Последняя ночь колдуна

– Она еще со старым не развелась, – напомнила Дина. – И потом, чем мужик лучше собаки?

Валька надолго задумалась, но явных преимуществ не обнаружила. Это был, наверное, единственный раз, когда она не нашлась с ответом.

– На день рождения идем? – поинтересовалась Дина.

– Вопрос риторический, – упавшим голосом откликнулась Глаша, – теоретически можно и не ходить…

– Да брось, – безнадежно ответила Валентина, – Лариска как-никак замдиректора. Корпоративная, мать ее, вечеринка. Явка обязательна.

– Зато наедимся на халяву, – ободряюще вставила Дина.

– Кто бы говорил, – Валя скорчила многозначительную рожицу. – Ты, Дина, едок еще тот!

– Не обо мне речь, – парировала та.

– А что? Я намерена оттянуться по полной, коли начальство угощает. Лишь бы наша Медуза горгона какой отравы не подсыпала!

– Не должна, – возразила Глаша, – она в последнее время добрая. Даже меня не достает.

– А чего ей доставать? – пробормотала Дина, тряхнув головой. – Она свое черное дело сделала: клиентов увела. К ней народ так и шастает. Воровка!

– Это не совсем так… – начала было Глаша, но Валя перебила ее.

– Прекрати! – воскликнула она, ее глаза гневно засверкали. – Нельзя быть такой мямлей! Эта дрянь пустила тебя по миру, а ты, как дура, ищешь ей оправдание. Еще на работу к ней пойди, как твоя Нелька, выручку ей улучши!

– Кстати, Нельку что-то не видно, – вспомнила Дина.

– И фиг с ней!

Когда Валя сердилась, с ней лучше было не связываться. Подруги благоразумно уткнулись каждая в свою кружку, чтобы переждать бурю.

До часа икс оставалось совсем немного времени. Особо приближенные занимались сервировкой, в том смысле, что кромсали колбасу, сыр, овощи и расставляли одноразовую посуду на сдвинутых столах. Остальным надлежало явиться сразу же после закрытия магазина, который сегодня в порядке исключения планировали закрыть на два часа раньше.

Именинница Лариса – высокая кудрявая блондинка с роскошной фигурой – с самого утра принимала поздравления и бесчисленные букеты цветов. Девицей она слыла не противной, и угодить ей пытались не только из чувства самосохранения. В тесном, сплоченном коллективе магазина Ларису если и не любили, то уважали.

Глаша разорилась на букет чайных роз и хрустальную конфетницу в форме умирающего лебедя. Вазочка сама по себе была довольно вульгарна, но Лариса по непонятной причине испытывала слабость к лебедям.

Подарок пробил существенную брешь в бюджете Глаши. Денег катастрофически не хватало. Муля почти ежедневно завозила в свой отдел новый товар и караулила покупателей у входа. Проплывая мимо Глаши, она сияла лицом и демонстративно ее игнорировала. Ходили упорные слухи, что она ведет с Ларисой переговоры о том, чтобы окончательно выжить Глашу и занять ее место. Лариска пока держалась, так как ничего против Глаши не имела, но Муля грозилась подключить какие-то связи, и Глаша была уверена, что после этого Лариска сдастся.

В такой ситуации проигнорировать именины начальницы не было никакой возможности. Глаша заранее напилась валерьянки, так как сидеть с Мулей за одним столом все равно что находиться в клетке с голодным крокодилом.

Глаша считала себя хорошо подготовленной, но, как известно, неприятность никогда не приходит одна. Вторая не замедлила явиться в образе Нели.

За столом места по обе стороны от Глаши заняли ее верные подруги – Валя и Дина. Рядом с ними легче было переносить хмурые косые взгляды бывшей продавщицы и откровенное злорадство Мули.

В этот раз народ напился как-то особенно быстро, к немалой радости местных мужичков, представленных в количестве двух экземпляров. Девчонки – в большинстве своем незамужние и изрядно подогретые – кадрили их наперегонки.

В общем, веселье шло полным ходом. Водка лилась рекой, однако Глаша крепкими напитками не злоупотребляла и посему к концу банкета оставалась в твердом уме и трезвой памяти. Конкуренцию в этом смысле ей могли составить только Дина – совсем непьющая – и магазинная кошка Люська.

Как известно, нет ничего хуже, чем трезвому наблюдать чужое пьяное веселье, но преждевременный уход вполне мог впоследствии при содействии Мули превратиться в хорошо срежиссированный скандал, и Глаша терпела. Все же она предприняла попытку улизнуть через черный ход в компании с Диной, но ключ куда-то задевался.

– Придется терпеть до конца. Как думаешь, это еще надолго? – сказала Дина.

Глаша скептически оглядела Наташку, которая в данный момент пыталась изобразить на столе стриптиз, ее восторженных зрителей и констатировала:

– Думаю, да.

– Может, после чая угомонятся? – не теряла надежды Дина. – Пойти, что ли, торт из холодильника достать…

Идея с тортом возымела успех, и все чинно уселись за столом. Девчонки ввиду веселого настроения позабыли о своих диетах и наворачивали торт и пирожные за обе щеки, запивая все сладким – страшно подумать! – чаем. При таком раскладе сахарный песок быстро закончился, и Муля, в кои-то веки расщедрившись, согласилась поделиться своим. Сахарницу велено было принести Неле, которая безропотно выполнила приказ.