Последние гардемарины (Морской корпус)

«Кто автор этого зала?» – восклицали гости.

«Герасимов художник, Сын нашего Адмирала», – отвечал им счастливый Генерал Завалишин.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СЛОВО О ЖИЗНИ М.К.

О жизни Морского Корпуса в Африке можно было бы написать отдельную большую интересную книгу со многими психологическими этюдами, романическими сценами, веселыми и печальными эпизодами, с глубокими философскими мыслями и весьма остроумными шутками и остротами старых и молодых участников этой оригинальной жизни; но, к сожалению, количество печатных знаков моего произведения ограничено и я принужден закончить его на этих последних страницах.

Благодарною памятью коснулся я многих офицеров Императорского производства – воспитателей Корпуса.

Велика благодарность и добрая память Морского Корпуса и тем совсем молодым офицерам: Мичманам Парфенову, Васильеву, Аксакову, Макухину, Макшееву, Майдановичу, Дунаеву и следующим за ними Корабельным Гардемаринам из «Владивостокского» Морского Училища, которым выпала на долю с первых дней своей службы начать столь тяжелую, столь сложную учебно-воспитательскую службу, которая в былое время в Петербургском Корпусе допускалась только с солидного Лейтенантского чина. Эти молодые мичмана и корабельные гардемарины вложили всю свою молодую энергию и горячее сердце юноши в дело воспитания молодых моряков и, отдавая честно и широко свои свежие силы и знания, много и хорошо способствовали образцовой жизни, службе и работе Морского Корпуса в Бизерте. И, конечно, ни Корпус, ни благодарные их воспитанники их большого и ценного труда не забудут!

Чтоб закончить, кратко пробегу незаписанные «события».

Во Франции у кадет, хлопотами Лейтенанта Цингер образовались «Крестные матери», – от них кадеты получали письма, сладости, мелкие вещицы обихода и карманные деньги.

Был приглашен учитель месье Лафон – обучать Кебир и Сфаят французскому языку.

Прискакали однажды на горячих арабских конях арабы всадники и привезли на седлах своих «подарки» Корпусу. Это была сладкая каша с фруктами по-арабски «Кус-Кус». Всадники въехали к крепость, сошли с коней и понесли медные, ярко вычищенные тазы с «Кус-Кусом» гардемаринам и кадетам, – большим любителям всего сладкого.

В день равноденствия старшие гардемарины ночью, украдкой, навешивали плакаты с более или менее остроумными надписями по адресу воспитателей и преподавателей на двери их кабинок, вызывая этим на утро веселый смех, лукавую улыбку, иногда ругань и слезы обиды.

Перед экзаменом по Астрономии у выпускных гардемарин, тяжко заболевал «Нотикаль – Альманах». На деревьях, на бараках появлялись бюллетени о ходе его болезни. А в ночь, по окончании экзамена, «Альманах» скончавшийся хоронили, согласно ритуалу, заповеданному предками через «Золотую книгу» Корпуса.

Первый выпуск в Бизерте на похоронах «Альманаха» выставил очень хорошо переодетых и загримированных – гардемарин. Вице – Адмирала Герасимова – Директора правящего и Контр-Адмирала Ворожейкина – бывшего Директора. Кап. 1-го ранга Китицына, Генерал-Лейт. Оглоблинского, меня, Старш. Лейтенантов Брискорн, Круглик-Ощевского, Кап. 2-го ранга Остолопова, Кап. Насонова и Адъютанта Лейт. Лемлейн. Четырех полуголых носильщиков гроба. Вдову «Альманаха», четырех полуголых русалок и самого Царя Морского – «Нептуна». «Похороны» прошли по всем правилам с песнями, пляскою, анафемой и возлиянием. Затем «Золотая книга» перешла следующей роте, становившейся старшей.

Вновь испеченных корабельных гардемарин чествовали дамы «Сфаята».

Дамский Комитет устроил им «прощальный чай». Жены офицеров и преподавателей угощали их сладкими пирогами, милой речью и светлой улыбкой и, простившись с Корпусом, корабельные гардемарины ушли в большую и новую жизнь.

В лагере «Сфаяте» почти каждый гардемарин и кадет имел свою хорошо-знакомую семью, в которой он был принять, как родной и близкий дому, где проводил свои свободные часы и праздники. Такие гости носили название «сыновей». У кого было два, три, а у других 8 и 10 «сыновей». Такое отношение «Сфаята» к «Кебиру» несколько смягчало остроту полного сиротства воспитанников Корпуса; а мягкое влияние женщин – матери и сестры смягчало и облагораживало грубого, по природе, мужчину – воина.

Были спектакли на Кебире, тогда обратно: дамы и барышни Сфаята становились гостями гардемарин и кадет. Кроме моей «Руфи», ставил Ст. Лейт. Круглик-Ощевский со своей ротой пьесу. Ставила супруга Инспектора г-жа Александрова пьесы А. Чехова; все спектакли проходили очень успешно и приносили большое и долгое удовольствие и участникам и зрителям.

Каждый год на Рождестве сооружали «Елку». В год правления «Кебиром» Генерала Завалишина «Елку» сооружал я со своими ротами.

С любезного разрешения французов, вырубили мы большую елку – до самого потолка. Все украшения, бонбоньерки, бусы, ленты, фонарики, зверюшки создавались у меня руками кадет из купленных в Бизерте материалов. В первый день Рождества громадная елка, сверкая огнями и звездами, горела в столовой Корпуса на великую радость детей и взрослых, своих и гостей с эскадры.