Последняя петля 3

Со страшным гулом, как будто затрепетало от ужаса само пространство, сверху с самой орбиты к нам устремился еще один корабль. Сапоро сначала повел свой линкор на перехват, но потом как будто испуганно дернулся в сторону, освобождая дорогу. И все на поле боя замерли, следя за появлением нового действующего лица. Похожий на хищного змея с шипастой головой корабль был поистине огромным. Те же шипы, наверно, были размером с флагманский корабль алвов… Стоп! Они же ведь и по цвету и по форме похожи. Да и в самом этом новом звездолете чувствуется что-то знакомое. Неужели?..

— Император, — рядом раздался шепот какого-то незнакомого мне вели. — Император вернулся.

Получается, это не алвы. Просто у императора вели есть корабль, созданный по тем же самым технологиям, что и космолеты червелицых. Неожиданно, но я еще успею над этим подумать — сейчас гораздо важнее, что же нам несет появление правителя вели.

— Отец… — рядом раздался тихий голос Ами.

И только в этот момент я смог отвлечься от звездолета и увидеть, что на его фоне висит крошечная фигура… Ее, наверно, было бы совсем не видно, если бы не покрывающие ее с ног до головы молнии. Похоже, император сам решил зарядить по всем бунтовщикам медитацией и в отличие от Ами ему никакие приготовления не нужны.

Глава 37. Победа

Время словно бы растянулось до бесконечности, хотя я прекрасно осознавал, что прошла едва ли секунда с того момента, как я увидел фигуру императора, окутанную молниями. Темнеющее небо пронзили сполохи света, протянувшиеся до самой земли. Изломанные ярко-сиреневые разряды едва касались мятежников, и тех мгновенно разрывало в дымящиеся клочья. Выглядело это довольно жутко, но отвернуться или зажмуриться я так и не смог…

— Император в гневе… — прошептал кто-то рядом.

Я повернулся на голос и увидел мощного вели с пробивающейся через курчавые черные волосы сединой. Честно говоря, я еще не очень хорошо разбираюсь в знаках различия высшего офицерского состава, хоть и довелось побывать в имперской армии, но этот явно не последний по своему рангу. И он заметно боится атаки отца Ами. Боится, хоть и находится в рядах сторонников принцессы.

— Но это же обычная боевая медитация, почему она убивает? — удивился другой вели, заметно моложе. — Ведь род Вели в свое время получил право на трон именно потому, что их сила никому не вредила…

Синелицый парень неожиданно смолк, и больше никто не высказывал никаких предположений. И, хоть я не единственный, кого это все удивило, понятней не стало. И принцесса, и все остальные просто молча завороженно смотрели за уничтожением казавшимися еще недавно такими сильными бунтовщиков.

Ряды их таяли с невероятной быстротой, и вскоре остались лишь трое с великаном Крюсом во главе. Секунда, другая — и вот уже один Хакен с заметным напряжением держится, а сосуды на его лице вздулись и светятся сиреневым. Страшный вопль, оборвавшийся оглушительным треском… и все закончилось. Молнии стихли, фигура Хакена Крюса еще на доли секунды висела в воздухе рассыпающимся призраком, а потом и ее развеяло ветром.

В следующим миг я чуть не оглох от радостных криков — измотанные долгим боем сторонники принцессы не скрывали своих эмоций, лишь сама Ами и главы пришедших ей на помощь семей замерли в напряжении. Они что, боятся? Императора? И неужели только я это замечаю? Для сравнения, простые психики и дворцовая стража радовались от души, один даже чуть обниматься не полез, вовремя вспомнив, что я одновременно варвар и лорд Солдок.

— Слава императору! — наконец-то взявшая себя в руки Ами подала пример, и кажущаяся неуправляемой толпа мгновенно собралась, подхватив приветствие.

В один момент радующиеся вели вновь превратились в знакомых мне прагматиков. Кто-то уже взял на себя руководство неприятной процедурой зачистки поля боя, откуда-то взялись миниатюрные роботы, собирающие обломки. Я посмотрел наверх, туда, где был император. Его корабль по-прежнему неподвижно висел в той же точке, сам он, такое чувство, обозревал с высоты дело своих рук.

— Хорошо, что Арукен вовремя отвел в сторону свой линкор, — неожиданно мое внимание привлек завязавшийся рядом со мной разговор.

— Да уж, еще чуть-чуть, и император смел бы его как плодовую мошку.

— Признаться, я на какой-то миг решил, будто нас атаковали гнарфы. У Величайшего ведь тоже есть линкор нулевого класса.

— Что за глупости, Тонкур?

— Все перемешалось… говорю, это секундная слабость.

— А представьте, если бы Арукен тоже так решил и атаковал бы императора?

— Не говори чепухи, Валат, там нужно как минимум три линкора, чтобы пробить щит…

— Пять. Пять линкоров, атакующих одновременно, и то не факт…

— Факт! Помнишь хроники последней большой войны с белобрысыми? Именно так мы заставили отступить и присоединили к империи новые системы.