Последняя надежда творцов

Поначалу следователь предполагал осуществить беспроигрышную вербовку студента. Теперь же обстоятельства изменились. Спектакль, в котором Мирицкому отводилась одна из главных ролей, все равно должен состояться, пусть и с другим составом исполнителей. Что ж, этот студент вполне подходит на роль: был близок с Мирицким, на собрании пытался проголосовать в его защиту, неоднократно бывал у него дома. Маловато, конечно, но это ведь начало. Заговорит.

Выбравшись из кресла, следователь плавно подошел к Юрию. При небольшом росте был он жилист, как одичавший кот. Поравнявшись с Кондрахиным, следователь без замаха ударил его в ухо ладонью, сложенной лодочкой. От такого удара порой рвутся барабанные перепонки. Оглушенный, Юрий кубарем покатился со стула. Уже на полу его настиг подлый удар ногой в пах, от которого потемнело в глазах.

— Душеспасительные разговорчики закончились, — зашипел, склонившись над ним, следователь. — Встать! Живо к столу!

С трудом поднявшись, студент сел за стол. Следователь положил перед ним чистый лист бумаги и свою замысловатую ручку.

— Пиши: я, Кондрахин Юрий Николаевич, год рождения, адрес, студент такого-то учебного заведения, был завербован вражеским агентом Мирицким…

— Этого я не стану писать, — Юрий решительно отложил ручку.

В то же мгновение от несильного, но чрезвычайно болезненного удара в кончик носа слезы брызнули из его глаз.

— Будешь! — прошипел, стоя позади него садист в военной форме.

Гнев и ненависть охватили Юрия. С каким наслаждением он приложился бы к этому желтому черепу, словно к волейбольному мячу. Но он знал, что не справится. Ни молодость, ни спортивная подготовка в этом здании ничего не значат. Переполнявшее его возбуждение и ярость требовали выхода. И тогда он с поразительной ясностью представил, как ручка-стилет прыгает со стола и вонзается в вытаращенный от удивления правый глаз следователя.

Он представил это и услышал позади себя глухой звук падения. Опасаясь очередного подлого удара, Юрий медленно обернулся.

Следователь лежал навзничь, раскинув руки с пожелтевшими от табака пальцами. В его правой глазнице торчала ручка-стилет. Чернила подтекали из пера, смешиваясь с кровью.

Юрий был настолько ошеломлен, что мысли не слушались его. Он вскочил со стула, вновь сел, охватил голову руками. Что делать? Он пропал! Сейчас кто-нибудь зайдет сюда… В кабинете их двое, один убит. На ручке отпечатки пальцев Юрия. Что делать?!

Юрий кинулся к двери — и остановился. У выхода — пост, в коридорах — сотрудники НКВД. Окно кабинета закрыто решеткой.

Он заметался по кабинету, охваченный животным ужасом. Бежать! Но как? Куда? Юрий не знал, что следователь должен подписать пропуск на выход — он впервые оказался в подобном учреждении. Но инстинкт подсказывал, что препятствий на пути не избежать.

"Я мышка, маленькая серая мышка", — шептал он, проходя мимо равнодушного дежурного на посту. Тот даже не повернул головы и не поднял глаз.

На улице солнце ослепило его, но яснее от этого не стало. Наверное, он производил странное впечатление на прохожих своей бледностью и растерянным видом. Но Юрий этого не осознавал, а может быть, и выглядел он относительно нормально. Ноги понесли его к вокзалу.

В состоянии испуга человек стремится туда, где он раньше чувствовал себя в безопасности. Это хорошо известно полициям всего мира — потому они успешны в своих поисках. Юрий этого не знал, и поступал как обычный беглец. Он вспомнил свой дом и направился к Курскому вокзалу.

Мелькнула мысль: позвонить в общежитие, Марине, но ее он сразу отбросил. В памяти всплыли глухие намеки однокурсников на прослушивание телефонов, на густую сеть осведомителей НКВД — не всему он верил и сейчас, но…

Лучше перестраховаться. Пусть Марина узнает, что он вынужден скрываться, от Лидки Ветровой. То, что они с Мариной знакомы, знал только Юрий. А его знакомство с Лидой мало кому известно. Решено. Из Орла он напишет Лидке, и она все передаст Марине.

В кармане звенела какая-то мелочь, но брать билет Юрий не собирался. Дойдя до товарной станции, он отыскал готовый к отправке грузовой состав, забрался на платформу с новенькими тракторами и ничком свернулся на полу кабине одного из них.

Мирный звук молотка обходчика, проверяющего буксы, понемногу вернул его рассудок к осознанию действительности. Итак, его теперь обвинят в убийстве, которого он реально не совершил. Никаких шансов на оправдание у него нет. До Орла он, предположим, доберется, но что делать дальше? Прежде всего, раздобыть немного денег, чтобы добраться до бабки. Поезда туда не ходят, и вообще деревня глухая. Это и к лучшему, можно будет какое-то время отсидеться. А потом? Ладно, успокаивал он себя, нет не решаемых проблем. Страна необъятна. Неужели он не затеряется? Главное, не надо отчаиваться. Конечно, на врачебной деятельности придется поставить крест. Марина?… Что-нибудь со временем придумаю, решил Юрий.

Состав мерно отсчитывал рельсы, долго простоял в Туле, еще дольше в Скуратово. Кондрахину в голову лезли непрошенные вспоминания…