Последние гиганты. Полная история Guns N’ Roses

«Слэш встречался с Меган в 1988 году, когда ей было девятнадцать, — рассказывает Алан Нивен. — Но она ушла, потому что его жизнь превратилась в безумие. Меган — молодец, что из чувства самосохранения по-быстрому убралась оттуда. А теперь она вернулась в его жизнь, и этого было достаточно, чтобы закончить отношения, в которых Слэш был очень несчастен. Он снова влюбился в Меган, и ее поддержка помогла ему выйти из прежних отношений».

Когда Слэш снова сошелся с Меган, ему открылась новая дверь, говорит Нивен. «У Меган есть лучшая подруга в Атланте. Эту лучшую подругу зовут Эрин Эверли. Внезапно Эрин с Акселем снова стали общаться. Это примирение послужило основой примирению Акселя и Слэша. Им помогли Эрин и Меган».

На мысль о воссоединении Акселя натолкнул Рики Уорвик, бывший вокалист группы Almighty и нынешний фронтмен воскресших ирландских рокеров Thin Lizzy. Когда Lizzy играли на разогреве у Guns N’ Roses в 2012 году, Рики и Аксель подружились, и Уорвик рассказал журналу «Classic Rock»: «Аксель довольно реалистично рассматривал идею воссоединения и говорил: «Кто знает?» У него были светлые воспоминания о старой группе, и он всегда думал: «Посмотрим, куда нас приведет наш путь». Он никогда не говорил ничего вроде: «Только через мой труп».

Без каких-либо публичных объявлений к лету 2015 года Аксель, Слэш и Дафф уже общались — пусть и через менеджеров и адвокатов. По словам Алана Нивена, который по-прежнему близко общался со Слэшем, Дафф провел бóльшую часть подготовительных работ на данном этапе, и его слова подтвердил старый друг группы Марк Кантер, который заявил, что басист выступил в роли миротворца. Именно Дафф помог заключить сделку на издание DVD годом ранее. «Дафф сыграл важную роль в их примирении, — рассказал Кантер газете «Mail». — Он снова начал работать с Акселем и выступил хорошим посредником. Больше никто не общался и со Слэшем, и с Акселем. Когда Аксель изливал свою желчь на Слэша, Дафф помогал ему взглянуть на вещи глазами Слэша».

И новые Guns N’ Roses Акселя, и сольная группа Слэша готовились выпустить концертные DVD. В оба издания входили классические песни Guns N’ Roses, для использования которых требовалась подпись обеих сторон. Если в прошлом Аксель, скорее всего, ни за что бы не оказал своему старому заклятому врагу такую честь, то на этот раз он, кажется, согласился подписать соглашение без возражений. Настала оттепель. Всё это происходило в частном порядке. Внешний мир об этих делах не знал. То есть знал, что между ними никаких дел нет. По крайней мере до тех пор, пока всех не всполошил один-единственный твит. 6 февраля 2015 года Аксель Роуз отмечал свое 53-летие. Все, кто внимательно читал его «Твиттер», видели кучу поздравлений с днем рождения от поклонников со всего мира — людей, с которыми он вообще не был знаком. Но один из этих твитов выделялся:

«С Днем рождения, @AxlRose iiii];)».

Сообщение пришло от того самого человека, которого Аксель почти все эти 20 лет публично оскорблял и на которого клеветал, — Слэша. Подмигивающий смайлик в цилиндре показывал, что сообщение это и легкомысленно, и серьезно. Могла ли самая многострадальная дружба в истории рок-н-ролла снова воскреснуть после двух десятилетий язвительных обвинений? И, если да, то что это значило для величайшей рок-группы своей эпохи? Сам Слэш воздерживался от комментариев на эту тему, по крайней мере на публике. Когда он давал интервью на утреннем телешоу на американском канале «CBS», то не раскрывал своих карт. Его спросили о слухах, судя по которым они с Акселем наконец помирились, и Слэш тщательно подбирал слова. «На самом деле мы долго не разговаривали, но часть напряжения ушла, — сказал он. — Между нами больше нет этих трений. Дело не в том, что мы не ладим. Скорее, в том, что СМИ непомерно раздувают конфликт».

Когда Слэша прямо спросили о том, хочет ли он, чтобы собрался старый состав Guns N’ Roses, музыкант всячески уклонялся от ответа. Но то, чего он не сказал, говорило больше того, что произнес. «Я должен следить за тем, что здесь говорю. Наверное, если бы все захотели этого и на то были бы причины, думаю, поклонникам бы это понравилось. Возможно, было бы весело попробовать». Его бывшие коллеги по группе были не менее последовательны. В июне Даффа спросили, что он думает о возможном воссоединении. «Это могло бы произойти, а может, и нет, — ответил как всегда дипломатичный басист в интервью на американском радио «WIND-FM». — И, думаю, было бы чудесно, если бы в один прекрасный день мы снова собрались вместе. Одно это уже было бы круто».