Последняя петля 3

— Так вот, как я и сказал, мы провели совместную операцию, и равные доли было бы справедливо определить каждой из сторон. Но… Я видел жертвы, что вы принесли. Погибшие товарищи, уничтоженные корабли, и я не могу не признать, что мой вклад не идет с этим ни в какое сравнение. Также никто из лидеров моей родины не в курсе происходящего и не сможет воспользоваться добытыми образцами тел и техники, как уже преуспевшие на этом пути гнарфы. В общем, я хочу отказаться от своей доли добычи, какая бы мне в итоге ни полагалась.

Гнарфы переглянулись и что-то возбужденно принялись обсуждать, но до меня долетали лишь отдельные слова, бессмысленные вне контекста. Я не был знатоком обычаев гнарфов, а потому не мог понять, как именно они оценили мой поступок. В любом случае мне с этим металлоломом делать нечего, свое я уже получил — вернее, получили мои псы, сейчас незаметно для приборов гнарфов перебирающиеся на мой истребитель — а так вроде бы и дружбу закрепил, и подозрения лишние от себя отвел.

— Что ж, я благодарна тебе, но не в традициях гнарфов было бы отпускать полезного, — Аса выделила это слово для всех, — союзника с пустыми руками.

Кажется, я кое-что начинаю понимать. Если раньше до мятежа власть гнарфки держалась на традициях их государства, то после перехода в ряды Сопротивления все стало не так очевидно. И тот же Кант, уверен, уже не раз задумывался о том, почему он должен слушаться ту, что слабее его. Так что закрепить сегодняшнюю победу как ее собственную, связанную с ее решениями и в том числе с моим приглашением — это, прежде всего, в интересах Асы. И моя награда нужна как раз чтобы подчеркнуть правильность происходящего.

— Справедливое решение, — я склонил голову. Думаю, помочь гнарфке теперь и в моих интересах. — Тогда хотел бы попросить на прощание две вещи. Первое: вы поделитесь со мной информацией, что получите после исследования тел алвов и их кораблей. Вторая же просьба, Аса, лично к тебе — пообещай мне услугу.

— Услугу? — переспросила девушка и плотоядно улыбнулась.

Опять она о том же?.. Нет, определенно эти гнарфы — странный народ.

Глава 51. Гнарф

— Одну просьбу политического или… — я не удержался от ответной двусмысленности. — Или иного характера.

— При условии, что это не будет угрожать моей личной безопасности и народу гнарфов, — Аса моментально внесла небольшие корректировки.

— Договорились, — я кивнул, не став спорить. Все равно это уже больше, чем я мог бы еще недавно рассчитывать.

— Первая партия, — вахтенный офицер доложил, что на флагман начинают прибывать гнарфы, отправившиеся исследовать остатки кораблей алвов. — Говорят, что никого живого не осталось, но будет надежнее…

— Уже проверяю, — я просветил приближающиеся к кораблю шаттлы. — Все чисто, зараженных нет, так что, скорее всего, ваши люди говорят правду.

— Мои люди говорят правду, — Аса сделала акцент, кажется, на каждом слове в этой короткой фразе. — Что будешь делать дальше?

А вот, похоже, и намек, что пора прощаться. Я помог, мне благодарны, но сейчас мое присутствие будет только вредить, создавая на пустом месте ненужные конфликты.

— Полечу по своим делам, — я не стал спорить, все же это соответствует и моим планам. — Передавай привет Лане.

Вместо ответа Аса приблизилась ко мне практически вплотную, и я почувствовал на своем лице ее упругие светлые волосы. Сердце словно бы на секунду остановилось, но я быстро взял себя в руки. Феромоны, вспомнились мне слова девушки. Биологическая тяга, ничего больше…

К моему истребителю меня вновь отвез уже знакомый горбун Голисс. Вот только управлял он гравитационной платформой заметно бережней и спокойней, словно бы его отношение ко мне изменилось. А может, так и есть? Все же я не последнюю роль сыграл в исходе битвы. Если, конечно, смотреть не глазами того невзлюбившего меня Канта…

Как только офицер, заложив лихой вираж, скрылся в одном из технических коридоров, я погрузился на свой корабль и, дождавшись разрешения на вылет, покинул посадочную палубу гнарфского флагмана. Окинув его напоследок взором, я отметил, что кораблю Асы серьезно досталось — кое-где выстрелы алвов пробили защиту, и там обшивка была серьезно повреждена. Сейчас над ее восстановлением трудились ремонтные киберы, но это, разумеется, лишь на время. Основные же работы должны пройти на орбитальной или же планетарной верфи — по полной программе. Кстати, где они, интересно, базируются? Мы ведь с Асой так и не поговорили подробно о ситуации в королевстве. Я по-прежнему знал лишь то, что повстанцы-гнарфы не согласны с политикой Величайшего.

— Шлем! — неожиданно на экране моего истребителя высветился вызов от Асы. И чего это она, тем более с такими эмоциями? — Мне только что доложили, что на твоем корабле укрылось семь пси-киборгов противника, которые, между прочим, оказались помечены нашим внутренним кодом. С твоего пульта! Не хочешь объясниться?

— Я так и знал, что ты не продержишься и двух минут без меня, — я ехидно поприветствовал Асу, заметив, что та звонит с личного коммуникатора, и моя реплика ее не подставит.