Последние дни. Том 2

– Пустите детей… – испуганным голосом прочитала вслух Пламтри. – Сид, кого мы будем хоронить?

– Мою умершую жену, – поспешно ответил он, сообразив, что она подумала о Дженис. – Хотя не столько хоронить, сколько отрекаться. Предавать богу. – Он помахал бутылкой старинного вина, и у него мелькнула идиотская мысль, не взбалтывает ли он чувства там. – Мне предстоит выпить немного pagadebiti, чтобы призвать Диониса.

Ее хватка чуть-чуть – самую малость – ослабилась.

– О, Сид, не надо… Твоя жена… Я сделаю. Выпью это вино.

– Ты… – начал он и остановился. «Ты, скорее всего, потеряешь Валори, – подумал он, – а она может нам понадобиться». – Тебе это вовсе ни к чему. Я вполне могу это сделать: она мертва, и ее призрак исчез, и, помимо всего прочего, моя жена была замужем скорее за богом, нежели за мной, даже когда была жива. – Лишь после того, как он начал говорить, он решил сказать ей об этом, и теперь слегка удивился тому, как трудно оказалось произнести эти слова.

Коди осклабилась в печальной усмешке и кивнула.

– А нам может понадобиться она.

Кокрен понял, что она имела в виду Валори, и задумался, читает ли она его мысли или попросту изучила его настолько хорошо, что может их угадывать.

– Мы с женой купили пару участков, – сказал Кокрен, слегка повысив голос, чтобы Пит и Анжелика тоже слышали его, – где-то здесь, повыше, за этой дорожкой. Это и должно быть тем местом, где я его выпью.

На газоне слева стояли, отстраняясь друг от друга, каменные ангелы и коринфские колонны на пьедесталах над собранными в шеренги вертикальными черными мраморными плитами с золотыми китайскими иероглифами и цветными фотопортретами, а газоны, уходящие вправо, были усеяны рядами плоских надгробий, похожих, подумалось Кокрену, на клавиши огромной зеленой клавиатуры. Тяжесть серого протекающего неба, казалось, уравновешивалась отважными желтыми и красными пятнами цветочных букетов вокруг многих надгробий, а в детской секции, оставшейся позади, на мокром травяном ковре возбужденно блестели, как праздничные конфетти, надутые гелием серебряные шары и яркие вертушки.

Они перешагнули через бордюр, подле которого, будто особенно скромные могилки, пестрели бетонные крышки кранов поливочного водопровода, и побрели по траве.

Изрядно поднявшись, они наткнулись на изуродованный участок. Справа трава была содрана, и обнажилось широкое поле с лужами и буграми глины, среди которых торчали покосившиеся каменные знаки; жестяная вывеска на столбе сообщала, что территория переоборудуется для установки новой спринклерной системы и будет рекультивирована, и предупреждала прохожих: «ГАЗОНЫ В ВУДЛОНЕ ПОЛИВАЮТСЯ НЕПРИГОДНОЙ ДЛЯ ПИТЬЯ АРТЕЗИАНСКОЙ ВОДОЙ». А слева, поодаль от дорожки, посреди усеянной мраморными кубиками лужайки, лежал кроной от прохожих гигантский дуб, упавший, вероятно, во время штормов, обрушившихся на побережье Калифорнии в Новый год; там, где из земли вырвался комель дерева, монументом, превосходившим своей грандиозностью все остальные кладбищенские памятники, вздымалась черная стена облепленных землей спутанных корней, тянувшихся к нависшему небу и дерзко норовящих царапнуть его куда выше, чем мог бы достать человек. Когда же Кокрен и Пламтри, держась за руки, обогнули упавшего гиганта, перед ними открылся густой ковер из свежей зеленой травы, все еще хранившей свежесть на некогда горизонтальной поверхности, вопреки грудам апельсиновых опилок и вертикальным распилам, рассекавшим ствол в нескольких местах, – свидетельствовавших о напряженных попытках избавиться от поверженного великана.

На траве из листов потемневшей от воды фанеры была выложена дорожка для тачек к свежевырытой могиле; земля, наваленная кучей рядом с ямой, была того же оранжевого цвета, что и опилки. На мгновение Кокрен подумал, что могилу выкопали на одном из тех участков, которые купили они с Ниной, и содрогнулся при мысли о том, что ему придется встать у кромки срезанного дерна и заглянуть вниз, но, прикинув расположение двух ближайших пальм, он понял, что его участки находятся по ту сторону разверстой могилы.

– Сюда, – сказал он и шагнул на фанеру. Пламтри держалась рядом с ним, а за спиной были слышны шаги Пита и Анжелики.

Призрак Нины исчез две недели назад, претерпев экзорцизм над кофейной чашкой, полной простой водопроводной воды, в его кухне. Сегодня он намеревался избавиться от всего, что могло оставаться от его любви к ней – от его обладания ею.

«Я поймал тебя на руки в винном погребе, – недоуменно рассуждал он, ощущая холодную воду, текущую по его разгоряченному лицу, – а теперь собираюсь выпустить тебя из своего сердца возле открытой могилы, хлебнув ради этого вина. Получается, я всего лишь прервал твое падение – так? Растянул его на четыре с чем-то года».

«И, – продолжал он, – зародил в тебе спутника в эту дорогу. Была ли эта смерть предусмотрена твоим планом, планом бога? Как я смогу отдать богу кого-то, с кем мне даже не было позволено познакомиться?»