли всё новые. Он отбежал в сторону, прислонился к дереву, чтобы перевести дух, и ощутил нечто такое, от чего у него волосы встали дыбом. Посмотрев вниз, он застонал от отвращения: из леса выбегали крысы, полчища крыс, и первые из них уже карабкались по его сапогам и штанам, стремясь добраться до лица.

- Проклятье! – прохрипел Леннерт, чувствуя, как слабеют его пальцы на рукоятке залитого кровью кинжала. Внезапно прямо на него бросился воющий пёс, его оскаленная пасть потянулась к лицу Леннерта, словно в жутком, отвратительном поцелуе. Волшебник инстинктивно закрыл лицо руками, и клыки пса вонзились ему в ладонь, раздирая в клочья перчатку.