Последние дни планеты Лориен

Девектра заканчивала песню нежными нотами, левой рукой плавно лаская воздух и посылая звук прямо в толпу.

И вдруг ее голос сорвался на рев. Басы так сильно ударили мне в грудь, что, казалось, они сейчас сомнут все внутренности. Девектра резко соединила кулаки, и освещение в клубе взорвалось ослепительной вспышкой, а звук исчез, будто помещение заполнилось вакуумом.

Ослепленный, я повис на перилах.

Когда зрение стало потихоньку возвращаться, я увидел, что народ подо мной прибалдевше пошатывается на ногах. Как и я, они были ошеломлены, но довольны.

— Это было потрясно! — выдал я, наконец-то обретя дар речи. Но обернувшись к Мирклу, который все шоу молча простоял рядом, обнаружил пустое место.

Бросив взгляд на сцену и танцпол, я увидел, что Девектра уже на полпути к главному выходу. Миркл вместе с остальной командой Девектры молча следовал позади. Они покидали «Химеру».

Перед выступлением Девектра обмолвилась, что после концерта они все двинут на вечеринку в клуб под названием «Кора». Тогда мне показалось это приглашением, однако сейчас Девектра явно шла на выход, не оставляя мне шанса на выбор.

Я рванул вниз по лестнице, затем через коридор и вклинился в толпу, отчаянно не желая ее терять. Я прокладывал себе дорогу, просачиваясь между посетителей. Некоторые слали мне вслед проклятья, когда я их отпихивал, но мне было плевать на все, кроме Девектры.

Достигнув входа в клуб, я наконец заметил ее стоящей снаружи «Химеры» со своей группой. Она оглянулась на вход и, посмотрев на меня, загадочно улыбнулась. Я не представлял, что это означало, но собирался обязательно выяснить.

— Простите, — извинился я, расталкивая какую-то парочку на последнем рывке к дверям.

— Сандор? — Сердце ушло в пятки, когда кто-то схватил меня за руку. Я узнал этот голос. Бежать было бесполезно. Меня схватил Эндим.

— То-то мне показалось я тебя уже видел! — сказал он.

— Классное шоу, да? — произнес я, молясь, чтобы Эндим закрыл на меня глаза. В конце концов, он же тоже был в клубе… да и судя по голосу, с тех пор как я видел его в последний раз, он явно опрокинул еще несколько ампул.

— Потрясающее! — согласился Эндим. — Лучшее из всех, что я видел.

— Так, значит… — начал я с надеждой, — есть шанс, что мы просто сделаем вид, будто вы меня сегодня не видели?

Эндим заулыбался в ответ.

— Ни единого.

Глава 3

— Не будь я так зла, впечатлилась бы. — Сидя за рабочим столом, директриса Озария листала бумаги с перечнем моих нарушений и попутно зачитывала обвинения. — Обвинение: мошенничество с Регистратором посещений. Рекомендуемое наказание: исключение. Обвинение: более десяти прогулов за семестр. Рекомендуемое наказание: исключение.

Директриса подняла на меня тяжелый взгляд.

— И говоря о десяти, я имею в виду примерную цифру. Мы еще проверяем данные журнала Регистратора, чтобы точно знать, сколько ты прогулял.

— Десять — вполне верно, — сознался я.

— Надеюсь, это не скрытый сарказм, — устало произнес отец с монитора на стене кабинета; его лицо искажали помехи дистанционной передачи. Мама молча сидела подле отца. Они проводили отпуск на побережье Делуна и не пожелали тратить два часа на поездку в столицу, чтобы лично поприсутствовать на моем отчислении.

— Так что это, конкретно, означает? — спросила мама. А то ей не известно! Последствия даже мне ясны. Одно дело единичный прогул уроков или разовое проникновение в «Химеру», но в моем случае и то и другое зашло слишком далеко.

Озария крутанула кресло, поворачиваясь лицом к экрану.

— Это означает, что у меня связаны руки. Если б нарушение было только одно, я бы еще могла назначить наказание по своему усмотрению. — Озария сурово нахмурилась. — Но помимо прогулов, он смошенничал с ID-сканером в клубе «Химера». А в этом вопросе я уже бессильна.

— Не может быть! — ахнула мама с таким видом будто вот-вот заплачет.

— Да чему ты удивляешься?! — багровея, накинулся на нее отец почти так же сердито, как и на меня. — Он же по жизни такой!

Действительно. С самого детства я только и делал что нарушал правила и навлекал на себя беды. И ни капли этого не стыдился; наоборот, гордился. Однако окружающих такое поведение напрягало. На счастливой, процветающей и законопослушной Лориен мой талант вечно создавать неприятности делал меня этакой ошибкой природы.

Перепалка родителей заставила директрису неловко поерзать в кресле, и чтобы их отвлечь, она резко сменила тему:

— Должна признаться, мне жаль терять Сандора, — и повернувшись ко мне, продолжила: — Если забыть о прогулах, ты у нас один из лучших учеников. И вынуждена признать, твои махинации с системами безопасности, даже незаконные и опасные, ясно говорят о твоей немалой… — Озария выдержала паузу, — изобретательности. В общем, — обратилась она к родителям, — я могу предложить вам два варианта. Если он предпочтет остаться в столице…

— Да, — встрял я. — Из города я не уеду.

— … в таком случае мы можем договориться, чтобы его взяли на стажировку в Мунис.