Последние Девушки

Мгновение спустя из леса выскочил Крейг. Он смотрел перед собой пустыми глазами, в его движениях сквозила какая-то безумная суетливость. На нем опять были рубашка и брюки, но Куинси заметила расстегнутую ширинку и болтавшийся пояс, громко хлопавший при ходьбе.

– Беги, Куинси! – Он неистово рванулся вперед и тут же споткнулся. – Бежим!

К этому моменту он уже ступил на дощатый настил и помчался дальше, на ходу схватив ее и потащив за собой. Но Куинси вырвала руку. Она никуда не пойдет. По крайней мере, до тех пор, пока с ними не будет Жанель.

– Жанель? – закричала она.

Ее голос эхом разнесся по округе, отскакивая от деревьев, порождая все и новые новые оклики, – каждый следующий слабее предыдущего. В ответ раздался еще один крик. Услышав его, Крейг взвизгнул и дернулся, будто пытаясь стряхнуть что-то со спины.

– Бежим! – опять заорал он Куинси.

Но четвертый вопль толкнул ее вперед, на верхнюю ступеньку лестницы террасы, край которой оказался под носками ее туфель. Крейг за ее спиной пытался пробиться в дом, расталкивая остальных, преграждавших ему путь.

– Что это было? – спросила Эйми. Ее голос был пронизан страхом.

– А где Жанель? – спросила Бетц.

– Мертва! – заорал Крейг. – Она мертва!

Но Жанель была жива. Куинси по-прежнему слышала в ночи ее сбивчивое, свистящее дыхание. Из лесу донеслись шаги, неуверенные и мягкие, словно бы кошачьи. Жанель появилась внезапно, материализовавшись на опушке леса за домом, будто один из ее индейских призраков. Она едва держалась на ногах, и лишь инстинкт по-прежнему удерживал ее в вертикальном положении. На платье распустились три темно-красных цветка: на плече, груди и животе.

Руки она с силой прижимала к шее, одну поверх другой. Из-под ее пальцев струилась кровь – низвергавшийся на грудь пурпурный водопад.

И в этот момент обрушился страх.

Неистовый ужас, от которого сжимается все внутри, а тело не в состоянии сдвинуться с места. Все застыли у задней двери, как вкопанные.

Одна лишь Куинси, гонимая страхом вперед, смогла сойти с настила на траву, уже слегка прихваченную инеем. Он захрустел под ее под ее ногами, когда она направилась к Жанель. Туфли тут же пропитались ледяной влагой.

Она подбежала к подруге и подхватила в тот самый момент, когда та стала заваливаться вперед. Руки Жанель соскользнули с шеи, обнажив широкую, зияющую рану. Оттуда потоком хлынула горячая, липкая кровь, заливая белое платье Куинси.

Куинси закрыла дыру руками, и ее ладони защекотала пульсирующая алая жидкость. Потом тело Жанель обмякло, она всем своим весом обрушилась на Куинси, сбив ее на колени. Мгновение спустя та уже сидела на траве, а Жанель тряпичной куклой лежала у нее на коленях, задыхаясь и глядя широко распахнутыми глазами, в которых застыл ужас.

– Помогите! – закричала Куинси, хотя и знала, что Жанель уже не помочь. – Помогите! Пожалуйста!

Остальные все так же стояли на террасе. Эйми обвилась вокруг Родни, подол ее ночной рубашки хлопал на ветру. Бетц, сама того не сознавая, стала всхлипывать, то громче, то тише. На них с Жанель смотрел один лишь Крейг. Куинси чувствовала себя так, словно он заглядывает ей в самую душу. Словно ему известны все ее ужасные секреты.

Она смотрела на него и видела в его глазах новый сполох страха.

– Куинси! Беги!

Но она не могла. Не могла, когда у нее на руках умирала Жанель. И не смогла, когда почувствовала, что рядом появился кто-то еще. Нечто мерзкое и отвратительное, сочащееся злобой. Не успела она повернуться и посмотреть, как он уже набросился на нее, запустил в волосы пальцы, схватил и резко рванул на себя. По телу ринулась боль, ее силой развернули, она увидела то же, что и другие.

Смутная фигура.

Занесенный нож.

Серебристая вспышка.

С головокружительной скоростью, почти одновременно, последовали три удара. Плечо дважды пронзили две стрелы обжигающей боли. Прорвали кожу и мышцы. Царапнули по кости.

Куинси не закричала. Было слишком больно. Из нее кричала ее невыносимая му́ка.

Она повалилась набок, Жанель скатилась с ее колен. Они лежали рядом на земле, Куинси смотрела в помертвевшие глаза подруги. На траву между ними лилась кровь, растопляя иней. От нее шел пар.

Он по-прежнему был рядом. Куинси слышала его ровное дыхание. К волосам опять прикоснулась рука. Но на этот раз не дернула, а погладила.

– Ну ничего, ничего, – произнес он.

Куинси видела его лишь краем глаза, все такой же смутной тенью, ожидая еще одного, последнего удара ножа. Но он двинулся дальше.

Мимо нее.

Мимо того, что когда-то было Жанелью.

К «Сосновому коттеджу».

Это было последнее, что видела Куинси, перед тем как ее без остатка затопили боль, страх и тоска. Взор заволокло черными тучами, закрывшими собой весь мир. Она закрыла глаза, приветствуя забвение, и отдалась во власть тьмы.

37

Джона умоляет позволить ему пойти со мной в квартиру, но я ему не разрешаю. Он говорит, что это опасно, и это действительно так. Вместе с тем, его присутствие только еще больше осложнит ситуацию. Этот вопрос должны решить я и Сэм.

Или Тина.

Или кто она там, мать ее.

Я переступаю порог, снова соблюдая осторожность. И снова надеюсь, что ее нет.