Последняя обойма

Связист тотчас выхватил из «лифчика» сигнальный патрон, отвинтил крышку и, рванув шнур, поднял руку. Из патрона повалил густой оранжевый дым. На фоне свежего снега он был отчетливо виден за многие сотни метров.

— Наблюдаем вас, Пихта, — прошелестел голос командира первой пары. — Готовимся отработать по склону.

— Поняли вас, Сто десятый. Начинайте!

Теперь связь стала отличной, обе группы слышали друг друга без искажений, шумов и хрипов.

— Командир, они встают на боевой курс! — доложил связист.

Воротин тотчас привел в действие заранее подготовленную сигнальную ракету. Оставляя дымный след, та полетела по изогнутой траектории в сторону уступа и засевших на нем душманов.

Пара «восьмерок» встала в круг чуть поодаль, уступив бронированным боевым машинам право начать «разборку» первыми.

«Полосатые» с ходу определили место группы разведчиков, заметили выпущенную ими ракету и, хищно опустив носы, ринулись к цели.

Один лишь грозный вид советских боевых вертолетов мгновенно остудил пыл противника. Стрельба по разведчикам прекратилась, моджахеды заметались по узкой площадке.

Вскоре загудели скорострельные крупнокалиберные пулеметы. Весь уступ потонул в пыли, снежной круговерти и невесть откуда взявшемся дыме.

— Ого! Не хотел бы я оказаться на их месте! — засмеялся лежавший рядом с командиром Еремин.

— Ты бы лучше о нашем летчике подумал, — осадил тот. — Ему-то каково сейчас в пещере!

— Да, это точно. Ну, я уверен, скальная порода выдержит и с ним ничего не случится.

Выполнив первый заход, «полосатые» с ревом пронеслись над вершиной хребта и стали выполнять заход для повторной атаки…

* * *

Второй «замес» оказался еще более жестким: тяжелые пули калибра 12,7 мм с противным жужжанием полностью накрыли уступ. Порой смертоносные снаряды вспарывали грунт и крошили камень в нескольких метрах от позиции советских разведчиков.

Воротин с Ереминым лежали рядом за одним валуном, прикрывая руками головы. Каменные брызги обдавали обоих, на спины сыпались комья земли.

Всего за несколько секунд пара вертолетов превратила уступ в безжизненную пустошь, покрытую месивом из снега, грунта, крови и каменной крошки. Отработав по обозначенному участку, «полосатые» отошли в сторонку и встали в круг, контролируя подступы к уступу.

С полминуты Станислав с Сашкой лежали, не меняя поз и гадая, последует ли третий заход?

Гул двигателей стихал. Капитан приподнял голову, осмотрелся и принял сидячее положение. Подтянув за ремень автомат, смахнул с него налипшую грязь, машинально отстегнул магазин и проверил наличие патронов.

Легонько пнув товарища, проворчал:

— Харе уши плющить. Просыпайся.

Товарищ поднял голову, стер с лица ошметки мокрого снега. И кивнул куда-то в небо:

— Возвращаются?

Гул опять начал нарастать. Воротин повернулся к ущелью.

— Нет. Это «восьмерки». Одна заходит на посадку, другая прикрывает. Проверь наших, и пошли к уступу.

* * *

Несколько «духов» каким-то чудом уцелели и, скатившись с уступа, бежали вниз к обрамленному кустарником ручью. Вероятно, осторожность заставила их покинуть поле боя в самом начале заварухи, при первом появлении в небе советских вертолетов.

Никто не стал их преследовать: ни вертолетчики, ни разведчики. Такой задачи перед ними не стояло. Главным было выполнить приказ штаба армии: найти и спасти генерала.

Станислав устало плелся к уступу, неся на всякий случай в правой руке готовый к стрельбе автомат. Спрыгнув с камня на относительно ровную поверхность площадки, он понял, что оружие ему в этот день больше не понадобится. Весь уступ был усеян изуродованными трупами душманов. Тяжелые крупнокалиберные пули Якушева и Борзова («ЯкБ-12,7») буквально разорвали человеческие тела на части.

Убедившись, что ни одного живого «духа» на площадке не осталось, Воротин глянул на пролетавший транспортный «Ми-8» и подошел к входу в разлом.

Скалы слева, справа и сверху от разлома пестрели выбоинами от пуль и попаданий гранатометных зарядов. Перед входом темнели воронки и лежали тела убитых «духов».

Лезть сразу во мрак разлома было опасно — летчик мог принять разведчика за одного из моджахедов.

Встав сбоку от входа, капитан крикнул:

— Товарищ генерал! Товарищ генерал, вы здесь?

Никто не ответил.

Он окликнул повторно.

И снова тишина. Пришлось включать фонарь, пригибать голову и нырять во мрак на свой страх и риск.

— Товарищ генерал, это я — капитан Воротин. Командир разведроты 181-го мотострелкового полка. Товарищ генерал, ответьте…

Под ногами звенели стреляные гильзы, в воздухе висела пороховая гарь. Проход внутри разлома в поперечнике имел треугольную форму. Он плавно расширялся, и через три метра уже можно было идти в полный рост. Далее относительно ровный пол, устланный каменными обломками, поднимался, образуя пару ступеней, и поворачивал вправо.

За поворотом Станислав и обнаружил человека, ради которого его группа прибыла в этот район.

* * *

Да, это был летчик: характерные комбинезон с «разгрузкой» из прочного материала, специальные летные ботинки. Рядом валялся укороченный «калаш» с пустым магазином, в правой руке пилот зажимал «АПС».