Последняя жемчужина

Ирен замолчала, чтобы снова обнять подругу.

– Я так рада, что ты вернулась! Ты должна как-нибудь приехать сюда и побыть здесь подольше, познакомиться со всеми художниками за общим столом. Не спеша все посмотришь и решишь, что может тебе подойти. Ты всегда можешь заполнить полки своего магазина, например, покупая товар с условием возврата нераспроданного, но это, как понимаешь, определенный риск. Когда мы жили в Уолдуорке, у нас так не получилось. Мы совершенно счастливы, что нашли это пристанище, тем более теперь, когда у нас появился Рейф.

Грета боролась с чувством зависти к своей подруге, когда целовала ее на прощанье. Они с мужем вдвоем заботятся о своем маленьком подопечном. Как бы они отнеслись к тому, что Грета пока держит в секрете? Очарованная всем, что здесь увидела, Родабель не хотела уезжать.

– Скорее бы написать Марте! Она мне не поверит.

– Всему свое время, барышня. Сначала нам нужно добраться до станции.

Появившийся наконец Норман сказал, что сам их туда отвезет.

– Я займусь твоим жемчугом и сообщу тебе цены, – пообещала Ирен.

Стоя у ворот, она махала им рукой.

– До встречи! Удачи тебе, я считаю, что ты очень смелая.

Сидя в вагоне поезда, следующего в Йорк, Грета радовалась тому, что ее дружба с Ирен возобновилась и у нее появился поставщик товара высокого качества. Она сделала первые, еще неуверенные шаги на пути к взлелеянному в мечтах будущему. Теперь нужно было подобрать подходящее название для своего магазина и как следует его оборудовать. Достав крохотный блокнотик, Грета принялась составлять список необходимого. Столько еще предстояло сделать, а времени было в обрез.

51

В один из воскресных дней Грета отправилась с матерью на церковное кладбище заменить цветы на могиле Китти.

– Когда ее нашли, вся улица сбросилась, чтобы поставить ей это надгробие, – вздохнула Сэйди, указывая на маленького каменного ангела. – Приносили деньги даже совсем незнакомые люди. Меня утешает то, что она лежит на нашей улице, возле церкви Святой Троицы. До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что ее больше нет, все время кажется, что она сейчас войдет в дверь, все такая же жизнелюбивая и задорная. Подумать только, ты вышла замуж за ее убийцу… Что мы за семья такая! Том где-то за морями, в Индии, а ты так занята, что я тебя почти и не вижу.

– У меня сейчас много дел, ведь открытие магазина на носу. Нужно позаботиться о стольких мелочах!

– Зачем так торопиться?

– Ты знаешь зачем. Поскольку товар заказан, я должна начинать торговать. Ирен сделала несколько чудесных брошей и подвесок. Совсем скоро ты их увидишь.

– Я бы лучше с тобой виделась, но, как ни зайду к вам, вечно тебя нет.

– Я всегда мечтала иметь собственное дело. Сейчас это у меня на первом месте, и, кроме того…

Грета сделала глубокий вдох, решив, что пришло время сказать матери о ребенке и просить ее о помощи. Она взглянула на каменного ангелочка, и слова застряли у нее в горле. Можно еще долго держать это в секрете. Когда работа магазина будет налажена, тогда она и сообщит о ребенке. Грета пока еще не очень располнела. Как только мать узнает, она начнет нервничать и суетиться. Лучше им пока держаться на некотором расстоянии друг от друга.

– А ты мне так до сих пор и не сказала, что будешь продавать, – заметила Сэйди.

– Разные красивые вещицы, немного жемчуга и современные украшения. Китти бы очень понравились всякие безделушки, которые я заказала. Бирюзовый браслет, который был на ней, когда ее нашли, я буду всегда хранить в память о ней вместе со своим медальоном.

– Да, она любила все яркое.

– Я собираюсь назвать магазин в ее честь, чтобы ее имя никогда не было забыто, – тихо сказала Грета.

– Ты хорошая девочка. Жаль, ты так и не устроила свою личную жизнь.

– Мне хватило и одного замужества, – резко отозвалась Грета.

Сейчас это ее волновало меньше всего.

– Не будь такой самонадеянной. Не нужно всю себя отдавать своему делу. Выдели время и для знакомства с новыми людьми. Ты еще молода. Никогда не знаешь, что тебя ждет за поворотом.

«О, я-то как раз знаю! – подумала Грета, когда они с матерью уже уходили с кладбища. – Вряд ли ты сильно обрадуешься, когда узнаешь, почему на самом деле все приходится делать в такой спешке».

52

– Ну что, все готово?

Грета расхаживала по магазину, удостоверяясь, что застекленные шкафы и прилавок, купленные на распродаже, как следует отполированы и все выглядит безупречно. Были здесь и набор прелестных кулонов и браслетов Ирен, сделанных из гелиотропа, сердолика и агата, серебряные шляпные булавки с головками из горного хрусталя, золотистого дымчатого кварца и фиолетового аметиста покрывали подушечку. В витрине рядом с черепаховыми гребнями и симпатичными заколками для волос были выставлены булавки для шалей в форме бабочек и прямоугольные броши, покрытые эмалью ярких цветов. Ее любимыми вещицами были пчелы, бабочки и лягушки с глазами из мелких жемчужин, но также ей нравились и броши-цветки, сделанные из жемчуга каплевидной формы. У каждой из них была специальная застежка, позволяющая закрепить ее на цепочке и носить также как кулон.