Последние гардемарины (Морской корпус)

Вечером вошли в шатер все жители Сфаята и офицеры Кебира и эскадры. В торжественной тишине Генерал Завалишин пошел приглашать Адмирала и Адмиральшу. Они вошли в шатер. Ласковая радостная улыбка сияла на их лицах.

Громкое, дружное, искреннее ура встретило их приход, они поднялись на возвышение под сень родных флагов и сели рядом, как на троне. Вокруг них, по старшинству, расселись Адмиралы и штаб-офицеры, а по бокам остальные чины, дамы и гости. Начались тосты и речи, стаканы чокались, ораторы сменяли друг друга, переливались крики, смех и говор. Веселое, радостное, праздничное настроение охватывало всех. Прямо против Адмирала с потолка спускалась Георгиевская лента и на ней золотые римские цифры 40 лет.

Он сидел, простой и милый, слушал всех с добродушной улыбкой на своем мужественном лице.

И, глядя на него, мне вспомнилось:

«Пирует с дружиною вещий Олег»…
«Они вспоминают минувшие дни
и битвы, где вместе боролись они»…

Среди военных преподавателей был в Корпусе Генерал-Лейтенант К.Н. Оглоблинский – знаменитый девиатор, профессор компасного дела, он встал и, подняв бокал за здоровье Адмирала, в прекрасной речи рассказал блестящую службу Директора Корпуса и закончил речь словами:

«Девизом жизни и службы А.М. Герасимова было всегда: «Прямо и верно», так он и прошел всю свою жизнь».

От штатских преподавателей встал профессор Истории Ник. Ник. Кнорринг и прочел стихотворение, не то свое, не то его дочери:

– Когда грохочет гром и рвутся с треском снасти, и, может быть, вдали грядет девятый вал, отрадно знать, что в этот миг напасти не спит в каюте Адмирал. И мы, пловцы разметанные шквалом, усталые плывем в морях страны чужой, но верим мы – не выпустить штурвала из рук своих умелый рулевой. Пройдут года и пронесутся бури, увидим мы опять родной земли поля, леса, снега, своих морей лазури, отважный взлет родного корабля… И в призраках минувшего былого мы вспомним Африку, Сфаят, Джебель Кебир, забудется, что было в них плохого, запомнится лишь добрый мир. Припомнятся нам дни и вечера и ночи и он, приветливый, средь разных лиц и встреч, в кабинке огонек его, горящий до полночи и юмором посыпанная речь. Он с нами здесь несет изгнанья бремя, ведя корабль среди подводных скал, сам твердый, как скала – и мягкий в то же время наш бодрый старый Адмирал.

Это стихотворение вызвало сенсацию: аплодировали, кричали, вызывали автора. Сам виновник торжества был растроган, встал и сказал:

«Если автор сам профессор, то жму крепко его руку, если милый поэт – его дочь, то я завтра поцелую поэта».

Взрыв дружного смеха покрыл ласковую шутку Адмирала.

Звенели стаканы, лилось вино, сладкие пироги исчезали за чаем. Собрание веселилось и сливалось в одну дружную семью. Так сближает людей разнородных праздник, радость, счастье и вино.

Но всему есть конец. Кончился и праздник. Адмирал благодарил гостей и устроителей и ушел в свою кабинку. Генерал ликовал. Гости разъехались по домам, кто не смог – заночевал в Корпусе; погасли огни, завяли цветы в табачном дыму и ночь окружила Сфаят темнотой, тишиной и истомою.

На строевой площадке Кебира шли репетиции парада. Батальон проходил перед новым Начальником Строевой Части Генералом Завалишиным, который заменил уехавшего M. A. Китицына, и занял свое прежнее достойное и заслуженное место, превратясь из «Сан-Жанского беженца» в Помощника Директора.

После праздника Адмиралу, мудрым действием его было предложение сыну Адмирала – офицеру-авиатору и художнику Вл. Ал. Герасимову расписать красками стены барака-столовой картинами из жизни флота от Петра Великого до наших времен. Были куплены краски и кисти, выбраны из гардемарин и кадет художники и талантливый преподаватель мастер и его подмастерья создали из арабского барака «дворец из русской сказки».

Над выходной дверью был укреплен бриг «Наварин» под всеми парусами под Андреевским флагом – (работа гардемарин – модель брига) по одну сторону двери на стене старинные корабли 120-ти пушечные фрегаты под парусами, по другую бригада крейсеров нашего времени. У противоположной двери, по одну сторону – Сухарева Башня в Москве – 1-ая Навигацкая Школа, по другой – Морской Корпус в С.-Петербурге на берегу реки Невы. На боковой стене противоположный берег с Балтийским Судостроительным заводом, линейный корабль ХХ-го века и эскадренные миноносцы на полном ходу и наконец, памятник Императору Петру Великому (работы Антокольского) в окружении его галерного флота под парусами.

Все эти картины в живых и ярких красках талантливой кисти Владимира Александровича, были в рамах живых гирлянд из вереска, листьев и вай. Пальмовые ветви скрещивались над овалами картин, образуя и раму и «славу» художников, создавших эти удивительные картины.

Длинные столы были покрыты бязевыми скатертями, на них расставлена железная посуда «арабских» войск, в консервных банках цветы Сфаята, бутылки красного и белого «французского» вина и яства «русской кухни».

«Кто этих чудес художник?»