Последняя страна

Пацан подозрительно посмотрел на англичанина — потом жадность пересилила. Он схватил деньги…

— Итак…

— Они уходят на восток. В горы.

— И это все, за что я заплатил шестьдесят динаров?!

— К границе. Они уходят из страны.

А вот это — было интересно.

— Почему они уходят?

— Я не знаю, эфенди.

В общем то — догадаться было нетрудно. Намечалась большая драка — и они не горели желанием принять в ней участие.

— Где они собрались, ты знаешь?

— Конечно — пацан назвал деревню, на северо-восток от города.

— Проводишь меня туда?

Пацан покачал головой

— Почему?

— Это опасно. А у тебя нет денег

Сэр Роберт расшнуровал левый ботинок, достал из-под стельки десять соверенов

— Ты соврал!

— Во-первых, ты спрашивал про динары — а динаров у меня и в самом деле больше нет. Во-вторых — кажется, клятва Аллахом не имеет силы для неверных. Ну, что?

Пацан схватил монету

— Иди за мной, неверный…

* * *

Из города — они вышли той дорогой, которой сэр Роберт никогда не ходил — она заканчивалась лазом в стене, из которого выбрасывали мусор. Все впрочем, когда-то бывает в первый раз.

— У тебя есть родители? — спросил сэр Роберт, когда они уже шагали по горному склону

— Конечно, есть, эфенди

— И они отпускают тебя на рынок?

— Они рады, когда я приношу в дом деньги, эфенди. Нас восемь человек.

— И ты самый старший?

— Нет. Двое старше. Один уже служит в Гвардии…

Сэру Роберту это не понравилось. Потому что восемь человек — это только восемь мальчиков, девочек традиционно не считают. Скорее всего — их столько же.

Семнадцать человек. И это норма для местных семей. А если и у этих детей — будет по семнадцать детей, когда они вырастут?

В их семье — он был единственным ребенком. Служба и экстремальные условия — не слишком то способствуют обзаведению большой семьей. И у него детей не было… наверное.

Что они будут делать, когда дети этих детей придут на их землю? Сколько их останется к тому времени? Не рухнут ли они — как рухнул казавшийся незыблемым Рим?

— А куда ты денешь те деньги, которые я тебе дал?

— Отнесу домой, конечно — обиженным тоном сказал пацан — этого хватит нам на две недели, даже если никто больше ничего не принесет…

* * *

Населенный пункт — были еще одним безликим скопищем домов и домишек, население здесь жило в основном примитивным земледелием. Костры, горящие за пределами кишлака — говорили о том. что здесь есть гости.

Его встретили и предложили сдать оружие, что сэр Роберт сделать отказался. После небольших— препирательств — его проводили к гостевому домику, который отдали под «ставку», если можно было назвать этим важным для военного человека словом убогий домишко, где сильно пахло дерьмом и дымом марихуаны.

Внутри — на подстеленных толстых стеганых одеялах располагались ко сну те, чей статус не позволял ночевать на земле. Среди них был и тот, кто носил британские противосолнечные очки — увидев англичанина, он недовольным голосом приказал что-то — и остальные начали покидать домик.

— Ас саламу алейкум — сказал сэр Роберт — ты собрался в дорогу?

— Ва алейкум, англиз. Не твое дело, куда я собрался

— Тогда, может, тебя заинтересует мое предложение? Есть работа.

— Сейчас не лучшее время. англиз. Для любой работы.

— Почему же. Сейчас как раз — самое лучшее. Тот, кто не упустит шанс и встанет на одну сторону с победителем — многое получит.

Амир отрицательно покачал головой

— Сто тысяч соверенов.

Это было много больше, чем было в кассе станции — но сэр Роберт не без оснований рассчитывал на казну

— Ты хочешь больше?

— Никакие деньги не стоят жизни, англиз.

— Не знал, что ты трус.

Амир снова отрицательно покачал головой

— Только то, что ты не знаешь, как мы живем — спасает тебя сейчас англиз. от расплаты за свои слова.

— И как же вы живете? В трусости вас никогда нельзя было обвинить

— Не в этом дело. Я знаю, что ты хочешь, англиз. Чтобы мы выступили против племен.

— Мятежников.

— Это ты сказал. Племена есть племена, они и были и есть и будут. А князь, которому ты служишь — он не вечен.

— Я не служу Абу. Я служу своему королю, и его зовут Георг.

Амир цокнул языком

— Ошибаешься, англиз. Ты служишь Абу… надо сказать, он настоящий шайтан… Но мы не пойдем убивать людей племен

— Это говорит тот, кто грабит людей на дорогах?

— Мы грабим купцов. И все это знают. Выйдя против племен — мы выйдем против всех. И рано или поздно — умрем. Все мы умрем…

Амир провел пальцем по горлу

— И ты умрешь, если пойдешь вместе с Абу.

— Тогда — сказал сэр Роберт — верни то, что дали тебе мы. Англизы.

— Разве мы не отработали это?

— Нет. Мы дали это для того, чтобы ты служил нам. И если ты не хочешь нам больше служить — верни это.

Двое мужчин смотрели друг другу в глаза при неверном свете лампы

— Выбирай.

Амир задумался

— Сто тысяч?

— Да.

— Нет. Триста.

— Я сказал — сто.

Амир провел ладонями по лицу

— Мне плевать, что ты сказал, англиз. Ты уедешь, а нам здесь жить. Триста.

Сэр Роберт прикинул, что в казне — такие деньги, наверное, найдутся.

— Двести.

— Триста, англичанин. И ни совереном меньше.

— По рукам…

* * *