Последняя страна

Потом — он стоял у выхода, а каждый, кто выходил — униженно целовал его руку с княжеским перстнем. Никто не думал о чести, о гордости… там, где земля почти не дает урожая, там, где смерть зачастую — избавление — никто не думает о гордости… для того, чтобы быть гордым, надо сначала быть сытым… жестокая правда жизни. После того, как большинство племенного ополчения, да что там говорить — большинство мужчин погибли в долине Мариб, сожженные адским огнем с самолетов — было не до гордости. Все помнили историю племени Шахра, которое долгое время сражалось с португальцами и потеряло почти всех своих мужчин и из племени воинов — превратилось в племя рабов. В племенной иерархии они опустились с первой строчки на последнюю и дошли до того, что их мужчины не имели права брать женщин из других племен, а за женщин Шахра — полагалось платить самый маленький выкуп — а то и вовсе не платили. Ни про какую справедливость тут речи не шло — те из племен, что отсиделись в стороне во время войны, сейчас унижали и угнетали Шахра. Так будет и сейчас — проигравших обязательно затопчут, отнимут их земли, возьмут их женщин вторыми и третьими женами, а то и рабынями. Но если Абу, князь княжества Бейхан не разрешит этого — то этого и не будет. Потому что только Аллах — или шайтан знает — кто за ним стоят, и откуда прилетят другие самолеты, если кто-то посмеет его ослушаться.

Не время для чести. Не время и не место…

* * *

Авто, несмотря на то, что это был тяжелый армейский Додж — слегка качнулось, как только Абу разместил в его кузове свои обширные телеса. Устроившись на сидении, он широко, во весь рот зевнул.

— Поехали…

Али открыл небольшое окошечко, которое отделяло бронированный кузов от водительского места…

— Поехали.

После того покушения — Абу заказал себе бронированную машину. Но так как Роллс-Ройс доставить сюда было крайне затруднительно — пришлось купить бронированный кузов, обычно используемый почтовым ведомством для перевозки ценностей и установить на обычное шасси Доджа. В бронированном кузове не было особых удобств, приходилось передвигаться по-спартански — но приходилось терпеть. Когда у человека столько врагов — вытерпеть можно многое…

— Все прошло хорошо, светлейший? — осведомился Али. сидевший напротив. Он имел право задать такой вопрос — Абу доверял ему и часто использовал как слушателя.

— Более чем… — Абу кашляюще засмеялся — более чем. Если люди не умеют повелевать — им остается научиться подчиняться.

Машина уже шла, подпрыгивая, когда под колесо попадал камень.

— Ты хорошо знаешь англизов? — вдруг спросил Абу

Али вздрогнул — но вида, что испугался — не показал

— Мне часто приходится иметь с ними дело, светлейший… — сказал он. использовав обтекаемую формулировку

— И что ты думаешь про англизов?

— Они сильны, эфенди.

— Сильнее меня?

Абу любил такие вопросы

— Нет, эфенди…

— Почему же? У них есть самолеты… корабли.

— Да, но у них нет вашей предусмотрительности, эфенди…

Абу довольно рассмеялся

— Клянусь Аллахом, мой друг, ты нравишься мне все больше и больше. У тебя большое будущее. У них нет предусмотрительности, это верно. Но знаешь, что у них есть?

— Что же?

Абу улыбнулся улыбкой хорошо пообедавшего крокодила.

— Принципы. Они весь мир сводят к своей системе координат. Они не познают его и не пытаются понять. Они думают, что весь мир — должен быть таким, каким они хотят его видеть. Но скоро они узнают, что мир совсем не таков…

Последние слова — прозвучали зловеще. Особенно из уст правителя княжества Бейхан, у которого руки по локоть в крови.

* * *

Тем временем — охрана Абу столкнулась с неожиданной проблемой.

Кортеж состоял из трех машин, главная — была в центре. Первая машина шла с опережением главной метров на тридцать на ней была фара— искатель и совмещенный с ней пулемет. Но это не помогло вовремя обнаружить груду камней на дороге — машина уткнулась в нее бампером и остановилась, всех бросило вперед.

— Ишак, какой ишак! — заорал офицер

— Я не виноват! Я не виноват! — крикнул в ответ водитель

Луч фары, который смотрел раньше на горы — теперь смотрел вперед.

— Шайтан…

Гора камней высилась перед ними — как будто шайтан наложил тут кучу им на вред. Они не подумали о том, что это может быть засада.

— Что это, о Аллах.

— Бросай камни! Бросай!

— Сейчас, эфенди!

— Да не туда! Осел!

Подъехала главная машина, остановилась. высветив фарами корму первой.

— Что здесь происходит?! — высунувшись, заорал Али

— Камни упали на дорогу!

— Что?!

Ответить он не успел — на головной машине с хлопком погас прожектор — и тут же, по металлу забарабанили пули.

— Стреляют!

Али захлопнул дверь — машина была бронированная. Она сама — была защитой.

— Ложитесь на пол!

Он открыл окошко для переговоров с водителем

— Сдавай назад, быстро!

Водитель с хрустом переключил передачу и нажал на газ — ровно для того, чтобы врезаться в третью машину. От удара — их сильно тряхнуло.

От головной машины — застрочил автомат и тут же — замолчал

— Аллаху Акбар! — крик тоже оборвался