Последняя сказка цветочной невесты

– Конечно же нет, – ответила Индиго, расчёсывая волосы. – Мы же не собираемся брать её с нами в Иной Мир. Просто немного повеселимся, Лазурь.

В тот день она приветствовала Пак, облачившись в изумрудный бархатный плащ до пола – мне выдали такой же, но серый. Индиго взяла Пак под руку, и взгляд девочки сделался рабским, обожающим. Она неотрывно смотрела в лицо Индиго, пока та вела нас по залитым солнечным светом коридорам. И когда мы оказались в Комнате Тайн, Пак даже не заметила головы животных и черепа на стенах.

– У меня для тебя кое-что есть. – Индиго жестом указала на длинный чёрный стол. Там стояла дюжина чёрных свечей и двенадцать изящных хрустальных бокалов с водой.

Индиго жестом подозвала меня, оставив Пак по другую сторону от нас.

– Это – последнее испытание, после которого ты поистине станешь одной из нас, – проговорила Индиго. – Один бокал дарит бессмертие, три наполнены ядом, один сделает тебя уродливой, другой – прекрасной. Четыре наполнены обычной водой, один сделает тебя легко управляемой, а от другого ты потеряешь память.

– Я… – начала Пак, растерянно потянувшись к бокалам. – Можно мне минутку, чтобы выбрать…

– Нет, – ответила Индиго. – Твои инстинкты откроют тебе, права ты или нет.

Пак с усилием сглотнула, потянулась и схватила случайный бокал. Собравшись с силами, она откинула голову и выпила одним глотком, а потом расширившимися глазами посмотрела на Индиго.

На миг я задалась вопросом, что же Индиго налила в бокалы. Иногда было трудно сказать, когда она играет, а когда – нет; это по-настоящему знала только она сама. Индиго поморщилась, зашипела и обменялась со мной знающим взглядом.

– Ох, Пак, – вздохнула она. – Ты выбрала тот, что делает тебя легко управляемой.

– Да? – переспросила Пак. – Но я… я не чувствую никаких перемен.

– Нет? – уточнила Индиго. – Смотри. – Она подняла руку, и её голос стал более низким, властным. – Дай себе пощёчину.

Я уставилась на Пак и поняла, что она уставилась на меня в ответ, словно только сейчас увидела меня. Её взгляд удерживал мой.

– Я сказала… дай себе пощёчину, – повторила Индиго.

Если бы я только увидела своё лицо в тот миг, увидела то, что увидела Пак. Но она зажмурилась, подняла руку и ударила себя по лицу.

– Ещё раз, – сказала Индиго.

И Пак ударила себя снова. Снова и снова. Она громко всхлипывала, по щекам бежали слёзы. Её лицо с одной стороны покраснело, и всё же ладонь была поднята, наготове.

– Я же сказала, ты выбрала не тот бокал, – сказала Индиго. – Но ничего страшного, ведь ты прошла испытание. Настоящим испытанием было понять, работает ли на тебя магия.

Пак со всхлипом кивнула. Из её груди вырвался странный смешок.

– Магия на меня работает, – повторила она.

Я посмотрела на Индиго. Она улыбнулась, и эта улыбка едва казалась человеческой – на миг сверкнули призрачные клыки. Может, она хотела, чтобы это было неким незримым уговором между нами, но у меня по рукам побежали мурашки. Индиго думала, что вся ситуация – не более чем игра, что, конечно же, в этом мгновении не было никакой магии. Она ошибалась.

Магия не была осязаемой, как хрустальный бокал или произнесённое заклинание. Она заключалась в том, как Дом проливал свет, в аристократических линиях теней на полу. Магия была во вспышке в её карих глазах, придавшей им звериный янтарный блеск. Магия была такова: податливость чар в словах Индиго обращала твою руку в клинок, который ты сам горячо принимал.

Прошло несколько месяцев, как Пак ходила за нами по пятам, по-обезьяньи повторяя всю ту чушь, которую придумывала Индиго, и однажды даже украла помолвочное кольцо своей матери, чтобы мы могли преподнести его в подарок феям. Индиго всё это начало наскучивать.

У неё закончились приказы и истории. Она больше не пыталась восхищать. Может, она надеялась, что Пак мы тоже наскучим, но та лишь унижалась ещё больше, липла со своими благодарностями.

Однажды Индиго позвала Пак к воде за Домом Грёз. Вода была для нас особенной – место, где наши миры соединялись: далёкие огни города, леденящая тень тисов и ив, каменный мост, перекинутый через ручей, по которому мы обычно добирались в Иной Мир.

Вот как я поняла, что Индиго никогда не относилась к Пак серьёзно. Сколько раз она позволяла той приходить в Дом, а иногда даже в лавандовые тени спальни – но никогда мы не брали Пак с собой в Иной Мир.

– Последнее испытание – смыть с тебя эту смертную слизь, – проговорила Индиго, касаясь лица Пак, несколько мгновений изучая её, а потом искренне улыбнулась. – Ты и правда прелестна, Пак.

Пак просияла, даже дрожа в одной из старых ночных сорочек Индиго. Пламя рыжих волос прижималось к шее. Ресницы казались флуоресцентными.

– Спасибо, – сказала Пак.

– Не благодари меня, – отозвалась Индиго. – Небо не благодарит никого за то, что его красоту отмечают.

Щёки Пак заалели. В голосе Индиго не было жестокости, и я знала – она говорила искренне. Возможно, Индиго хотела сделать Пак комплимент за то, что девочка так далеко зашла в этой игре. В конце концов, фейри пытали только тех, кто изначально привлёк их внимание.