Последняя песнь до темноты (ЛП)

Но была в его словах правда. Меч пел громче. Она каждый вечер перед ночлегом тренировалась с кинжалом. Нед предложил один раз помочь, но она сделала вид, что не услышала. Она старалась не думать об этом, но каждое движение вызывало воспоминания. Нож убивает вблизи, говорил Райен Амаристот, и это эхо звучало в ее голове.

Нед наблюдал за ней, и она не знала, ощущал ли он что-то в этот миг: он словно был далеко, точкой на берегу.

Может, рядом с ней он всегда себя так чувствовал.

Одной из ночей, когда эхо стало какофонией, которую не удавалось подавить, Рианна начала кружить кинжал бессмысленными ударами, но не могла остановиться. Деревья стояли недовольно, холодный ветер бил ее по лицу, а она кружила быстрее и быстрее. Их огонек трепетал, и она видела землю и камни, но дальше шел черный занавес ночи. Нед был лишь тенью, а потом пропал, пока она кружила.

Ее нож ударил по чему-то твердому, и она увидела Неда в свете, остановившего ее кинжал своим мечом. Она нахмурилась: за эту неделю в пути он ни разу не вмешался.

— Оставь.

— Сначала сразись со мной.

Это вызвало в ней ярость. Без слов она напала, а позже думала, что могла убить его в ту ночь, если бы он плохо сражался. Она зашипела, когда он направил ее кинжал к своим коленям, удар мог покалечить. Он отскочил от ее ножа, а потом выбил из ее хватки. Пальцы обожгло, рукоять вылетела, и она чуть не упала, охнув и сжав кулаки в гневе.

— Я могу тебя кое-чему научить, если позволишь, — сказал Нед.

— Меня нужно учить, потому что я девушка?

Нед поднял ее кинжал с земли и отдал с небольшим поклоном. В слабом свете поблескивал с укором знак дома ее отца.

— Я не мастер, — сказал он. — Но паре трюков научился. У нас общая цель, разве не стоит помогать друг другу?

— И я тебя могу чему-то научить? — спросила она с тенью насмешки.

Лицо Неда было без эмоций, словно он обдумывал ответ. И, не глядя на нее, он сказал:

— Многому.

Рианне стало стыдно, но она все еще злилась. Она отвернулась, но позволила ему присоединиться к себе в круге огня. Она уже не могла затеряться в своем танце. Но она понимала, что ей нужна была помощь, а у Неда, похоже, были знаниями. Он не был изящным, но двигался умело и быстро.

— Райен может нас убить, — сказала Рианна одной из ночей.

— Знаю, — сказал Нед. — Я смогу уговорить тебя не идти со мной?

— Я хотела это спросить у тебя.

— Он один из лучших мечников королевства, — сказал Нед.

— Именно, — Рианна убрала кинжал в ножны и склонилась плавно, чтобы собрать ветки для костра. — Потеря для королевства будет большой.

Они редко говорили. Она была занята своим миром, как и он. В одну из ночей Рианна проснулась, Нед плакал во сне, долго, но ему было бы стыдно, если бы он услышал ее. Она могла обнять его. Может, больше, но зачем? Она отвернулась и попробовала уснуть.

Нед утром делал вид, что не помнил кошмара — это явно был кошмар — и она задумалась, сколько он теперь скрывал от нее. Он был в землях за Кровавым морем, видел там опасности. Она бы завидовала в другое время, просила бы все описать в подробностях, ведь не видела такое. Теперь ее что-то сдерживало. Но, как она не рассказывала ему, как было в постели Райена или любви Дариена, так и он не делился с ней темными мыслями. Это она понимала без вопросов.

* * *

Шла вторая неделя пути, Нед заметил, что Рианна плачет. Она ушла в лес облегчиться и не вернулась, и он в тревоге пошел в ту сторону и позвал ее.

— Я здесь, — с дрожью сказала она, держась за дерево. — Все в порядке.

— Уверена?

Рианна подняла юбку до колена, открывая голую ногу холоду. Сухая кровь струйкой пачкала ее ногу до сапога.

— Видишь? — сказала она. — Понимаешь, что это значит?

Нед тоже хотел плакать.

— Это тебя беспокоило все это время?

Рианна издала смешок.

— Беспокоило? — сказала она. — Я думала, если во мне будет его ребенок, я зарежу себя.

— Я рад, что до этого не дошло, — сказал Нед.

Она рассмеялась уже веселее.

— Нед, — сказала она. — Намочишь для меня тряпку в ручье? Я хочу это вытереть.

* * *

Когда они пришли в Коррит, шел дождь, небо было серым. Они кутались в плащи, шагали к вратам деревни по грязи. Дорога была жуткой, они спешили по узким улицам — хотя это были скорее грязные тропы — и встретили лишь пару людей.

— Если бы не башмачник, я бы не услышал о таком месте, — сказал Нед. — Понятно, почему.

Они прошли к гостинице. Рианна сильно дрожала, Нед заметил и отвел ее под большое дерево.

— Рианна, что такое? — спросил он. — Замерзла?

Она покачала головой так сильно, что капли слетели с капюшона.

— Нет. Я просто поняла, что он сейчас может быть там.

— Ты права, — сказал он. — Мы скроем тебя, и я узнаю, что в гостинице. Райен меня не встречал.

Они решили, что она спрячется в заброшенном сарае недалеко от гостиницы, и если она позовет, он услышит. Она села в тени, а он ушел. Она скрыла лицо в плаще.

Когда он вернулся позже, она была там. Рианна вскочила на ноги.

— Узнал что-нибудь? — она так пристально смотрела на него, что могла прожечь, но Нед знал, что это не связано с ним. Она прожгла бы любого, когда была решительно настроена.

— Я выпил с хозяином таверны.