Последние бои люфтваффе. 54-я истребительная эскадра на Западном фронте, 1944–1945

Но Петер Крумп не испытывал никакого желания идти в кино. Томми могли в любой момент появиться у него дома. Он не мог не думать о своих родителях, старых, больных людях.

Я полностью одетым упал на свою раскладушку. Сигарета была безвкусной. Я нервно вскочил, вышел в коридор и постучал к Прагеру и Крумпу. Не хотели бы они сыграть партию в скат в моей комнате? Я достал из своего буфета бутылку «Хеннесси».

Джазовая музыка прервалась. «Говорит радиостанция „Запад“. Передаем самые последние новости с линии фронта».

Ни одному из нас не приходила мысль, что мы не повиновались строжайшему приказу Геббельса, угрожавшего каторжными работами, концентрационным лагерем или штрафным батальоном – бесславными 500-м и 999-м штрафными батальонами, из которых не было никакого спасения. Все мы слушали вражеские радиопередачи. Соединяя их со сводками нашего собственного командования, любой здравомыслящий человек мог получить представление об истинном положении дел. Прежде всего, из радиопередач Би-би-си мы узнавали новости о наших пропавших без вести товарищах. Так, более чем неделю мы изо дня в день слушали длинный список пилотов, которые остались на той стороне после хотя и успешной, но гибельной для нас новогодней атаки.

– Тише, – попросил Петер, нервно махнув рукой, хотя никто и так не проронил ни слова.

Начали сообщать о положении в секторе Ахена. Ситуация там все еще была запутанная; но англичане пока не взяли город.

– Петер, это может продлиться еще некоторое время.

– Может быть, вы правы, Хейлман, но дела не могут идти так дальше.

– Выключите эту проклятую штуку. Все это только мусор, – пробормотал Прагер сердито. Выпустив через ноздри сигаретный дым, он спросил меня: – Когда поступит это новое оружие, о котором они продолжают говорить? Я имею в виду, что уже западная часть Рейна должна быть эвакуирована, и все прочее.

– Да. Мы будем продолжать отступать до дня, пока не будем вынуждены поднять руки.

Раздался стук в дверь.

– Войдите.

Это был Курт Зибе. На его обожженном лице появилась улыбка легкого смущения.

– Так, Курт, и без своей Густи? – пошутил Прагер.

– Что вы знаете, старина? Она ждет меня в моей комнате, и именно поэтому я искал вас. Я передаю вам ее наилучшие пожелания, и мы хотим побыть одни, вы понимаете? Так что вы не потревожите нас, не так ли?

– Хорошо, старый ночной истребитель. Наслаждайтесь.

Зибе смеясь покинул комнату.

Я налил коньяк.

– Удачи, парни.

– Ваше здоровье.

Прагер прочистил горло.

– Не понимаю, почему эти знатоки так высоко ценят французский коньяк. На мой вкус он слишком сильно отдает мылом. Тьфу!

Крумп перетасовал карты. Снял и раздал их.

Но фактически наши мысли были сосредоточены не на игре. Я продолжил разговор, прерванный Зибе.

– Есть самолеты-снаряды способные попадать в цель размером с яблоко, – сказал я.

– Вы все еще верите в сказку о сапогах-скороходах? Я не такой глупый, – сердито бросил Прагер. – Давайте карты. Достаточно разговоров о смерти и разрушениях.

– Успокойся, Хейни, – произнес Петер Крумп. – Когда начинают перешептываться о «летающей бомбе», то дыма без огня не бывает. Это наша беда. Вот лишь одно: эти бомбы обсуждались на последнем совещании гаулейтеров.[222] Вчера крайслейтер Клоппенбурга встречался с Таппером и упомянул, что он уже видел ее проект.

– Хорошо, сегодня главное несчастье Германии – это люди. Любая деревенщина становится мелким или крупным уполномоченным по обороне рейха, и мы, кто действительно озабочены ею, только и слышим от этих чирикающих воробьев всякий вздор о чудо-оружии. Я удивляюсь, что еще не каждый ребенок знает о том, что происходит в Пенемюнде.[223]

– Пенемюнде? Это подразделение исследовательского центра в Куммерсдорфе?

– Нет, ребята. Это кое-что иное, – ответил я. – В Куммерсдорфе и Рехагене[224] находится армейский испытательный центр. В 1939 г. я встретил там девушку, которая стала моей женой. После того как ее подразделение было передано фон Брауну в Пенемюнде, я в феврале 1940 г. женился на ней, чтобы вытащить ее из этого ящика с порохом. Я могу сказать вам лишь одно, и вы можете верить мне или нет, это как вам нравится: даже сегодня моя жена не обмолвилась бы ни словом, которое могло бы нарушить ее обязательство сохранять секретность. Я знаю много, но парни из партии, умышленно используя доверчивость масс, трубят обо всем на весь мир, что в целом ничуть не меньше чем государственная измена.

– Но мы все еще не знаем, что готовится в Пенемюнде, – заметил Прагер.

– О, это весьма просто. Оружие «Фау», разработка ракет, это все как-то связано с этой таинственной бомбой.

– Я не буду бомбить свой собственный родной город, – произнес Крумп, сжав губы, – даже если должен буду в последний момент поднять мятеж.

– Не слишком беспокойтесь об этом, Петер, – сказал я, пробуя успокоить его. – Я думаю, что уже, должно быть, слишком поздно использовать это оружие в нашей собственной стране, даже если оно действительно существует.

– Хорошо, какой прок от обсуждения всего этого? Давайте продолжим игру. По крайней мере, мы тут точно знаем, что к чему.