Последняя зима

Посовещавшись с политруком Борисом Качинским и командиром отделения Петром Лаптевым, капитан принял решение. Разведчики немедленно оттягиваются на свою базу, откуда будут продолжать наблюдение за железной и шоссейной дорогами. Лида и другие надежные подруги Кати уточняют состав Брестского гарнизона. Девушкам сообщат лишь адреса расположенных в городе частей и воинских учреждений, а что это за части и учреждения, они должны разузнать сами. Полученные от них данные будут сопоставлены с имеющимися. Нужные разведчикам сведения Лида и Катя должны доставить не позже чем через четыре дня на определенный пункт в районе базы. Кроме того, Лида передаст друзьям Маханова его записку с указаниями, как добираться к Любешову и найти партизанские заставы.

- Ну, а ты с нами пойдешь? - спросил капитан Катю.

- Я пошла бы! Но вот маманя... Может, поближе куда захочет?.. Партизан всюду много...

- Сами решайте! Захотите с нами идти, сразу все и являйтесь. Одежду возьмите... Значит, или тебя одну ждем, или с матерью и сестрой, а не сможешь, так присылай Лиду.

- Нет-нет, я сама постараюсь! Если мы к белорусским партизанам уйдем, так с вами хоть попрощаться надо...

Девушка сказала "с вами", но вскинула глаза на Маханова.

И вот уже зашуршали кусты, в которых она скрылась. Вскоре в противоположную сторону тронулись разведчики.

На базе Силкин и Маханов радостно бросились друг к другу.

- Да мы же с ним от самого Херсонеса не расставались! Все вместе и вместе! - как бы оправдываясь, объяснил этот порыв старший из севастопольцев.

- Врешь, Федор! В карцеры-то нас эсэсовцы по одному загоняли! усмехнулся Негнемат. - А в остальном, конечно, вместе... Вот видишь, Силкин, и не пришлось ребятам тебя вешать, а у меня стреляться не было необходимости!.. Да, кстати... - Вспомнив что-то, Маханов подошел к капитану и протянул ему пистолет: - Вот, пожалуйста!.. Спасибо, что одолжил.

- Придется взять... Привык к нему, пристрелял, - сказал Дроздов, забирая ТТ. Затем, подозвав к себе кивком Лаптева, продолжал: - Вот что, Петро! Подбери для Маханова карабинчик или винтовку...

- Мы для него и автомат мигом найдем! - пообещал Лаптев.

- Эх, Петро, вечно у тебя автоматы припрятаны! Ну дай автомат... А Шуману скажи, чтобы вооружил Силкина.

Под смуглой кожей Негнемата еще резче обозначились скулы, губы его чуть дрогнули. Сдерживая волнение, Маханов тихо сказал:

- Спасибо, капитан, а за что спасибо, сам знаешь... Жалеть тебе не придется! Не подведем.

- Знаю! И давай, браток, не возвращаться к этому вопросу.

Радист уже искал в эфире позывные штаба. Когда связь была установлена, к рации подошел Дроздов. В ответ на свою шифровку он получил приказ довести до конца разведку дорог и гарнизона, а затем возвращаться в соединение.

Через три дня в условное место пришли Катя, Лида и еще одна девушка. Лицо Кати опять было заплаканным.

- В чем дело? - встревожился Качинский, пришедший встречать девчат.

- Мать не захотела с вами идти... Они с Юлькой уже к Сикорскому* в отряд ушли... И мне туда завтра надо! Нельзя же родную мать бросить...

_______________

* С. И. Сикорский - командир Брестского соединения партизанских

отрядов и секретарь подпольного Брестского обкома партии.

- Правильно, нельзя! А партизаны всюду фашистов бьют, партизаны везде одинаковые.

- Не одинаковые, - сказала Катя и поискала кого-то взглядом.

Девушек отвели на базу. Все сведения, которые они собрали, полностью сходились с теми, что сообщили Силкин и Маханов.

Заседланы кони, выслана вперед походная застава, наступила пора прощаться. Чего уж дальше скрывать! Катерина тихо вскрикнула и повисла на шее Негнемата. И молодой татарин, уронив прядь своих смоляных волос на головку белорусской девушки, шептал ей что-то хорошее, утешающее.

Отряд медленным шагом двинулся вперед. Маханов быстро его догнал.

По пути разведчики остановились в одном из сел, жители которого время от времени бывали в Бресте. С их помощью Дроздов еще раз проверил данные о Брестском гарнизоне. По дороге удалось установить также местонахождение довольно крупной бандеровской шайки под предводительством какого-то Хмурого. Как обычно, не забывали партизаны при встречах с населением и о своих обязанностях агитаторов, пропагандистов.

Сразу после возвращения в Лесоград капитан Дроздов явился ко мне с подробным докладом. Из его сообщения впервые узнал я о предельно циничной фразе Черкасского - "кривая еще не показывает". Одна лишь фраза, даже незакопченная, а в ней весь человек, насквозь растленный, насквозь продажный, чудовищно подлый.