Последняя надежда творцов

К вечеру Юрий решил, что он полностью здоров. Тело переполняла энергия, в душе воцарилось спокойствие. Без всяких переживаний он думал: "Марине нельзя приписать никаких преступлений, кроме знакомства со мной. Ну, допросят раз-другой — с его исчезновением даже эта связь перестанет быть опасной для нее. Останется, конечно, пока не родившийся ребенок…"

Но и эта мысль не тревожила Юрия. Теперь, после общения с Ладой, он уже понимал: женщины оценивают материнство не так, как мужчины. Именно ребенок станет для Марины опорой в жизненных передрягах — пока не вернется он. В своем возвращении Юрий был уверен абсолютно, не умея обосновать своей уверенности.

Его обветшавшую одежду Лада забрала, принеся взамен нечто похожее на римскую тогу и мимоходом бросив:

— У нас многие ходят нагишом. Так лучше телу. Впрочем, смотри сам.

Вечером вернулись жители деревни: несколько десятков мужчин и молодых женщин, чем-то напоминающих Ладу. Среди взрослых обнаружилось всего трое детей. Они тут же обступили Юрия, знакомясь. Улыбающиеся, уверенные в себе дети, не смущающиеся разницей в возрасте и, что потрясло Юрия, — свободно употребляющие такие слова, которые он сам впервые услышал только в институте.

— Юра, ты какой-то грустный — пойдем играть в мяч. Нам нужны высокие игроки, — его тянула за руку светловолосая конопатая девчушка.

Игра походила на баскетбол, только корзина висела наискось, и попасть в нее Юрий не мог. Он с потрясением заметил, что игроки бросали мяч мимо, а тот, совершая в воздухе замысловатую петлю, ухитрялся в нее попадать.

Позже на площадку для игр вышла Лада и долго наблюдала за тщетными попытками Юрия отправить мяч в корзину.

— Давай я тебя научу, — наконец не выдержала она, — надо просто представить себе полет мяча, и всё. Вот, смотри.

Она без замаха, одними пальцами, толкнула мяч в сторону щита. Описав широкую дугу, тот забарахтался в веревочной сетке.

— Привыкай к тому, что ты в сокрытом мире, где работают иные законы физики. — пояснила Лада. — Ты должен быстро этому научиться, недаром же тебя выбрал Ареопаг.

Юрий попытался повторить, но в какой-то миг ему представилось обтянутое желтой кожей лицо следователя, залитый кровью и фиолетовыми чернилами глаз с торчащей из него металлической заостренной авторучкой, и попытка не удалась.

— Ничего страшного, — утешила его наставница, — вероятно, ты отвлекся. Для того, чтобы желание исполнялось, в поле внимания должен находиться только один объект. Это не так трудно, как тебе кажется. А сейчас давай немного пройдемся, я должна рассказать тебе о нашей деревне.

Распрощавшись с детьми, они рука об руку побрели в сторону озера.

— Я не знаю, как долго ты здесь пробудешь, — говорила Лада, — ведь ты не совсем обычный ученик. Меня предупредили, что твое образование должно завершиться в короткие сроки. Но кто скажет, какой срок может считаться коротким? Может, месяц, может, год. Время здесь течет иначе, к этому надо привыкнуть. Тебе необходимо кое-что узнать о Школе уже сейчас. Нас здесь 77 человек. Сегодня 18 успешно выдержали экзамен и через несколько дней отправятся выполнять предначертанное. Можешь жить со мной или занять любой из освободившихся домов. Если захочешь близости, скажи, не стесняйся. Кем ты был в предыдущей жизни?

— Я учился медицине, — откликнулся Юрий.

— Это замечательно. Здесь ты сможешь завершить начатое образование.

Они вошли в лес. Уже порядком стемнело, и не так резко, как поутру, пахло сосновой смолой.

— Ты должен отыскать свое дерево, — пояснила Лада, — у каждого человека оно свое. Не конкретное дерево, а порода. Попробуй, прислонись к одному, другому, третьему… Ты обязательно поймешь, когда отыщется именно твое.

Кондрахину пришлось сделать множество попыток, прежде чем он понял, о чем говорила наставница. Это было ощущение полного растворения в окружающем пространстве. Он был и деревом, с глубоко уходящими вглубь корнями, и воздухом, и целой вселенной.

— На первый раз достаточно, — донесся до него голос Лады. — Твое дерево — это дикая груша. Будешь приходить сюда ежедневно, вначале со мной, а потом, когда освоишься, и один.

— Со мною сейчас происходило нечто странное, — признался Юрий, неотрывно глядя на грушу.

— Это называется Единение, — объяснила Лада, — ты вполне мог освоить его у себя на родине. Но здесь это значительно проще.

— Почему?

— Потому, что ты в сокрытом мире. Тебе известно, что такое обратная биологическая связь?

— Не ручаюсь, — покачал головой Юрий.

— Представь, что ты выполняешь какую-либо тонкую, неочевидную работу. Например, сортируешь и подсчитываешь песчинки. Ты можешь быть уверен, что выполняешь все точно, и вообще, производится ли работа на самом деле?

— Я могу воспользоваться микроскопом, — сказал Кондрахин.

— Верно. Сокрытые миры и есть такой микроскоп, многократно увеличивающий твои способности. Вспомни, как дети играли в мяч. Они еще на начальной ступени обучения, и в мире явленном смогли бы изменить траекторию полета мяча на считанные миллиметры и даже не знали бы: получилось или нет.

— Мы с профессором занимались чем-то подобным, — пробормотал Юрий.