Последняя петля 2

К счастью, подобные мелочи меня никогда не останавливали. Мало знаний, значит, надо действовать исходя из текущей ситуации, которая, кстати, не так уж и плоха. Как минимум, в плюс я могу записать себе очень многое. Гены пропавшего главы клана Солдоков, межзвездный корабль алвов, который не подвержен влиянию временной петли, а еще — неплохие связи в обоих противоборствующих лагерях… И развитие любого из этих направлений может принести мне серьезные дивиденды.

Вот только с чего же начать? Что в итоге сможет принести больше всего пользы? Корабль? Все же это, несмотря на навороты, просто железка. Наследие проклятого семейства? Уже теплее — это и личная безопасность, и еще техники Солдоков заставят считаться со мной заносчивых аристократов. Двойная выгода. Тем более что я знаю того, кто поможет мне во всем этом разобраться. Старый Бен, он же лорд Бенито, он же еще и неудавшийся член забытого клана. Так что перед полетом к Колонелю попробую разыскать его, если он уцелел, и вытянуть из него информацию.

Я посмотрел на часы — в этой петле все пошло не так с самого начала, и к моменту теракта рядом с моим домом я опоздал. Получается, повстанца Степана уже убили, за «Аринако-4» он не придет, а я могу спокойно заглянуть в гости к старому Бену. Из моего сообщения он знает о петле, и наше очередное знакомство должно пройти уже без эксцессов, особенно после того, как я назову ему его же секретный код… Если, конечно, контрабандист все не переиграл и не сбежал на своем корабле, как я бы, к примеру, поступил на его месте. Или если повстанцы его не зачистили, опередив меня… Черт, всего пара часов застоя в начале, а сколько теперь потенциальных проблем! Как бы то ни было, проверить я должен.

Я вновь активировал невидимость корабля, чтобы его даже случайно не смогли обнаружить, и решил для начала немного отлежаться — голова по-прежнему раскалывается, даже тошнота появилась. Кажется, здесь должен быть медотсек… Точно, вот же он: маленькое помещение с узкой койкой вдоль стены, креслом и тонким шкафом с медикаментами. Жаль, нет стандартных имперских меток, но пиктограммы в виде человекообразной фигуры с подсвеченными органами, думаю, вряд ли имеют двойной смысл. Так что беру пузырек с ярко-красной головой на бледно-синем теле и выпиваю… нет, всего одну. Рисковать не стоит, уверен, дозировки здесь строго рассчитаны. И действительно, спустя, как мне показалось, несколько минут покоя я почувствовал облегчение. А посмотрев на часы, с удивлением обнаружил, что куда-то пропал целый час времени. Неужели я просто-напросто вырубился? Что ж, самое главное, головная боль ушла и тошнота не беспокоит. Подумав, я схватил несколько пузырьков с разным содержимым и распихал по карманам. Пригодятся.

Покинув корабль, я решил немного пройтись — не стоит привлекать лишнее внимание к заброшенной деревеньке. А вот теперь, когда начались городские кварталы, можно и вызвать такси. Вот только к дому контрабандиста я поехал не сразу, для начала решив позаботиться о маскировке. Свой полюбившийся желтый шлем я приобрел еще вместе с деталями передатчика в том же самом магазине, а теперь для полноты картины мне нужен транспорт. А что? Кто-то покупает шлем к мотоциклу, а я — мотоцикл к шлему. Вернее, маленький, но резвый скутер. Теперь нужно приобрести в соседнем кафе пару коробок японских роллов, а также крыску в зоомагазине для одной идеи, и можно ехать к старому Бену.

Добравшись с ветерком до дома контрабандиста, я не стал сразу же ломиться в дверь. Почти наверняка кто-то устроил слежку за старым Беном и за его гостями. Так что сперва я сделал вид, что перепутал адрес, и прошелся по улице, внимательно всматриваясь в каждую подозрительную щель. И только убедившись, что явной опасности нет, я осторожно постучал в дверь.

— Кого там несет? — раздался знакомый голос Карла.

Кажется, пока все в относительном порядке. Не думаю, что Бен оставил своего дворецкого-телохранителя, а сам сбежал — не вяжется это с его поведением, когда мы отбивались от атаки Сопротивления на том же Кнарке. Как ни странно, единственное, что меня сейчас напрягает — это отсутствие соглядатаев со стороны повстанцев или даже штурмовой группы.

— Карл, это Мак, — сразу перешел я к делу. — Доложи о моем приходе старому Бену, он все знает. И назови ему код…

Чуть не забыл самое главное — мой пропуск на вход и конструктивный разговор. На пару секунд повисла тишина: по всей видимости, карлик переваривал услышанное. Затем раздались его удаляющиеся торопливые шаги, прошло несколько минут, после чего дверь отворилась.

— Заходи, — только и сказал Карл, отступая, чтобы освободить мне дорогу. Огромный ворон сидел на его плече и наблюдал за мной тяжелым немигающим взором.