Последняя ночь под звездами

– Кричал на меня: «Это мои друзья! Как ты смеешь в чем-то упрекать моих друзей!» Прямо ненормальный какой-то становился, честное слово. И где сейчас его друзья? Никого и нету. Как прослышали, что Сергей за решеткой по обвинению в убийстве, только два-три человека самых близких позвонили, чтобы узнать, как дела. И еще Евдоким этот сказал, что адвоката нанял. А чтобы заехал кто-то меня проведать, нету никого. Зато, если Сергея отпустят, тут уж все они заявятся, чтобы его поздравить. А Сергей и не вспомнит о том, что они от него отвернулись.

Гуленьке было очень горько сознавать это. Но еще горше было думать о том, что Сергей может никогда и не выйти из-за решетки. Или выйти, но очень и очень нескоро. Лет этак через пятнадцать-двадцать.

– Ну, сколько ему могут дать? За два убийства-то? Неужели двадцать лет? Это ведь несправедливо.

– А как ты? Будешь его ждать?

– Ой, даже не знаю, – вздохнула Гуленька и откровенно призналась: – Мне ведь жить негде. Если бы меня оставили жить в этих хоромах на правах невесты, я бы, конечно, дождалась. Чего же не дождаться-то? Подумаешь, двадцать лет. Я и дольше ждала. Но если выставят, мне просто придется с кем-то познакомиться.

– А самой снять квартиру?

– Или купить?

– Ой, нет! – испугалась Гуленька. – У меня таких денег нету!

Ее можно было понять. Она работала учительницей, вела домоводство у девочек. Зарплаты, конечно, хватало на жизнь, но ни о каких серьезных тратах в виде ипотеки речи тут не шло. Приработку у Гуленьки тоже взяться было неоткуда. Она умела шить, вязать и вышивать чудесные салфеточки. Но о том, чтобы зарабатывать таким образом себе не жизнь, речи опять же не могло быть.

Управлять бизнесом Гуленька не могла в силу отсутствия у нее какого-либо понятия о том, как этот бизнес ведется.

– Сережа меня к своим магазинам и близко не подпускал. Когда я еще в самом начале заикнулась, что хочу ему помогать, сразу же расставил все точки. Я сижу дома, веду домашнее хозяйство, кормлю Ксению и жду его с работы. А он забивает мамонта и тащит его в дом, где кормит мамонтом нас с Ксенией и угощает всех своих друзей.

Кошка Ксения, о которой шла речь, подругам совсем не понравилась. Это был редкий, поистине уникальный случай антипатии к кошачьей породе. У подруг дома у самих жили две кошки – Фантик и Фатима. И поэтому ко всем кошачьим они питали самые теплые и даже нежные чувства. Но Ксения оказалась такой злобной врединой, что, как ни старались девушки, симпатии в своих душах они к кошке так и не обнаружили.

– А вот Сережа в Ксении души не чает. Видели бы вы, как он с ней возится. Иногда мне даже кажется, что он и меня терпит в доме исключительно с той целью, чтобы было, кому три раза в день готовить Ксении свежий завтрак, обед и ужин.

Ибо кошка получала на завтрак уху из свежей рыбки. На обед сырое мясо, пропущенное через мясорубку, потому что Ксении лень было жевать и она делала вид, что крупные куски мяса застревают у нее в горле, что она давится и задыхается. И вот самоотверженная Гуленька крутила для капризницы фарш из говядины, никакое другое мясо Ксения не признавала. Добавляла в него яичный желток, кучу всевозможных витаминов и пищевых добавок, которые покупал Сергей. И надо сказать, что шерсть Ксении, где она еще сохранилась, и в самом деле свидетельствовала о том, что жизнь у нее хороша и вольготна.

– И кто бы мог подумать, что такая страшная беспородная киска может быть окружена такой любовью.

Это была чистая правда. У кошки были кривые рахитичные ноги, которые она приобрела еще будучи беспризорным котенком. Невыразительные желтые глаза. И шкура в полоску.

– Сергей нашел Ксению на улице. Он сам мне много раз об этом рассказывал. Кошка была в ужасном состоянии, но он ее выходил, отмыл, откормил и… полюбил.

Забывшись, Гуленька протянула руку, чтобы погладить кошку. И если любая другая мурлыка обрадовалась бы нечаянной ласке, потерлась о руку хозяйки и помурлыкала бы в ответ, то Ксения лишь оскалила зубы и сделала лапой неуловимое быстрое движение.

– Ай! – воскликнула Гуленька, судорожно дернув рукой. – Зачем ты меня оцарапала!

Как можно полюбить кривоногое полосатое чудовище, обладающее скверным характером, злобное, шипящее и готовое в любой момент огрызнуться, укусить или оцарапать, подруги понять не могли. Впрочем, Ксения со своим хозяином свой норов сдерживала. Зато на Гуленьке отыгрывалась в полной мере.

– Она меня ненавидит. Да и я сама, если честно, далеко не в восторге от такой кисули. Иногда мне даже хочется ее вышвырнуть вон, – потирая свежие, еще кровоточащие царапины, призналась Гуленька. – Но точно знаю, если я вышвырну его друзей, может быть, Сергей меня когда-нибудь и простит. Но если я поступлю таким же образом с Ксенией, тут уж извините. Тут уж дорога назад будет мне навсегда закрыта.

– Выведи ее погулять и «потеряй», – посоветовала Леся.

Ее можно было понять, потому что Ксения уже цапнула и ее за ногу, оставив на коже несколько глубоких царапин, которые воспалились и болели.