Последняя сказка цветочной невесты

Индиго удерживала мой взгляд своим, глядя поверх чашки, потом кивнула.

– Ладно, – ответила она. – По крайней мере, скоро всё закончится. А потом мы трансформируемся и не вспомним даже, как их зовут.

На следующее утро я вернулась в дом к матери.

Без Юпитера место казалось немного шире, серый ковролин – чище, а свет – ярче. Здесь было почти… по-дружески. Моя мать сидела за погнутым квадратным обеденным столом, закинув ноги на клетчатую обивку стула.

На этот раз я заговорила первой:

– Ты говорила, мы прокляты.

Моя мать сморгнула.

– Знаю.

– А как именно?

– Почему ты спрашиваешь?

Моя мать смотрела на меня со стальной нежностью – я и забыла, что она так умеет. Когда-то этот взгляд означал, что она отменит для меня ночную смену, если я попрошу. Та старая болезненная потребность броситься к ней в объятия охватила меня, и от силы этого чувства я пошатнулась. Я так долго не чувствовала подобных порывов, что даже забыла, как от них защищаться.

Моя мать поднялась и прошла по маленькой кухне. Залезла в шкафчик у плиты, разгребла какие-то вещи, стоя на цыпочках, а потом что-то достала. Это оказался конверт, который она выложила на стол и пододвинула ко мне. Никто из нас так и не сел.

– Проклятие заключается в том, что нас легко поймать в ловушку, – ответила она, всё ещё не глядя на меня. – Наши иллюзии сплетают вокруг нас заросли из роз, а когда мы пытаемся сбежать, то наталкиваемся на шипы. Теперь я это вижу. Вижу как человек, который не может отпереть замок, но хотя бы понимает, что замок есть. – Она кивнула на конверт. – Я откладывала для тебя много лет. Знаю, я далеко не всё делала хорошо, но о проклятии никогда не забывала. Я не хочу, чтобы ты оказалась в ловушке, как я. – Пальцы моей матери на столе задрожали. – Не хочу, чтобы ты оказалась в ловушке вещей, которые считала настоящими, а на самом деле их нет… или в ловушке того, кто говорит, что лишь он один может любить тебя.

Я открыла конверт. Внутри оказалась визитка с названием и адресом банка, и номер банковского счёта. На сложенном квитке был баланс на счету, на моё имя. Для Индиго сумма была небольшой, но для меня – целое состояние.

– Когда мне исполнилось восемнадцать, я переехала к своему парню и больше никогда не общалась с родителями. – Она тихо рассмеялась, рухнула на стул. Свитер чуть съехал с её плеча. Она выглядела такой костлявой, словно износилась до хрящей. – Скоро и тебе исполнится восемнадцать, и тебе не придётся жить под моей крышей. Ты всё равно тут едва появляешься. – Её губы чуть дрогнули, и я приготовилась к удару, который так и не наступил. – Но что бы ты ни сделала, я хочу, чтобы ты делала это на своих условиях. Можешь потратить деньги на оплату обучения в колледже. Или на путешествие. Что ты собираешься делать после выпускного?

«Отращу крылья и стану королевой», – подумала я, но ничего не сказала.

Часть меня верила, что я промолчала, потому что это была уготованная нам священная судьба, о которой знали только мы с Индиго. Другая часть меня знала – я промолчала из-за сомнений и от стыда. От стыда, что, когда попыталась произнести эти слова, они больше не ложились на язык. То, что когда-то казалось истинным, стало искажённым.

А может, я больше не желала, чтобы это было правдой.

Я прижала к груди конверт матери. Её взгляд был болезненным приглашением. Я не могла заставить себя ответить напрямую, поэтому потянулась к стулу рядом с ней и, впервые за целую вечность, села.

Неделю спустя я обнаружила Тати в спальне одну. Ясность сознания в эти дни приходила к ней краткими вспышками. Она замерла, услышав, как я вхожу, принюхалась, и по коже у меня побежали мурашки. Тати всегда говорила, что может сказать кто из нас кто по одному лишь запаху, потому что Индиго пахла яблоками, а я – жимолостью.

– Индиго знает, что ты здесь?

– Я сказала, что хочу почитать.

Тати улыбнулась.

– Но не сказала, что хочешь почитать мне.

Тати ткала для меня свои собственные чары, соблазнительные, едва ощутимые, как волосок, незаметно высвобождающийся из косы.

Тати была права. Я не сказала Индиго, что собираюсь почитать для её тёти. Ей не нравилось, когда я оказывалась с Тати наедине.

– Подойди, – прохрипела женщина. Жестом подозвала меня ближе, и я подчинилась.

Я чувствовала запах еды, упавшей ей на халат, не замеченной сиделкой и теперь вонявшей. Тати разомкнула губы. Её дыхание пахло сладостью медикаментов поверх гнили.

Тати потянулась, погладила мою руку. Я наклонилась, решив, что она хочет что-то мне нашептать. Она коротко погладила меня по щеке, потом схватила за шею, притягивая ближе.

– Мои глаза могут быть бесполезны, но мы обе знаем, что слепа – не я, – яростно прошептала Тати. – Открой свои глаза!

Глава двадцать шестая Жених

Когда-то я отдал Индиго своё сердце.

Это был наш первый День святого Валентина вместе. Я знал, что она ненавидит этот праздник, а мне было нечего предложить – она могла купить себе в десять раз больше. Но в то утро я скользнул к ней в постель, держа в руках плюшевого кролика.