Последние гиганты. Полная история Guns N’ Roses

Во второй половине 2014 года вышло первое видео группы за последние 22 года — «Appetite for Democracy: Live at the Hard Rock Casino, Las Vegas» с кадрами живых концертов двухлетней давности. Видео сняли и в 3D, и в 2D, в нем объемный звук 5.1, а 3D-версия продемонстрировала передовые технологии: в ней сочетаются кристаллическая графика, сильный продакшен и умелый монтаж с быстрыми вставками, создающие ощущение скорости и экшена и придающие больше подвижности сюжету, чем сам исходный материал. Фильм длится чуть менее трех часов, а в программу из 25 песен входят семь композиций из альбома «Appetite for Destruction», пять из «Chinese Democracy», остальные из «Use Your Illusion» и «Lies», есть даже пара оригинальных треков Стинсона и Бамблфута. Атмосферу кабаре старого Вегаса концерту придают полураздетые танцующие девушки и странная интерлюдия в стиле Либераче, во время которой Аксель играет на рояле на платформе, парящей над зрительным залом. Музыканты используют все возможные концертные приемы — они принимают деланые стойки, намеренно дуются или выделываются перед видеокамерами, и, хотя их игра безупречна, в выступлении полностью отсутствует ощущение химии, не говоря уже об ощущении опасности или непредсказуемости, которые когда-то делали концерты Guns N’ Roses такими неповторимыми.

Критики в основном пришли к консенсусу в своем благосклонном мнении и отметили спецэффекты фильма и его общее оживленное настроение, но гораздо более холодно встретили исполнение самого Акселя. «Даже после неизбежных наложений в пост-продакшене, которыми сопровождается выпуск любого современного DVD, в песнях «It’s So Easy», «Welcome to the Jungle» и особых приемах в песне «You Could be Mine» слышно, что голосовой диапазон вокалиста заметно сократился. Другие группы с многолетним наследием вроде Rolling Stones перерабатывают свой материал, чтобы он подходил современному состоянию голосовых связок фронтмена, которое неизбежно ухудшается, а новые Guns N’ Roses исполняют материал так же, как он был записан изначально, и это обнажает отчаянную борьбу вокалиста за те пределы диапазона, которыми он когда-то уверенно владел.

Если сравнить этот фильм с выступлениями оригинального состава в восьмидесятых годах, который крошил стены площадок громкими звуками «Appetite», или с рассыпчатым полуакустическим исполнением «You’re Crazy», становится очевидно, что того, что новые музыканты компенсировали позерством, им не хватало в душе. И как им могли по-настоящему принадлежать эти песни, если написаны они были за много лет до того, как нанешние участники попали в группу? Если абстрагироваться от мощного продакшена, то «Appetite for Democracy 3D» скорее напоминает бродвейское шоу: независимо от того, как безупречно и страстно актеры на сцене исполняют свои строчки, каждый человек в зале видит в них лишь актеров, которые рассказывают чужую историю. Фан без фанка. Развлечения без ограничений. Рок без ролла».

Ранее в том же году группа стала хедлайнером на ежегодной церемонии вручения наград «Золотой бог» журнала «Revolver», на которой Ричард Фортус повторил свои многолетние обещания относительно нового материала и рассказал «Associated Press»: «Мы работаем над материалом и надеемся очень скоро его выпустить. Может, в следующем году». В июне того же года Аксель внес немного ясности в свои планы и сообщил «Revolver»: «Мы много чего записали еще до выхода «Chinese». Немного доработали этот материал, а также написали несколько новых вещей. Но в принципе у нас уже готова вторая часть альбома «Chinese». Она уже записана. А еще у нас собрался альбом ремиксов на песни из «Chinese», какое-то время мы занимались им. Но после Вегаса группа всерьез планирует сосредоточиться на выпуске нового материала». Ни одной даты выхода он не назвал.

В итоге церемония избрания в Зал славы рок-н-ролла в 2012 году (несмотря на то, что кое-кто не пришел) проиллюстрировала историю Guns N’ Roses лучше любого другого события за последние 20 лет, так как была наполнена драмой, борьбой эго и дикой непредсказуемостью. После избрания у всех появилось щемящее чувство конца оригинального состава. На нейтральной территории стеклянного здания Зала на берегах озера Эри четверо современных легенд рок-музыки собрались под знаменем Guns N’ Roses, чтобы вместе поклониться в последний раз. Больше нечего было сказать.

Но если кто-то и мог потрясти мир, то это У. Аксель Роуз. Слухи о воссоединении разнеслись по барным стойкам и доскам объявлений. Аксель по-прежнему настаивал на том, что воссоединение никогда не произойдет, а в свете всеобщего внимания к церемонии в Зале славы в 2012 году, вероятно, упустил лучшую возможность не только дать поклонникам то, чего они так отчаянно жаждали, но и возможность в один миг восстановить свою репутацию. За этот жест — один только выход на сцену вместе со своими бывшими коллегами всего на несколько часов за всю историю — ему бы простили все его открытые письма, обвинения и инсинуации, и, возможно, снова короновали.