Последняя маркиза ди Абель (СИ)

- А ты считаешь, что можно так просто меня опозорить и исчезнуть из моей жизни?

Нэт едва не зашипел от злости.

- Мелани, - проронил он. – Чем я тебя опозорил?

В академии встречаться с кем-то было нормально. Никакого позора, пока юноша не начинал навещать спальню своей избранницы по ночам. Но они с Мелани если и оставались наедине, то очень условно, когда гуляли в саду или были в библиотеке, а это даже не бралось во внимание. И целовались всего несколько раз – Нэт, признаться, боялся, что его магия может навредить девушке.

- Как же, - вспыхнула Мелани, - позвал меня замуж, а теперь отказываешься!

Натаниэл осознал, что вскипает. Он не звал Мелани замуж – хотя бы потому, что до сих пор ещё не познакомил её с родителями. Они даже официально не оглашали о своих отношениях. А теперь, оказывается, был её женихом и должен был немедля жениться?!

Он хотел воскликнуть, что Мелани ну уж слишком много стала себе позволять, но не успел. Потому что совсем рядом прозвучал мягкий голос его матери, леди Айрис Брайнер.

- Натаниэл, - мягко произнесла женщина, останавливаясь рядом со своим сыном. – Что я слышу? Ты в самом деле собирался жениться, сделал девушке предложение и даже не сказал нам об этом?

Нэт перевел взгляд на мать. Выглядела она прекрасно и очень молодо, не старше тридцати лет, как и полагалось могущественной некромантке. И в этом, помимо всех остальных плюсов, был ещё и один минус: Мелани даже не предположила, что сейчас видит его мать.

- А это ещё кто такая?! – возмутилась она. – И почему она лезет не в свое дело?!

Глава 8

?Айрис прищурилась и смерила уничижительным взглядом свою возможную невестку. Изогнула губы в ядовитой усмешке и протянула:

- Я – леди Айрис Брайнер, принцесса Тириола. А вы, юная леди, позвольте, кто такая и почему называете себя невестой моего сына? Не представляю себе, чтобы он выбрал в избранницы невоспитанную девицу. У Натаниэла всегда был замечательный вкус.

Мелани едва не позеленела от злости. Было видно, что она очень хочет немедленно наброситься на Натаниэла с обвинениями, заявить, что это он её подставил, но всё же, девушка не смогла выдавить из себя ни единого слова. Только махала руками, словно подбитая птица, и ещё больше привлекала к себе внимание. Под тяжелым взглядом леди Айрис она и вовсе почувствовала себя дурно.

- Нэт… Нэт! – воскликнула она. – Как ты мог? Ты не представил мне своих родителей? А теперь, когда я из-за тебя попала в такую неловкую ситуацию, как нам быть дальше?

Натаниэл уж готов было по привычке попытаться успокоить Мелани, убедить её в том, что ничего не изменится, а у него хорошая мама, она обязательно все поймет, но вовремя прикусил язык. Хорошая мама? Обязательно все поймет? Да ведь это будет не жизнь, а кошмар!

- Мелани преувеличивает немного тесноту наших связей, - сухо произнес он. – Потому что мы с нею на самом деле не собираемся жениться.

- Что?! – Мелани выглядела так, будто вот-вот взорвется.

- Да, - твердо произнес Натаниэл, мысленно повторяя, что он не должен терпеть такое поведение со стороны девушки. Если она в самом деле не понимает, насколько это отталкивающе выглядит, то это не его проблемы. – Мы с тобой общались. И, возможно, испытывали друг к другу симпатию. Но ничего, что требовало бы немедленной женитьбы, между нами не было, Мелани. Потому, поскольку в последнее время наши отношения радикально испортились, я считаю возможным просто прекратить это и больше не контактировать.

Она открыла рот – и тут же его закрыла. Перехватила взгляд Айрис и внезапно покраснела. На глазах девушки почти что выступили слезы, но нет, заплакать она всё-таки не смогла. Только, казалось, разозлилась пуще прежнего и так самоуверенно тонула ногой, что Нэту даже стало не по себе – однако, сколько упрямства и уверенности оказалось в Мэлс!

- Ты просто решил меня бросить! – обвинительно заявила она. – Из-за какой-то девицы, с которой ты танцевал!

- Мелани, - устало промолвил Натаниэл, - пожалуйста, тише… Мы на балу…

- Гори он синим пламенем, этот бал! – воскликнула она, игнорируя внимательный, холодный взгляд Айрис и глядя Нэту прямо в глаза. – Мне вообще, всё равно, что о нас подумают! Ты меня любишь вообще или нет?!

Вообще-то правильно было успокоить Мэлани и сказать, что она зря переживает. Всё это глупости, ей совершенно не о чем сейчас беспокоиться. Вот только… Нэту совершенно не хотелось этого делать. Он взглянул на девушку, тяжело вздохнул и решительно промолвил:

- Нет, Мэлс, не люблю. Если бы любил, возможно, мне было бы всё равно, какой у тебя характер и что ты за человек. Но разум не может ничего велеть чувствам. И даже если мы испытывали друг к другу некое притяжение, то это, в конце концов, сейчас ровным счетом ничего не значит.

Она покраснела от гнева. Взмахнула рукой, будто крылом, хотя Нэт даже не предполагал, что она пыталась продемонстрировать этим жестом…