Последние дни инков

Но по мере приближения к берегам Панамы Писарро начала беспокоить мысль, что вскоре повсеместно расползутся слухи о том, чему стали свидетелями участники экспедиции. Теперь и у других испанцев могла появиться идея направиться самим к этой территории, сулящей столь большие прибыли. Писарро оставалось только одно — вернуться в Испанию. Только обратившись собственнолично к королю и королеве, Писарро мог надеяться получить эксклюзивные права на завоевание и разграбление этого, по видимости, до сих пор не тронутого туземного королевства. В противном случае кто-нибудь еще мог наспех сколотить «завоевательную корпорацию», которая помешала бы Писарро в осуществлении его планов. Оставив Альмагро, которому было велено готовиться к следующему путешествию, Писарро пересек перешеек, заказал билет на отплывавший корабль и отправился в страну, которую он не видел уже тридцать лет, — в Испанию.

Пятидесятиоднолетний Франсиско Писарро прибыл в город-крепость Севилью в середине 1528 г. Король Фердинанд и королева Изабелла, спонсировавшие путешествие Колумба, умерли уже более десяти лет назад. Теперь на троне был их внук, двадцативосьмилетний Карл V. Писарро спешно направился в Толедо, где он испросил аудиенции у короля. Прошло уже почти три десятка лет с того момента, когда нищий двадцатичетырехлетний Писарро направился в Новый Свет искать удачу. У Писарро было за плечами три десятилетия опыта в исследовании новых земель и завоевании их, он принимал участие в экспедиции, открывшей Тихий океан. Ни один европеец до него не проходил так далеко в южном направлении вдоль побережья Южного моря. Привезя с собой ювелирные изделия, предметы одежды, некоторое количество золота и двух индейских мальчиков, которые делали большие успехи в изучении испанского, Писарро теперь был готов предъявить козырную карту: тот факт, что он открыл не известную до тех пор туземную империю, на земле, которую он поименовал Перу.

Писарро, однако, вскоре обнаружил, что он оказался не единственным конкистадором, пытавшимся воздействовать на короля. Сорокатрехлетний Эрнан Кортес, завоевавший Ацтекскую империю за семь лет до этого, поразил королевский двор сокровищами, которые по своему количеству и ценности вполне могли составить конкуренцию сокровищам, добытым Александром Македонским. Большой специалист по части саморекламы, Кортес привез с собой сорок индейцев, в их числе и трех сыновей Монтесумы, ацтекского правителя, чью империю он завоевал, — в ходе этой борьбы Монтесума погиб. Кортес привез с собой индейских жонглеров, танцовщиков, акробатов, карликов и горбунов. В его багаже были совершенно фантастические головные уборы из перьев и мантии, веера, щиты, зеркала из обсидиана, бирюза, жадеит, серебро, золото. Были привезены такие животные, как броненосец, опоссум и пара рычащих ягуаров, которых до сих пор никто в Европе не видел.

Зрелищная демонстрация возымела желаемый эффект. Хотя Кортес рисковал, осуществляя завоевание Ацтекской империи, не имея на то особого королевского разрешения, король Карл отмел связанные с этим соображения, будучи пораженным тем, что ему было продемонстрировано, — он даровал великому завоевателю особую честь восседать рядом с собой. Король пожаловал Кортесу титул маркиза, объявил его генерал-капитаном Мексики, даровал ему поместье с 23 000 ацтекскими вассалами и определил ему 8 процентов от всех будущих доходов, которые принесут завоевания Кортеса. В результате одного взмаха королевского скипетра Кортес стал одним из богатейших людей Европы, равно как и одним из самых известных. Теперь, получив королевское покровительство, Кортес и завоеванные им области становились защищенными от хищнических устремлений других испанцев.