Последние походы Святослава

Увидев, что его вызов принят, Разата поднял меч над головой и погнал коня на императора. Ираклий тоже пришпорил своего скакуна и помчался навстречу врагу. Противники сшиблись, и ромей, отразив вражеский клинок, рубанул с плеча. Разата запрокинулся в седле, из разрубленного лица плеснула кровь, и персидский военачальник свалился на землю. Два командира, которые сопровождали Разату, взяли копья наперевес и атаковали Ираклия. Но император уже почувствовал вкус крови и сам бросился врагам навстречу. Увернувшись от вражеского копья, он ткнул перса мечом в бок, и пот медленно сполз с седла. Зато другой огнепоклонник не промахнулся. Удар пришёлся прямо в шлем Ираклия, однако забрало выдержало, и император получил лишь ранение в губу. Быстро развернув коня, он сам напал на перса и точным ударом поверг врага на землю. И пока вражеская армия пребывала в шоке от случившегося, воодушевлённые ромеи сомкнули ряды и пошли в атаку. Так началась великая битва при Ниневии.

Невзирая на гибель командующего, персы сопротивлялись отчаянно— начавшись утром, сражение продолжалось до позднего вечера. И снова в первых рядах шел Ираклий, император рубился как простой воин и распоряжался как полководец. Во время атаки на строй пехоты под ним убили лошадь, но Ираклий не отступил, а продолжал сражение уже пешим: «сам он получил много ударов мечами в лицо, но поелику он покрыт был забралом из жил, то он не получил вреда и удары остались без действия» (Феофан Исповедник). Ромеи захватили 28 знамён» а у персов погиб почти весь командный состав. В итоге их отогнали к лагерю, и там они стояли практически до утра, а затем большими массами стали покидать поле боя. Вскоре отступление превратилось в паническое бегство, и разгром армии Хозроя стал свершившимся фактом — защищать столицу Сасанидов теперь стало некому.

* * *

После своей великой победы Ираклий перешёл через реку Заб и расположился на отдых в собственно Персии, чем нанес страшный удар по престижу тщеславного шаха. Насмерть перепуганный огнепоклонник спешно послал гонцов к Савару, чтобы тот оставил Халкидон и поспешил на помощь своему повелителю. Но было уже поздно. В январе 629 года Ираклий объявил о начале наступления на столицу государства Сасанидов — Ктесифон. Форсировав реку Торна, армия Империи оказалась на землях, которые принадлежали непосредственно Хозрою и где находилось много дворцов, в которых любил проводить время некогда грозный владыка Востока. 11о теперь гнев ромеев обрушился на эту благодатную землю, войска императора прошли по ней огнём и мечом. Держава Сасанидов рушилась на глазах, и власть как песок сквозь пальцы ускользала из рук надменного шаха. Весь Ближний Восток сотрясался от железной поступи победоносных войск Ираклия, а Хозрой, выступив с армией навстречу императору, впал в панику и, бросив всё и вся. ударился в бега. Армия ромеев вступила в Дастагсрд, где находился один из самых роскошных и любимых дворцов шаха, захватив там колоссальную добычу, которая превзошла все ожидания. «В сем дворце Римляне нашли триста Римских знамен, взятых в различные времена, также запасы редких произведений, много алоэ и большие деревья алойные в восемнадцать литров, много шелку, перцу, полотна рубашечного сверх всякого числа, сахару, имбирю и много других вещей; нашли и серебро необделанное, одежды шелковые, ковры для постелей и ковры цветные шитые, прекрасные и в великом множестве, все это по тягости большею частью сожгли. Палатки Хозроя, занавески, употребляемые в походе, все сожгли равно как и статуи его: в этом дворце нашли также страусов, диких коз, онагров, павлинов, фазанов в бесчисленном множестве; для охоты его тут находились львы, тигры огромные» (Феофан Исповедник). Было освобождено великое множество пленных из Эдессы и Александрии, которых персы угнали во время захвата этих городов. После того как войско отдохнуло, Ираклий распорядился сровнять дворец с землей, «чтобы почувствовал Хозрой. как больно было Римлянам, когда он опустошал и сжигал их грады» (Феофан Исповедник).