Последние дни Амвелеха (СИ)

— Я в деле, — Кедар, который всегда казался самым угрюмым виртом из всех, с кем Исмэлу доводилось иметь дело, улыбался, как спятивший персонаж психоделической игры. Кедар протянул сжатую в кулак руку. — Покажем этим ублюдкам, что значит быть нами.

Исмэл кивнул и стукнул протянутый кулак. Капля ожила шестью ртами, в которых узнавались черты знакомых аватаров.

— Будущее за нами, Исмэл, — последней сказала Руфь. — Как бы там ни было, я с тобой до конца.

Исмэл ощутил укол совести. Придется поговорить с ней позже. Он повернулся к Кедару.

— Предупреди остальных и начинайте подготовку CsO.

— Ты сказал, что это только часть плана, — напомнил один из ртов кокона.

— Да. Это будет вашей задачей, Джотан: необходимо ослабить их защиту, — он подумал несколько секунд, — и привлечь внимание. Возможно, какое-нибудь яркое, в меру абсурдное новостное сообщение. Кедар, дай отмашку птенцам вылетать из гнёзд. Как договаривались. Больше никаких промедлений.

Кедар расцвел своей безумной улыбкой, но Исмэл видел, что тот нервничает. Они слишком долго тянули.

— Отлично. Я думал, ожидание меня доконает.

— Будьте осторожны. Все данные Калебу в срочном порядке, — Исмэл встал и отдал честь, следуя этикету игры, которая их всех когда-то сплотила. Кедар вытянулся в струнку и поднес согнутую руку к голове, его аватар изменился в одну секунду. — Выполняй, лейтенант.

В своем профиле Исмэл не задержался, у него оставалось еще одно важное дело.

— Терапевт желает со мной поговорить, — сказал он, вернувшись в коридор Реального города, где его ждали члены «боевой ячейки». — Возможно, я узнаю от него что-то интересное.

— Театр? — спросила Руфь и, когда Исмэл кивнул, добавила: — Это может быть ловушка.

— Ты отправишься туда физически? Один? — спросил Калеб, отталкиваясь от стены и выходя на середину коридора.

— Да. Если это ловушка, вы приступите к первой фазе «Симулякра» без меня. Руфь станет вашим стратегом, у нее есть опыт, — ответил Исмэл и бросил на Руфь быстрый сожалеющий взгляд. — Но я не думаю, что Терапевту выгодна моя смерть. Готовьтесь к запуску CsO. Когда я вернусь у нас будет больше информации, но пока действуйте без расчета на нее. За нами будущее.

Подняв руку с раскрытой ладонью в знак прощания, он повернулся и пошел вдоль коридора к лифту.

— Будущее за нами, — тихо сказала Ханна за его спиной.

Напряжение в фигурах товарищей выдавало их опасения. Они считали встречу с Терапевтом ошибкой, но Исмэл не собирался спрашивать их мнение. Он не обманывал себя. Он знал, что Театр стал его навязчивой идеей, и именно поэтому решил отказаться от него как приоритетной цели проекта. Но просто забыть о нем, Исмэл не мог — слишком много тайн в себе скрывал Театр, слишком велика была жертва жрецов, слишком недостижимым он казался. Утаивание правды кучкой посвященных образовывало в душе вакуум, который требовал заполнения. Из-за недостатка фактов подключалось воображение — и мифы уже не казались такими абсурдными. Исмэл чувствовал, что поддается, что вот-вот поверит в гипертрофированный страх жрецов перед Театром и в то, что Театр — это нечто большее, чем компьютеризированная система жизнеобеспечения. И тем сильнее ему хотелось увидеть его своими глазами — чтобы развенчать сакрализованную бессмыслицу и освободиться, наконец, от беспочвенных подозрений.