Последняя надежда

Ночью и утром он пытался вылечить её также, как тогда, на болоте. Он прикладывал к ней ладони и пытался нащупать ту силу, что временами просыпалась в нём, но всё было тщетно. Сила больше не реагировала на его переживания и мольбы.

Когда отвар чуть подостыл, Марк приподнял Ашу и начал медленно и аккуратно поить её. Когда ковш почти опустел, Ройвер допил остатки и лёг рядом с девушкой.

– Зачем мне этот проклятый кристалл, если от него нет никакого проку? – прошипел он вслух. – Забери мою жизнь, но дай пожить ей.

Скупая слеза скатилась по его щеке и, он тут же уткнулся арденитке в бок, приобняв девушку правой рукой.

Проснувшись утром, Маркус обнаружил Ашу, сидящей у входа в пещеру.

– Аша! – радостно воскликнул разведчик и моментально оказался подле неё.

– Не кричи так, – скривилась она, подавляя улыбку. – Голова раскалывается.

– Я очень рад, что с тобой всё в порядке.

– Долго я была в отключке? – спросила арденитка.

– Больше суток, – признался разведчик.

Аша тяжело выдохнула, скорчив недовольную гримасу. Она понимала, что они потеряли много времени и его нужно будет нагнать.

– Идти сможешь? – спросил Маркус.

– Дай мне немного времени прийти в себя и пойдём, – улыбнулась она ему, сжав кончили его пальцев.

– Хорошо, – кивнул Ройвер. – Я пока соберу вещи.

Он был рад, как ребёнок, и даже забыл, что они опаздывают, отставая в своей безжалостной погоне.

Они смогли выйти только к обеду и шли непростительно медленно, но Ройверу было уже плевать. Они нагонят их позже, или не нагонят. Самое важное, что с Ашей всё было в порядке.

***

Минуло уже две недели с начала их перехода через безымянные горы. Их сильно задержала её болезнь, но последние два дня они шли бодрее обычного и явно нагнали один из пропущенных дней. Хоть какая-то причина для радости.

Маркус стал добрее к ней и перестал уходить в себя. Они снова начали спать вместе.

Три дня назад они перешли на южную часть безымянных гор. Стало значительно теплее, а местами стала попадаться крупная дичь. Конечно, у них ещё осталась та еда, что дали им в дорогу повстанцы, но она уже сходила на нет и Ройвер начинал присматриваться к свежему мясу.

Также появилась вероятность попасть на один из южных патрулей людей или арденитов, или на разведчиков, что было бы только на руку им с Маркусом. В итоге, во второй половине дня, им попался патруль. Только не свой.

– Что-то гудит, – вслух сказала Аша, прислушиваясь, и Ройвер тут же толкнул её в зазор между камнями, накрытый сверху третьим камнем. Укрытие не из лучших, но выбирать времени не было. И как она могла забыть? Ведь Маркус учил её этому, когда они шли на север. Как нужно определять саархилов и архенитов по звукам.

Гудение усиливалось, пока разведчик саархилов не пролетел мимо них, на довольно приличной высоте.

– Думаешь, нас ищет? – спросила девушка. Сердце её билось, как сумасшедшее, но самообладания она не потеряла.

– Никто не знает о нас, – тут же ответил Ройвер. – Скорее всего, это посыльный. Полетел что-то докладывать Граину. Надо было его сбить.

– Уже поздно об этом думать.

– А, возможно, мы слишком близко приблизились к восточной армии. Мы же всё время идём наискосок.

– Тогда будем идти напрямую, на юг, – сказала девушка и Маркус кивнул, соглашаясь.

***

Последние четыре дня они шли строго на юг, на пределах своих сил. Они боялись опоздать, посему даже на сон оставляли всего пару часов времени, а на отдых не более пятнадцати минут. Еда закончилась и питаться приходилось всем, что попадётся под руку: яйца ящериц, сами ящерицы, корни разных растений, грызуны. Козлы и другая крупная дичь, будто зная об их беде, ни на милю к ним не подходила. Радовало, что хоть воды было вдоволь. Видно они были к северу от равнин Пирита, в этой части гор очень много мелких пресных речушек.

Как и предсказывала Аша, плащи они всё-таки скинули. Ночи стали не такими холодными, а скинув тяжесть плаща – идти стало намного проще и быстрее. Скорости способствовали также и пустые сумки. Они шли налегке и даже животы их были пусты.

– Не загнать бы себя, – глядя на Маркуса, сказала Аша.

– Осталось совсем немного, – еле выдавил из себя Ройвер. – Скоро мы выйдем к равнинам Пирита, а там с провизией попроще. Да и наши могут попасться.

– Будем надеяться, – с сомнением вздохнула арденитка.

Где-то через час, преодолев очередную серую гряду, Маркус резко остановился и растрескавшиеся тонкие губы человека расплылись в улыбке.

– Пришли.

Аша обняла его за талию, зелёные глаза заблестели от влаги.

– Мы справились, – шепнула девушка.

На востоке виднелся лес Вол и Маркус предложил двигаться в том направлении.

– Если лагерь арденит всё ещё там, мы сможем разослать от них воронов.

Аша согласилась, и они начали спуск к равнине.

Глава 44: Окончательное решение

– Так мы не придём к ним на помощь? – нахмурился Баэль.

– Нет, – покачал головой Кахаэль. – Теперь у меня не осталось сомнений в том, что ардениты и люди прогнили насквозь. Мы не пойдём на поводу их тактики и будем защищать свои границы. Это моё окончательное решение.