Последняя женская глупость

И эмоции не заставили себя ждать… вот только вряд ли их можно было счесть положительными! Едва войдя в коридор, Бергер столкнулся с невысоким аккуратным седоволосым человеком в жилетке со множеством карманов. Эта жилетка, карманы которой всегда были чем-то набиты, делала человека объемистым и даже солидным, хотя на самом-то деле он был строен и подвижен, как юноша, задирист, будто уличный мальчишка, и едок на слово, точно серная кислота. Человек в жилетке был тем самым экспертом-криминалистом Григорьевым, который должен был произвести баллистическую экспертизу по делу об убийстве Риммы Тихоновой, но до последнего времени не сделал этого по болезни.

Выздоровел, значит. И этот самый эксперт Григорьев в одну минуту превратил сытого, всем довольного, разомлевшего удава по имени Александр Бергер в голодного и озлобленного гончего пса.

– Пуля выпущена не из «вальтера», – сказал он без особых предисловий.

– Какая пуля? – по инерции спросил Бергер, но тут же сообразил, о чем речь. Однако не поверил ушам: – Как не из «вальтера»?

– Молча, – ответил эксперт Григорьев. – А ты случайно не в «Зеленой лампе» попитался?

– Откуда ты знаешь? – с усилием выдавил Бергер.

– Да что-то вдруг позеленел…

Это он так шутил, эксперт Григорьев.

Может, и насчет пули шутит?!

Бергер на всякий случай спросил:

– Ты что, шутишь?

– В этом деле кто-то другой шутит, не я, – дернул плечом Григорьев. – Причем шутит очень круто. Прикинь: гильза выброшена «вальтером», именно этим, который представлен для экспертизы, тут нет никаких сомнений. Однако пуля гильзе не соответствует.

– Почему? – глупо спросил Бергер.

– По кочану да по капусте, – тоном уличного хулигана ответил эксперт Григорьев. – Почему – это вопрос как раз к тебе. Кто здесь следователь, ты или я?

– Ну я, – признался Бергер.

– Ну вот и расследуй, почему не соответствует. И еще: почему гильза лежала не там, где должна быть? Судя по раневому отверстию, выстрел произведен в упор в висок. Где должна лежать гильза? Вижу, начал соображать. Правильно. А она где лежала?

– Ну это как раз понятно, – безрадостно ответил Бергер. – Первыми убитую нашли соседка с внуком, так там валялись листы бумаги, и этот пацаненок начал их подбирать, порядок наводить. Он немножко уошенька, понимаешь? Наверняка это он пнул гильзу не в ту сторону. Хорошо еще, что не подобрал или не выбросил!

– Ты уверен?

– В смысле?

– В смысле, что уошенька этот гильзу не подобрал и не выбросил? Потому что найденная гильза всяко не соответствует пуле. А соответствующей гильзы нет. Почему? Не потому ли, что ее кто-то подобрал и выбросил? Кто, зачем, спросишь? Эти вопросы тоже не ко мне.

– Ты уверен? – осторожно спросил Бергер.

– Абсолютно. И вот еще какая тонкость. На гильзе, которую мы имеем, частицы земли. Не пыли, какую она могла бы набрать на себя, валяясь на полу, а именно земли. Не помнишь, какая погода была в тот день, когда произошло убийство?

– 23 ноября? Чрезвычайно поганая, слякотная. А потом вдруг ударил мороз, и сразу лег снег.

– Хорошо, – кивнул Григорьев. – Судя по протоколу, «вальтер» нашли на приусадебном участке, возле тропинки. Я посмотрел – на нем частицы той же самой земли. Между прочим, не только на стволе и рукояти. А также… в стволе. Смешанные со следами пороховой гари, размазанные, нечеткие. Но они есть.

– Ну да, он ведь там валялся, на земле, вот она и набилась в ствол, – пробормотал Бергер.

Эксперт Григорьев нахмурился:

– Плохо слушаешь, что тебе говорят. Если бы земля набилась в ствол после выстрела, она покрывала бы пороховую гарь. А я тебе сказал русским языком: частицы земли смешаны со следами пороховой гари внутри ствола. Это как понимать?

– Стреляли в землю, что ли? – недоверчиво сказал Бергер.

– Есть такое ощущение. И только для того, чтобы создать видимость недавнего выстрела. Думаю, если бы можно было снять все эти сугробы, которые навалило с 23 ноября, а потом качественно перелопатить землю на том месте, где нашли пистолет, удалось бы дорыться до пули, ушедшей глубоко в землю. Не самый большой идиот все это придумал, честно тебе говорю. Фантазия у человека отменно работает! Выстрелил, бросил «вальтер», подобрал гильзу и положил ее в комнате. Почти наверняка – на том месте, куда она и должна была упасть. Допускаю, именно твой уошенька ее пнул в другую сторону, а наш стрелок определенно пристроил ее туда, куда надо. Гильзу же, которая была выброшена из подлинного орудия убийства, он аккуратненько подобрал и спрятал, судя по всему, в карман. А может, выкинул где-нибудь в лесу, при дороге, в унитаз спустил, наконец. Масса вариантов! Теперь ее только с помощью нечистой силы можно разыскать, но ты же не пойдешь на росстани в полночь для вызова чертей и продажи души дьяволу?

Бергер невольно покосился в окно, за которым пуржило все сильнее.

– Да, – сказал Григорьев, проследив его взгляд. – В такую ночь на росстанях неуютно. Студено. Как в морге…

У Бергера почему-то вдруг ослабели пальцы, и он выронил шапку. Поднял ее, машинально отряхнул о колено, прижал к себе.