Последняя надежда творцов

Юрий отложил самоцветы в сторонку — их заберет Овиту и найдет им применение. Часть денег он оставил для правых самцов, отложил все колдовские предметы. Теперь его мешок значительно полегчал. "Примерно десять тысяч сидов. Этого хватит на ближайшие расходы." Кондрахин отправился в их роскошную квартиру ближайшим путем.

Когда, немного отдохнув, одевшись в приличествующие достатку Бару одежды, он появился у дверей дома Люмину, его уже ждали. Вчерашний часовой встретил его приветливо:

— Счастливой луны, брат! Ты присоединяешься к нам?

— Да, брат, ты не ошибся. Люмину здесь?

Часовой покачал головой:

— Его нет, он отправился по делам. Сейчас, Бару, происходят важные события. Но о тебе не забыли. Середра проводит к казармам. Середра! Иди сюда.

Провожатый довел Кондрахина до казарм, но они миновали строения, в которых размещались воины отряда Люмину. Середра отвел землянина к башне, вздымающейся в небо на три человеческих роста. Над круглой каменной башней без окон вверх уходила, еще метров на восемь, решетчатая металлическая конструкция. Наверху, в кресле, сидел левый самец в длинном черном плаще, накинув капюшон на голову.

— Эй, Тури! — громко закричал Середра, подпрыгивая от напряжения, — я привел к тебе нового брата, Бару.

Сверху последовал едва различимый ответ:

— Проводи его вниз, я сейчас занят. Пусть в библиотеке посидит.

Под башней оказалась уютная, большая комната, освещаемая свечами. Впрочем, в прорезанные под самым потолком застекленные окна попадал и свет висящего в зените Желтка. На полках вдоль стены стояли книги, стол возле входа был полностью завален свитками. Середра ушел, пожелав новому брату счастливой луны. Юрий принялся осматриваться.

Кто-то его искал, добивался связи с ним. Каменник! Юрий обратил внимание, как плохо в этот раз он понимал мысли разумного валуна.

— Там, где ты сейчас, происходит что-то ужасное. Я чувствую воздействие иных сил, не из мира Иоракау. И там собрались сейчас сильные колдуны.

— Я знаю, — Юрий тратил на связь необычно много сил, — почему-то я тебя плохо слышу.

— Между нами поставлен экран. Мысли кондов он блокирует полностью, но мы с тобой можем говорить. Чародеям стало известно, что ты не конд. Они нашли союзников среди поклонников Кошру. С тобой что-то сделали, теперь они считают, что возьмут над тобой верх.

Закончив разговор, Кондрахин задумался. Кошру? Предательство? Плохо это вязалось с тем, что он знал об ордене. Религии не предают своих пророков, в крайнем случае, они сами расправляются с ними. Каменник мог и напутать, его понимание поступков кондов оставляло желать лучшего.

Связь с Овиту оказалась невозможной. Где стоял экран? Землянин поднялся во двор и оттуда легко дотянулся до напарника.

— Юри, в городе уже четыре чародея. Они отыскали уходящий в реку след. Сейчас город окружен, с дозорной башни, с высоких крыш колдуны и чародеи ищут твой след. Л'дари ставит на чародеях свои метки. Он считает, что тебе лучше находиться под крышей.

— Принято.

Кондрахин вернулся в комнату под башней. Что-то в башне блокировало мысленную связь. О таком явлении землянин слышал, но на Земле такими способностями обладали только живые существа. Юрий внимательно осмотрел башню. Узкая лестница опускалась от входа вниз, а затем тесный проход шел по периметру башни на противоположную сторону. И лишь оттуда можно было войти в комнату. Ни обычное, ни энерговидящее зрение не могли подсказать, в чем же здесь дело.

Прислонившись к стене, расслабившись, Кондрахин вскоре почувствовал леденящий холод. Из него как будто высасывали жизненную силу. Юрий ослабел, его потянуло в сон. Все происходящее стало безразлично. Но стоило ему оторваться от стены, как чувство холода исчезло. Сев в кресло, Кондрахин почувствовал себя вполне прилично. Он только чувствовал голод. А в комнате — только книги и свитки.

"Посмотрим, что здесь есть. Ого! Изложение учения Кошру, верования Ласи, организация власти в Союзе Самок, начальная, средняя и высшая магии, справочник минералов… А вот это совсем замечательно: способы сокрытия мыслей. Посмотрим."

Через несколько минут чтения Кондрахин решил, что в стенах башни строители поселили грибок Маокуно. Его тонкие нити обладали способностью поглощать из окружающей среды любую биологическую энергию. Жить этот грибок мог только в местах большого, но временного скопления живых организмов. Находясь с ним рядом, живое существо отдавало столько своей энергии, что вскоре чахло — и умирало. Для грибка же медленная смерть живого существа поблизости тоже оказывалась смертельной.

Колдуны разводили грибок, чтобы защитить свои дома от чужих заклятий. Только жить в этих домах нужно было, не проводя под крышей слишком много времени. Обычно так защищались комнаты для приготовления заклятий, библиотеки. С помощью грибка Маокуно пытали несговорчивых заключенных, подтачивая их упрямство и жизненную силу. Сквозь толщу нитей грибка не проходили и мысли — грибница поглощала их без остатка.