Последние дни инков

У участников экспедиции было мало общего с теми созданными позднее барочными портретами, на которых были изображены красивые, благородные испанцы в доспехах, выходящие к берегам Тихого океана; в руках у них разноцветные флаги, а вокруг рассыпаны индейцы, с восхищением взирающие на них. С самого начала экспедиция на перешеек представляла собой безжалостное экономическое предприятие. Открытие Тихого океана, совершенное Бальбоа и Писарро, явилось побочным продуктом военной кампании, которая была предпринята с целью обнаружения племени аборигенов, о котором было известно, что оно обладает большим количеством золота. В том же году в ходе осуществления поработительной экспедиции на Багамские острова другой испанец, Хуан Понсе де Леон, открыл землю, которую он назвал «Флорида», то есть «цветущая». Так, в ходе экспедиций, целью которых было порабощение и разграбление, испанцы открывали все новые и новые земли Америки.

Не обретя успеха в своих поисках золота, Бальбоа и Писарро стали проявлять еще большую жестокость. По пути назад Бальбоа удалось захватить несколько местных вождей, и он потребовал от них, чтобы они открыли ему местонахождение золота, о котором шла молва. Когда вожди ответили, что они ни о чем таком не знают, Бальбоа подверг их пытке. Но когда и после этого вожди не предоставили никакой полезной информации, Бальбоа приказал их казнить. Шесть лет спустя, в январе 1519 г., в ходе развернувшейся борьбы за власть между ним и новым испанским губернатором сам Бальбоа был арестован и впоследствии обезглавлен. Именно Писарро, бывший некогда заместителем Бальбоа, и арестовал его.

К 1521 г. сорокачетырехлетний Франсиско Писарро стал уже одним из самых крупных землевладельцев в недавно построенном городе Панаме, он жил на побережье того самого океана, который они с Бальбоа и открыли. Совладелец золотодобывающей компании, Писарро получил также энкомьенду — право на пользование землей и сбор подати с проживающих на ней индейцев. Писарро получил в пользование находящийся недалеко от тихоокеанского побережья остров Табогу, население которого составляло 150 человек. Как обладатель энкомьенды Писарро получил в свое распоряжение рабочую силу и, кроме того, начал собирать регулярную дань с индейцев. На острове была достаточно плодородная почва, что позволяло собирать с нее богатый урожай; на острове также в изобилии имелся гравий, который Писарро продавал в качестве балласта владельцам недавно построенных судов.

Однако Писарро не чувствовал себя удовлетворенным. Чего особенного было в том, чтобы обладать крошечным островом и кормиться со 150 душ, в то время как другой испанец, Эрнан Кортес, также эстремадурец, в тридцатичетырехлетнем возрасте завоевал целую империю? В испанской культуре XVI в. возраст между тридцатью и сорока пятью годами считался самым продуктивным для мужчины — именно в этот временной промежуток мужчина одновременно является достаточно зрелым и обладает максимальным количеством энергии.

Однако Писарро, которому на данный момент исполнилось сорок четыре года, было на десять лет больше, чем Кортесу в тот момент, когда он начал завоевание Ацтекской империи — это предприятие продолжалось три долгих, тяжелых года. Таким образом, в распоряжении Писарро оставался только один высокопродуктивный год. Вне всякого сомнения, в его сознании вставал тогда вопрос: была ли обнаруженная Кортесом империя одной-единственной в Новом Свете? Или могли существовать еще и другие империи? Время Писарро уходило, и решался вопрос: либо теперь, либо никогда. И поскольку все сколько-то ценное в северной и восточной стороне было уже открыто, а на западе, как выяснилось, естественным пределом служил безбрежный океан, то единственно логичным представлялось искать новые империи в неизведанных областях на юге.

К 1524 г., через три года после осуществленного Кортесом завоевания, Писарро вместе с двумя партнерами — Диего де Альмагро, своим приятелем-эстремадурцем, и местным финансистом Эрнаном де Луке, основал компанию. Они следовали экономической модели, которая возникла в Европе и к тому времени получала свое распространение в испанских колониях в Карибском бассейне, — это была форма частной корпорации.