Последняя сказка

Неожиданно Даррит взял Омарейл за руку и повел вперед и вверх по лестнице, где усадил принцессу за свободный столик с краю. С этого места в другое время открывался прекрасный вид на площадь Храма Света – только невысокая чугунная ограда отделяла посетителя от самого сердца Астрара. Сейчас же Омарейл могла лицезреть лишь хаос.

– Они меняют плитку! – восторженно воскликнула она. – И ставят стелу!

Даррит кивнул, улыбаясь. Он заказал кофе и довольно уставился на рабочих внизу.

У самого основания стены совсем рядом с Омарейл и Нортом, стояли двое мужчин в строительных робах.

– Сначала эти художники понарисуют невесть чего, а потом мы должны как-то это делать! – рявкнул первый и сплюнул.

– Он же думал, стекло можно просто налить в обрешетку, как бетон! – крайне язвительно отозвался второй.

– Думал он! Сомневаюсь, что он думал. Ты слышал, теперь, говорит, давайте печку для плавления стекла установим прямо на площади, чтобы стекло расплавить и быстро залить на эту бетонную основу.

– Так куда он его собирается заливать? – После этого вопроса оба мужчины обменялись весьма грубыми эпитетами в адрес некоего художника.

Омарейл подозревала, что знала, о ком шла речь, ведь автором стелы был ее учитель по скульптуре, который любил покритиковать и нередко предполагал отсутствие у принцессы таланта к некоторым видам искусства.

– Пускай бы сам думал, как делать!

– Ну что ты, мы ж «профессионалы». Он придумал что, а уж как – доверяет сообразить нам. Это ж не так трудно, как нарисовать доску.

Затем строители перешли на более серьезный тон.

– Слушай, брат, надо стеклянную часть в цехе отливать, – рабочий показал второму схему, начерченную на большом листе, – привезем сюда, вкопаем ее в землю, а потом уже вокруг построим деревянный короб, в него зальем бетон. Сделаем его нужной формы.

– Ты – башка! – отозвался второй. – Так, а там же еще что-то написано!

Мужчины некоторое время таращились на эскиз.

– На стекле нужно до установки сделать, чтобы, если испоганят, переделать. А на бетоне – когда уже все застынет, каменщиков позовем.

Второй молча кивнул, соглашаясь.

Принцесса помнила, как выглядела стела: плоский высокий столб, в ширину с метр, в толщину – полметра или поменьше. В высоту до пояса принцессы шла бетонная часть, на которой был высечен девиз Ордора: «Под Солнцем процветаю». Бетон заканчивался неровно, будто бы волной, и казалось, что прямо из него вырастала стеклянная стела. Она была выше нижней части раза в три, на ней сияли высеченные золотом слова: «Один стремится – все вместе достигают». Девиз Совета Девяти.

Строители ушли. Даррит продолжил с неестественной улыбкой любоваться на работы, что велись на площади.

– Норт, – произнесла принцесса, чуть коснувшись его пальцев.

Но он отдернул руку:

– Ты чего?

Омарейл по голосу и взгляду поняла, что с ним было что-то не так, с того самого момента, как он пришел за ней в Луми-лавку. Слишком взволнованный, слишком напряженный и, пожалуй, чрезмерно улыбчивый.

– Ты сам не свой сегодня, – проговорила она, отворачиваясь от развернувшейся на площади стройки. – И если ты скажешь, что мне кажется!.. – предупреждающе сказала она.

Даррит закрыл рот – похоже, именно это он и собирался ответить. Перевел взгляд на принцессу.

– Я чувствую, что ты не в порядке, – мягко заметила она.

– Вы не можете этого чувствовать, – убежденно отозвался он.

– Могу. Я всегда хорошо ощущала настроение близких людей, для этого не нужен дар. А ты стал мне очень близок.

Лицо Даррита изменилось: с него ушла нервная возбужденность, сменившись усталостью и тревогой.

– Послезавтра мой день рождения.

– О, ты печалишься, что становишься старше? – отозвалась она, невольно прикрывая обеспокоенность шуткой.

Разумеется, она понимала: это был день его рождения.

Даррит хмыкнул. Принцесса чуть помолчала.

– Ты хочешь узнать, кто твои родители? – спросила она, откровенно не зная, что можно сказать в такой ситуации.

– В этом я не уверен, – мрачно отозвался Норт. – Я думал, что хочу. Но… что это, в сущности, изменит?

– Но это же такой шанс. Если ты не узнаешь сейчас, возможно, не узнаешь никогда.

– Они подкинули меня Фрае, потому что не хотели оставлять себе. Они разорвали нашу связь в тот момент, так имеет ли значение, кем они были?

– Норт… – Омарейл вновь коснулась его ладони, но он отодвинулся.

Сложил руки на груди, его лицо стало непроницаемым.

– Мы снова отвлеклись от главного, – заявил он отстраненно. – Цель нашего путешествия в прошлое – не выяснить, кто и почему отказался от меня при рождении. Посмотрите, плитку на площади почти выложили. Нужно попасть туда сегодня ночью и спрятать послание, пока работы не завершены.

Омарейл поняла, что не сможет пробить броню, в которую мысленно облачился Даррит, поэтому, вздохнув, просто кивнула.

Дождавшись полуночи, Даррит и Омарейл покинули квартиру Лодьи. Людей на улице было немного, свет газовых фонарей желтыми шарами висел в воздухе, выхватывая из темноты очертания предметов. Из-за царившей вокруг тишины их шаги на мостовой разносились на всю округу.