Последняя петля 2

— Достаточно, — Бен оборвал свою помощницу, явно специально, чтобы не рассказала чего-то лишнего при чужаках, и повернулся ко мне. — А теперь рассказывай, как ты такому научился и что там бормотал про наследие Солдоков.

— Мое ученичество, — я напомнил о своей части сделки.

— Рассказываешь, и я для начала покажу тебе тест, как можно выяснить, Солдок ты или нет.

Тут даже слепому было бы видно, что Бен что-то задумал, но у меня достаточно козырей, дабы немного ему подыграть. Да я и, в любом случае, хотел узнать его мнение. В общем, для виду пару секунд посомневавшись, я все же рассказал этой троице про Семена-алва и его эксперименты с кровью родов вели.

— Значит, таинственная раса с щупальцами у рта, обгоняющая нас по технологиям, владеющая техниками подчинения и механизмами древних? — когда Бен все повторил вслух, прозвучало почему-то крайне глупо.

— Да.

— И никто их не видел?

— Повстанцы видели. Гнарфы, у которых алвы разгромили целый флот…

— А вот вели ни разу не сталкивались?

— Сталкивались, — я вспомнил рассказ про Панариана. — И, как мне кажется, именно после этого, увидев опасность, с которой не справиться привычными средствами, решили поддержать тех, кто с ней хочет бороться.

После этих слов Бен замолчал, а я неожиданно понял, что причина бороться с империей у столкнувшихся с алвами вели может быть совершенно другой. Подчинение, подмена… Черт, все гораздо сложнее и опаснее, чем я думал совсем недавно.

— Хорошо, я тебя услышал, — Бен, наконец, заговорил. — Конечно, тебя могли обмануть или ты сам где-то обманулся, но тест я тебе все равно должен.

С этими словами Бенито порылся в ящике стоящего рядом с ним стола и вытащил старый потертый бон.

— И что дальше? — спросил я, когда вели перебросил мне это оружие.

— Теперь создай полигон и сделай его свойством ту же самую технику, которую ты до этого так красиво показывал на грызуне.

Не очень понимаю, что именно Бен хочет увидеть, но почему бы и не попробовать.

Активация чхеду-бона

Призыв полигонов

Подчинение

Я увеличил размер жезла, вызвал прозрачные многоугольники своих техник… И впервые задумался, почему их только пять — я ведь уже освоил способность Солдоков, и тогда мой предел должен стать на один больше… Ладно, надо пробовать.

Я попытался переделать полигоны под проклятую технику, но те только моргнули как от перенапряжения и пропали.

— Не получилось, — от обиды хотелось чуть ли не плакать. Но Бен и все остальные стояли почему-то с вытаращенными глазами.

— Сколько?

— Ноль две секунды.

— Даже ноль три.

— В любом случае, это прорыв…

— Да что происходит? — я оборвал зачастивших Карла с Айлой.

— Ты так и не понял? — старый Бен тяжело вздохнул. — Похоже, мне и в самом деле придется заняться твоим обучением, и вот тебе первый урок. Знаешь, почему никто не использует сотни обрывочных техник пропавших семей просто для увеличения количества полигонов?

— Нет.

А ведь и правда. Почему я сам раньше не рассматривал такой вариант — изучил ничейные способности, перевел их в активаторы, и вот у меня уже не пять полигонов, а пять сотен. Впрочем, Бен же мне как раз сейчас рассказывает, что есть какой-то подвох.

— Тогда слушай, — Бен с трудом удержал рвущийся наружу тяжелый вздох. — Техники после того, как отвечающая за них семья пропадает, не просто так становятся проклятыми. Они перестают работать как надо, выдают случайные результаты и, главное, никогда не воспроизводятся через бон.

— Но ведь и у меня это не получилось?

— Не совсем так. Пусть на короткое время, но ты почти смог удержать нужный полигон, а это значит, что ты уже можешь больше, чем я, несмотря на все ресурсы Сапоро, вложенные в мою подготовку.

— Значит, мы все-таки договорились насчет учебы? — я осторожно решил выяснить самое главное.

— Значит, договорились, — Бен кивнул, а потом протянул мне руку. — Так что ты там говорил по поводу корабля с невидимостью?

— Что он есть, надо только выбраться отсюда, желательно не подцепив никого на хвосте, — я все никак не мог прекратить улыбаться.

Впрочем, не просто же так… Все же у меня появился второй учитель, и, скажу честно, этот вызывает у меня больше доверия, чем первый.

Глава 67. Панариан

— Тогда не будем терять времени, — Бен согласился с моей идеей насчет сохранения тайны. — Уйдем по тоннелям.

— Тоннелям? — удивился я.

— Сейчас все увидишь, — контрабандист махнул рукой и едва заметно нажал на участок стены.

С глухим бетонным шорохом вбок отъехала плита, открывая в полу мрачный провал со смутно белеющей лестницей. Бен прыгнул первым, за ним Карл с Айлой, а потом и я, чуть было не прижатый начавшей закрываться плитой.

В подземной галерее пахло сырым бетоном и ржавым железом, что совершенно не ассоциировалось у меня с продвинутыми технологиями вели. Но при этом, едва мы сошли с последней ступени, с сухим треском включились потолочные лампы, открывая длинную серую кишку коридора, уходящую вдаль.

— Выйдем через пару кварталов отсюда, — сообщил Бен. — А там уже ты отведешь нас к кораблю.