Последняя секунда Вселенной

Эйрик раскрыл руки для объятья. Чудовище обняло его в ответ.

И наступило Перевременье.

ПРОКЛЯТЬЕ

– Ну вот и все. Началось.

Она улыбнулась и встала на ноги.

Ведьма услышала приближающийся низкий гул. Будто бы разом сходила тысяча лавин. Будто бы тысяча двенадцатибальных штормов бушевали в тысяче миров.

– Перевременье уже почти здесь, – сказала женщина, которая когда-то была ведьмой. – Я больше не совершу этой ошибки. А ты… Надеюсь, однажды ты меня простишь.

– О чем ты?

– Скоро все встанет на свои места. Не бойся. Теперь все будет хорошо.

– Хорошо? – спросила ведьма.

– Конечно. Ты сможешь прожить свою жизнь заново. У тебя еще есть немного времени. Если ты решишь поменяться местами снова, то…

– Тебе нечего мне предложить.

Но теперь это была неправда.

– На пороге новой Вселенной я вспомнила кое-что. И я готова вернуть твое имя. Я все это время носила его с собой.

– Почему? – шепотом спросила ведьма.

– У Айвина было много черновиков до того, как он написал финальный вариант своей книги. Но имя он придумал давно. Саншель Дорн. Это я, это ты. Ты обманула саму себя. Я обманула саму себя. Думаю, тебе пора уходить.

Саншель поняла, что стоит у озера.

Спорит с Эйриком об этичности похищения пикси. Она перестает первой. Говорит, что все будет хорошо. Ругается с Аннабель о разделении обязанностей в комнате общежития. Они обе смеются, потому что это глупо.

Отец за руку тащит ее от матери. На корабль, на большую землю, в темницы бетонных стен, в расписанную по часам жизнь. Саншель вырывается и бежит к маме.

Ненаступившее будущее.

Ненаступившее прошлое.

Ненаступившее настоящее.

Она чувствовала, как ее поглощает Перевременье.

Часть вторая

Глава 8

ПРОКЛЯТЬЕ

Номер телефона у Эйрика сменился, поэтому она пошла к нему сама. Ее не пустили, потому что в этой жизни они даже не были знакомы.

Лил ледяной дождь, как обычно бывает перед приходом осени. Под насквозь промокшим и даже не застегнутым пальто была пижама. Саншель было все равно. Она отошла от входа и заорала:

– Эйрик!

За шумом дождя было сложно услышать ее с шестого этажа. А вот с первого – вполне. К ней вышел консьерж, который не работал здесь в прошлой жизни, и пригрозил, что вызовет полицию.

Саншель рассмеялась ему в лицо. Полицию!

Этим ее точно было не напугать.

Эйрик вышел к ней сам. Без зонтика, в домашней одежде. Консьерж попытался что-то сказать, но тот лишь отмахнулся и сказал:

– Я ее знаю.

Он сделал шаг навстречу, и в это мгновение все будто вернулось к своему началу. Будто бы они снова оказались в прошлой жизни, где знали друг друга.

Эйрик взял Саншель за руку и завел ее внутрь.

Обнялись они только в лифте. Шелл прижалась щекой к его груди, а он гладил ее вымокшие волосы. В этой жизни у нее была стрижка до ушей. А вот Эйрик, наоборот, отпустил длинные волосы, которые собирал в хвост. Ему шло. Хотя ему бы любая прическа пошла.

– Кажется, я тебя целую жизнь не видела, – про шептала она.

– Ты и не видела. Но теперь я здесь. Мы оба здесь.

Хотелось шептать что-то еще, но она сдержалась. Это было излишне.

– А Аннабель? – Шелл подняла глаза. – Сначала я зашла к ней, но в той квартире живут другие люди. Она здесь, с тобой?

Эйрик медленно покачал головой. Аннабель была не здесь.

Двери лифта открылись на шестом этаже прямиком в его квартиру.

– Твой дом стал совсем другим, – сказала Шелл, оглядываясь.

Да, теперь помещение выглядело иначе. Но она вдруг поняла, что почти не помнит, каким было это место в той жизни.

Теперь же все казалось слишком уж декоративным. Сухие цветы в вазах, фотографии на стенах. В других комнатах тоже все изменилось. И совсем негде сидеть, кроме пары кресел и дивана в гостиной.

– Видно, к тебе приходит не так уж много народу. Кажется, что даже ты дома не живешь.

– Какая разница? Что с тобой случилось? Тогда, до того, как мы попали сюда?

– Я снова стала собой. В последние секунды до того, как…

– Случилось Перевременье, – закончил Эйрик.

Саншель кивнула. До того, как случилось Перевременье.

– Это какой-то перезапуск? – спросила она.

– Не знаю. Когда ты все вспомнила?

Когда? Интересный вопрос.

– Да вот буквально полчаса назад. Я… читала про Айвина в газете. А ты?

– Когда услышал тебя. Тогда и нахлынуло.

Они немного помолчали.

Шелл взяла вешалку из зеркального шкафа в прихожей и повесила мокрое пальто на ручку входной двери. Затем прошла в ванную и оттуда спросила:

– С каких это пор ты предпочитаешь ванну душевой кабине?

– Не представляю.

– Не против, если я воспользуюсь ей по назначению? А то у меня-то как раз душевая кабина.

– Хорошо, – ответил он. – Я пока заварю чай.

Он ушел на кухню. Вот так просто, как будто ничего не случилось. Но все изменилось. Мир изменился. Они изменились. Теперь Саншель чувствовала магию, которой была лишена в том мире. В той жизни.

Эйрик тоже обрел нечто новое, чего не было в прошлой жизни. Свой собственный дар.

Второй шанс.

ПАРАДОКС

Пробуждение было резким и болезненным.