Последняя цена

На торжище, как на аренду,
Вновь две выходят стороны,
Одна — заламывает цену,
Другая — не дает цены.

Базарной схватке почитают
Они неторопливый лад
И торговаться начинают,
Как перетягивать канат.

Две стороны, как два атлета,
Достойна чья друг друга суть,
Не потому ль, что власть расчета
Одну им страсть вложила в грудь?

Кто верх возьмет из них в упорстве,
Неведомо и знатокам,
И не спешат в противоборстве
Они ударить по рукам.

Являясь многого мерилом,
Цена товара в свой черед,
Как будто пламя над горнилом,
То возлетит, то упадет.

И на базарном зодиаке
Все знаки ей посвящены.
Глядят досужие зеваки
На вечный бой из-за цены.

Из-за нее бывали схватки
Пожарче тех,
                   когда в игре
Один другого на лопатки
Бросает лихо на ковре.

Цена распутна и лукава
И потрафлять должна купцу.
Воистину продажность нрава
Ей искони была к лицу.

Спрос на товар ей потакает
На всех подлунных берегах.
Цепа товара возникает
Не в мастерских, а на торгах.

Она мышей летучих слухом
Магически наделена
И обладать собачьим нюхом
Во все умела времена.

Учует первая, к примеру,
(То возлетит, то упадет),
Неурожай, войну, холеру
И на верхах переворот.

Клянусь, когда бы нам в угоду
Она, держа по ветру нос,
Взялась предсказывать погоду,
Всегда бы верным был прогноз.

Играючи людской судьбою,
Она видала, и не раз,
Владык, склоненных пред собою,
Как совершающих намаз.

Ее считать канатоходцем
Мечтатель рыночный привык:
Вот пошатнется, вот сорвется,
Вот золотой затмится лик!

И должен я не без досады
Сказать,
            слагая этот стих:
Цена изменчива, как взгляды
Журнальных критиков иных.

Порою, как пивную пену,
Чтоб высока была она,
Они того вздувают цену,
Чьим сочиненьям грош цена.

Хвала мастеровому дару!
И честно в каждой стороне
Цена пусть будет по товару,
Товар пусть будет по цене!

И там, достойные рутины,
Плодятся бездари вокруг,
Где мастера
                лишь в день кончины
Цена осознается вдруг.

Ханжи прикинуться хаджами
Сумели в наши времена —
И совесть этими ханжами
В живой товар обращена.

* * *