Последняя надежда

— И-их!!! — Вырвиглаз нанес страшный удар, который неминуемо бы снес Волыне голову, но тот мягко присел и, крутанувшись волчком на опорной ноге, другой ногой ударил разбойника под коленки. Вырвиглаз с грохотом обрушился на пол. Волына высоко подпрыгнул, пытаясь нанести упавшему противнику удар обеими ногами сверху в грудь, но тот откатился в сторону и тут же поднялся, тяжело дыша. Спеси у Вырвиглаза поубавилось. Теперь он осторожно кружил по залу, выжидая удобного момента. Тот не заставил себя долго ждать. Один из разбойников осторожно поднялся со своего места и начал подбираться сзади к Волыне, высоко занеся над головой табурет.

— О, мой принц! — отчаянно крикнула Диана, и Волына моментально полуобернулся назад, всадив разбойнику нож в горло. В этот момент Вырвиглаз нанес удар. Противник его, обладавший завидной реакцией, успел отскочить, но тесак все же задел плечо. Показалась кровь. Вырвиглаз, торопясь закрепить успех, ринулся в атаку, размахивая тесаком, но Волына поднырнул под удар и всадил в бандита нож по самую рукоятку. Разбойник удивленно захлопал глазами, схватился руками за живот и упал на пол. Волына не торопясь опустился на одно колено и безжалостно перерезал ему горло.

— П…ец котенку, отосрался, — произнес он надгробную эпитафию, вытирая нож об одежду Вырвиглаза. Затем обшарил его карманы. Там оказался внушительных размеров кошелек. Волына извлек оттуда несколько монет, чтобы расплатиться с трактирщиком, а остальное протянул нищему старику: «Это тебе, дед!»

Тот рассыпался в благодарностях. Не слушая его, Волына направился к столу, где съежились от страха оставшиеся в живых разбойники, и сгреб их за отвороты курток.

— Теперь, козлы, валите отсюда! — прорычал он, с силой стукнув их лбами друг о друга. — Да прихватите с собой эту падаль! Кстати, Митька, забери у них лошадей — пригодятся!

— Эй, хозяин! — заорал он, тяжело плюхнувшись на свое место. — Тащи еще вина, выпьем за упокой души пидора Вырвиглаза!

— Ты ранен, мой принц?! — нежно прошептала Диана, осторожно дотронувшись пальчиками до окровавленного плеча.

— Ерунда, царапина! — отмахнулся он, хотя в глубине души был тронут ее заботой.

— Позволь, я перевяжу?!

— Ладно, валяй.

Хозяин, услужливость которого после недавних событий достигла гиперболических размеров, метеором обернувшись туда и обратно, притащил кувшин вина (на этот раз не кислого), довольно чистую глиняную кружку (неслыханная роскошь в этом заведении, при виде которой глаза остальных посетителей вылезли на лоб), воду и большой кусок полотна.

Через некоторое время Волына, рана которого была тщательно промыта и перевязана, наслаждался заслуженным отдыхом, попивая вино.

— Слышь, дед, — позвал он нищего. — Подсаживайся к нам, а ты, трактирщик, принеси ему поесть!

Старик жадно набросился на еду.

— Спасибо тебе, путник, — произнес он, насытившись, — впервые за много лет встречаю столь доброго и великодушного человека!

— Ладно тебе, — пробурчал Волына, пытаясь скрыть смущение. — Лучше расскажи, кто ты и откуда.

— История моя печальна, незнакомец, и вряд ли кто поверит ей, видя мое теперешнее положение. Был я раньше владетельным бароном, и замок мой располагался совсем недалеко отсюда. Было у меня много земли, золота и слуг. Кладовые замка ломились от разного добра. Все кончилось в одночасье. Злой сосед Мустафа-ибн-Налим, безродный выскочка из земель сарацинских, захватил мой замок, перерезал охрану, а меня посредством черной магии превратил в нищего старика, хотя отроду мне было всего тридцать лет. Затем он пинками выгнал меня из собственного дома, дабы кончил дни свои я в голоде и холоде, как бездомная собака!

Старик горько заплакал.

— Ладно, успокойся, — Волына хлопнул его по плечу. — Завтра поглядим, что это за Налим.

— Я бы все богатства свои отдал! — оживился старик.

— Ну все, не все, а сто золотых потянешь?

— О, благодетель мой!! — Дед попытался рухнуть на колени, но сильная рука Андрюхи удержала его на месте.

— Угомонись, не люблю я этого! Завтра пойдем к твоему Палтусу, то есть Налиму, а сейчас всем спать, — распорядился он, обращаясь к своим спутникам.

— Слышь, ты, халдей, — позвал Волына трактирщика, — тащи к нам в комнату еще кровать.

— О, сиятельный господин, — завизжал тот подобострастно. — Я выделю вам самые роскошные апартаменты, самые мягкие постели! Прошу за мной, добавил он и побежал вверх по скрипучей лестнице.

Роскошные апартаменты оказались убогой конурой с грязными, облезлыми стенами. Из дырявых матрасов торчала солома, а в углах скреблись мыши.

Однако усталому Андрюхе было на все плевать. Он рухнул на ближайшую кровать и спустя мгновение громко захрапел.

ГЛАВА 5

Рано утром Волына со стариком двинулись в путь. Перед уходом они плотно позавтракали, причем Андрюха проглотил на опохмел изрядную порцию вина.