Последняя подлодка фюрера. Миссия в Антарктиде

Мы были там, — мне страшно этих строк, —

где тени в недрах ледяного слоя
сквозят глубоко, как в стекле сучок.
Одни лежат; другие вмерзли стоя…

Данте Алигьери «Божественная комедия» (песнь 34, 10–13)

Холодные волны бились о подножие гранитного утеса, величественно выступавшего из-под ледяных шапок. Вершина его была абсолютно плоской. Здесь во время последнего боя размещался пост дальномерщиков. Сейчас дальномерщики переместились выше по ледяной горе, а здесь осталась просто голая, открытая всем ветрам площадка. Ройтер стоял на этой площадке неподвижно. Ледяной колючий ветер трепал его полушубок, заставлял придерживать шапку. Но штурмбаннфюрер пристально смотрел вдаль, как будто ожидал там увидеть что-то. — Что? Так он когда-то стоял на мостике в ожидании, что вот-вот сквозь мрак грозовых туч и туманную мглу покажутся сполохи маяков Вильгелмсхафена. Маяки не показывались. Видимо, их уничтожили союзники. Но Ройтер уже готов был бы увидеть покореженные пустые остовы башен, развороченные, вздутые, разорванные по швам терминалы нефтебазы. Какая бы она ни была — это была его родина, его берег, и к нему он должен был бы рано или поздно причалить. Моряки не бывают дома подолгу, но всегда возвращаются. А эта одиссея сулила затянуться… В 26 лет он покинул страну, которая его вскормила, покинул для того, чтобы принести славу и величие этой стране. 3 года без малого во Франции, почти год в Сурабайе, теперь вот Новый Швабенланд. И вроде бы это тоже Германия, тоже Рейх. Единственная земля немцев, не попранная врагом… Но что его может держать на многострадальной родине? И где теперь эта родина? Где его Анна? — Она где угодно, но точно не там. Вероника? — она здесь, вместе с ним, в изгнании. Маленький домик на окраине Фленсбурга? Да, пожалуй это единственное, что может звать туда. Но мать он не видел уже больше чем 3 года и понятия не имел, что с ней. Уже и дома может не быть, и никого из его немногочисленных обитателей. Да и встретятся они? Как она это переживет? Один раз она уже похоронила сына. Похоронила героем. Теперь ему нужно воскреснуть. Кем? Изгоем? Для чего? Для того, чтобы быть немедленно схваченным англичанами и расстрелянным как военный преступник? Так, по крайней мере, для нее он герой, выполняющий особое задание фюрера… А конца этому заданию не видно. Мне 31 год. У меня за спиной чудовищная война с множеством подвигов, боли и ненависти. У меня за спиной потеря семьи, любимой женщины, единственного ребенка. Что меня держит на этой земле? Почему я все еще не сижу рядом с Иоахимом за пиршественным столом Вотана? Нет ответов. Только шум моря в 30 метрах под ногами, свист ветра и треск ледяных игл о ледяные утесы. На мгновение он как будто отключился. Но только на мгновение. Вдруг неизвестно откуда на площадке вырос Зубофф. Он был заметно смущен, поскольку не ожидал увидеть командира здесь и уж совсем не хотел нарушать его одиночества. Ройтер понял. Он собрался уходить и показал, что оставляет это место за первым помощником. Видимо, Ройтер был не один, кто приходил сюда со своими мыслями. Командир, проходя мимо, похлопал по плечу старпома. «Теперь его вахта», — усмехнулся Хельмут. Этот русский, так же как и он, мечтал разглядеть в туманной дымке родной берег, от которого их отделяло 15 тысяч миль. Да… Все-таки эти русские совсем не то же самое, что мы, немцы. Но в чем эта разница, Ройтер никак не мог понять. Вот вроде бы сидит этот парень напротив за столом, за стаканом хорошего шнапса. Такой же белобрысый, голубоглазый… И разницы-то вроде никакой. Но вот смотришь на него и понимаешь, что и ничего общего между нами ведь тоже нет. А сколько миллионов наших полегло на полях этой странной страны в бессмысленной и жестокой войне… Сколько их солдат лежит между Одером и Вислой. А этот вот здесь. И верит ведь в то, что взойдет солнце и над его Россией. Солнце, закатившееся почти 30 лет назад. Жизнь целая! А я жду всего лишь два года…

Лязгнула железная дверь верхнего периметра бункера. Лицо обожгло жарой, хотя здесь, в шлюзе, было не больше +2. Навстречу ему к двери направлялся Марченко. Он корректно приветствовал командира, но мысли его были далеко. «Еще не хватало», — подумал Ройтер. Кроме как на скалу отсюда он никуда не выйдет. Встретятся там с Зубоффым… Надо будет послать охрану, чтобы в случае чего вмешались. Не хватает нам еще, чтобы они там поубивали друг друга. И так недокомплект в подплаве. Лодок больше, чем людей.

— Ты опять был там? — тихо спросила Вероника.

Ройтер молча кивнул.

— Скажи мне, — прошептала она, — ты все еще любишь ее?

— Кого? — не понял Ройтер.

— Ты все еще любишь свою Анну?