Последняя секунда Вселенной

– Если ты говоришь о памяти, то это так. Смотри на это подземелье как на свои внутренние границы. Ты выберешься, когда твои границы исчезнут.

– А ты? – спросил Эйрик. – Почему ты здесь? Твои границы не исчезли?

– Я смотритель. Я и так могу путешествовать между мирами.

– Значит, ты останешься тут один, когда я исчезну?

Дэра улыбнулся и вновь отошел.

Эйрик наклонился к чудовищу, к этому маленькому существу, которое покинул давным-давно.

– Я хотел извиниться, – прошептал он. – Все это время ты был один. Но ты больше не будешь один. Больше никогда, я обещаю.

ПАРАДОКС

Она разбудила Айвина ранним утром – насколько в этом мире могло существовать утро.

– Пора.

Аннабель и Айвин быстро натянули на себя первое попавшее под руку и вышли в прохладный туманный мир.

Рия сидела на крыльце – она даже не обернулась, когда они открыли дверь. Аннабель тут же напряглась, но та лишь сказала:

– Я не собираюсь вас останавливать.

Голос Рии был полон бесконечности грусти.

Айвин осторожно сел рядом с ней на корточки. Она все так же смотрела куда-то перед собой.

– Все заканчивается. Я боюсь, что это будет больно. Мне страшно, Айвин.

В груди Аннабель заныло – ей стало так жаль это бедное существо, созданное и усовершенствованное без любви. Но времени оставалось все меньше.

– Нам пора, – прошептала она.

– Идите, – сказала Рия. – Вам и правда нужно спешить.

Аннабель почувствовала, что в тот миг в мире небо стало другим. Она тронула Айвина за плечо.

– Пойдем.

– Ты не пойдешь с нами? – спросил он у Рии.

– Нет.

– Почему?

– Потому что я хочу что-то изменить.

Все вокруг рябило, очертания деревьев на фоне звезд превращались в акварельный пейзаж. Наконец-то они выберутся отсюда. Наконец-то…

Боковым зрением, где-то на грани восприятия, она увидела Асхеля. Обернулась.

– Вы думаете, я просто так отпущу вас? – спросил тот.

– Ты собираешься драться с нами? – Айвин улыбнулся.

– Зачем? Я думаю, я смогу вас уговорить, – сказал Асхель и, не дожидаясь, пока кто-то из них успеет возразить, продолжил: – Вы думаете, я держу вас здесь из-за своей блажи? Я просто хочу, чтобы вы пожили хоть сколько-то. Сколько тебе лет, Аннабель? Тридцать? Тридцать пять? Ты же еще так молода, а уже рвешься умирать.

Умирать. Дэй, кажется, говорила об этом. Когда-то давно. Жизнь назад или около того.

– А что я делаю здесь? Тоже умираю, только медленнее!

– Нет. Ты познаёшь Вселенную. Ты уже примерно поняла, где мы. Скоро тебе откроется полная картина. Разве ты этого не хочешь? – вкрадчиво спросил Асхель.

Конечно, она хотела. Когда-то давно, в какой-то из прошлых жизней, это было единственным, что ее интересовало. Но сейчас все знания Вселенной не могли при нести ей мир.

Чем больше времени они здесь, тем дольше Саншель остается ведьмой.

– Ты знаешь, сколько времени уже прошло в других мирах? – Он подошел ближе к ним. – Слишком мно…

Айвин ударил его кулаком в челюсть. Так сильно, что Асхель пошатнулся и упал.

Аннабель не сдержала смешка. Но тут же посерьезнела, осмотревшись вокруг.

Творилось что-то странное. Акварельный пейзаж становился масляным, все звезды слились в одну, превратились в ослепительно-белую сверхновую, а мир закручивался вокруг нее.

– Рия! – позвал Асхель, но она не отозвалась. Тогда он заорал громче: – Рия!

И снова остался без ответа.

Айвин наклонился к нему.

– Она больше не будет помогать тебе.

Аннабель схватила Айвина за рукав:

– Уже почти.

Асхель и не думал их задерживать. Судя по его крайне изумленному лицу, он и сам не понимал, что происходит.

А Аннабель изо всех сил пыталась понять, что происходит. Да, она частично знала математические законы Вселенной. Но она не знала Вселенную так хорошо, как Айвин. В конце концов, он создавал ее.

– Эви, ну, ты-то хоть не будь идиотом, – Асхель наконец-то встал и отряхнул штаны от травы. У вас может быть еще так много времени. А ты хочешь все это повторить? Издевательства Дэйрдре, тысячи лет скитаний. Повторяющиеся структуры по имени Аннабель, которые должны спасти тебя от одиночества. Ты же сам знаешь – не спасут. Никогда не спасали.

Айвин улыбнулся, глядя на дом, где осталась Рия. Она больше не была на стороне отца. Она и правда решила все изменить.

– Я не ищу в Аннабель спасения. – Айвин решительно взял Аннабель за руку. – Все в порядке, – прошептал он ей на ухо. – Пойдем.

И они направились навстречу сверхновой. Навстречу Перевременью.

ПРОБУЖДЕНИЕ

– Теперь мы будем вместе, – сказал Эйрик. – Всегда.

Всегда. Всегда.

…и слова полились, как речная вода, без труда, без надрыва, бездна без дна. И слова полились, как сезонный ручей, пересохший зимою, свободный, ничей. И слова превращаются в летний прилив. В то забытое знанье – ты дышишь, ты жив. Время Планка растянется в замкнутый круг, или, может, в спираль, или в множество дуг. Из пустот и из света рождается мир. Переписанный кем-то, затертый до дыр. Обойти все миры. Нужно больше причин? Самый краткий путь – сумма всех величин. Самый краткий путь – обойти все миры. Если сделаешь это, бери все дары! Все дары той Вселенной, распавшейся в тлен. Ты остался один? Равноценный обмен.