Последняя ночь под звездами

– С Сережей никогда не бывает скучно. Вечно у него какие-то вечеринки, пати или праздники на уме. Честное слово, он не ошибся в выборе бизнеса. Да он и сам говорит, что никогда не смог бы торговать чем-то скучным, например, солью или яйцами. И то и другое – вещи нужные и полезные, никто с этим и не спорит. Но Сергей так бы не смог. Ему постоянно нужен праздник. Или ощущение того, что он скоро начнется. Пожалуй, подготовку к праздникам Сережа любит даже больше, чем сами праздники.

– И часто Сергей их устраивал?

– Часто, – вздохнула Гуленька. – Даже иной раз мне казалось, что слишком уж часто.

Но свои соображения Гуленька благоразумно держала при себе. Она понимала: отваживая друзей Сергея от дома, она рискует вылететь из этого дома в первую очередь сама. Поэтому Гуленька цепляла на лицо фальшивую улыбку и насквозь лживо сияла от радости, когда Сергей объявлял, что ему пришла охота позвать в гости всех своих близких и друзей и потешить их очередной забавой.

– Как только заходил разговор о вечеринке, мы с Сережей ехали в супермаркет, закупали там огромное количество провизии, вина, водки, деликатесов.

Для женской части, любителем которой был Сергей, полагались обязательно фрукты, мороженое, фонтан с горячим шоколадом или ванна с шампанским.

– Причем то и другое реально было, я это помню.

Но и мужчин Сергей находил чем потешить. Новое ружье и рассказы о том, как он ездил на охоту на медведя, с демонстрацией клыков и когтей этого медведя, которые по жребию достались Сергею.

– Кто-то взял шкуру, кто-то взял мясо, – возмущалась хозяйственная Гуленька. – А Сергею досталась самая никчемная часть – клыки и когти. И он был этому только рад! Ему даже не пришло в голову заявить своим друзьям, что это несправедливо. И в этом он весь! Все для друзей, все для других, и ему это в кайф.

К тому, что в их просторной четырехкомнатной квартире постоянно кто-то ночует, Гуленьке тоже пришлось привыкнуть. А на первых порах она иногда пугалась, выйдя утром в одном халатике и наткнувшись на такого же полуголого человека, которого видела в первый и частенько в последний раз. Потому что друзья в жизни Сергея как легко появлялись, так же легко и исчезали. Гуля не понимала, как такое возможно. Лично у нее были всего две подруги, с обеими она дружила еще со школы. И ей казалось, что исчезни одна из них, вместе с ней исчезнет и часть самой Гули. А вот у Сергея было не так.

– Значит, и малознакомые люди в вашей квартире бывали часто?

В ответ Гуленька только горестно застонала.

– Толпы! Табуны! Стада!

– А кто из них мог взять нож?

Увы, этого она сказать не бралась.

– Все могли, – хватаясь за голову, плакала девушка. – Любой! Не знаешь, на кого и думать!

И это был ее неизменный ответ. А кто именно эти все, кто ходил в гости к Сергею, сказать было невероятно трудно, практически невозможно.

– Понимаете, нож этот у Сережи уже давно. Он его купил года два назад. Для Сережи – это очень большой срок. Честно говоря, я даже удивлена, как это он этот нож за все это время никому так и не подарил. Просили-то многие, а Сергей, если у него что-то попросят, обязательно уступает.

Но, видимо, именно этот нож нравился мужчине сильнее остальных. И хотя он уже несколько охладел к нему, но булатный клинок по-прежнему занимал в его сердце большое место.

– Но когда Сережа принимался его показывать, все возмущались… Мол, не новинка, чего мы тут не видели? Только если в компании был новый человек, тогда он мог восхититься.

Увы, новые люди в компании появлялись с завидной регулярностью. И с такой же завидной регулярностью Сергей демонстрировал этот свой нож вместе с остальной коллекцией.

– Но Сережа уже давно что-то ничего нового из ножей себе не покупал. У него новая страсть – охотничьи ружья. Так что к ножам он охладел. И когда он в последний раз показывал свою коллекцию, я даже не помню.

– Значит, нож мог пропасть и неделю назад, и месяц, и даже год?

– Ну, год все-таки вряд ли. Но месяц или полтора – это запросто. А мы бы этого и не заметили.

Это был тупик. Переписать, найти и допросить всех знакомых, кто бывал в гостях у Сергея за эти полтора месяца, было поистине каторжной работой. Гуленька сказала, что вечеринки у них дома Сергей закатывал чуть ли не каждые выходные. Летом реже, но гости приходили по старой памяти, частенько без всякого приглашения, и неизменно встречали самый радушный прием хозяина дома.

– Говорила я ему, не надо столько народу приваживать, не к добру это. Как будто бы не в своем доме живешь, а на постоялом дворе.

Конечно, при разговоре со своим гражданским мужем Гуленька облекала свои слова в куда более мягкую форму. Но даже в той форме они чрезвычайно бесили Сергея.