Последние походы Святослава

Около года император самым суровым образом муштровал и обучал свои войска, но поставленной цели в итоге достиг — у него под командованием была теперь не толпа необученных и трясущихся новобранцев, а грозная военная машина, готовая выполнить любой приказ своего полководца. Взвесив все за и против, Ираклий объявил о выступлении в поход — ему было тогда 35 лет.

* * *

План императора был прост и гениален: он решил не вытеснять армии Сасанидов из Малой Азии, а сделать так, чтобы они сами убрались оттуда. Для этого он решил использовать своё преимущество во флоте и, погрузив войска на корабли, отплыл из Пил. Пройдя мимо эгейского побережья, минуя Родос и Кипр, армия Империи проплыла вдоль средиземноморского побережья Анатолии и высадилась в глубоком тылу противника. Там, где её совершенно не ждали. А произошло это знаменательное событие в тех местах, где в 333 году до н. э. Александр Македонский разгромил войска Дария III, около городка Исс. Затем ромеи двинулись в Каппадокию, разбив по пути отряд персидской кавалерии и захватив в плен её предводителя. Армия персов, которая находилась около Халкидона и угрожала Константинополю, оказалась в сложнейшем положении, поскольку войска Ираклия теперь угрожали её коммуникациям и вообще могли отрезать от Ирана. Мало того, император теперь угрожал непосредственно Персии! В итоге случилось го, на что Ираклий и рассчитывал, — персидский полководец Сарвар оставил Халкидон и пошёл на византийскую армию.

Император уже ждал персов. Когда войска вошли в боевое соприкосновение и каждый день начали происходить стычки, то ромеи стали постоянно одерживать вверх. Сказалась отличная боевая подготовка. Да и сам Ираклий постоянно находился в первых рядах и не раз лично водил в атаку воинов — риск был велик, но и ставки высоки, как никогда.

Попытка Сарвара атаковать ночью вражеский лагерь не удалась, а вскоре он сам попал в ловушку, которую расставил ему Ираклий. Часть войск император спрятал в засаде, а остальные расположил так, чтобы солнце светило врагу в глаза. Предприняв ложное отступление, ромеи заманили врага в неудобную местность, а там персы попали под удар главных сил, которые нанесли им сокрушительное поражение. Разгром был полный, но гораздо более важным фактором было то, что имперская армия поверила в победу после стольких лет поражений. Феофан блестяще охарактеризовал это судьбоносное событие: «И те самые, которые прежде не смели смотреть на пыль от ног Персов, те самые теперь ограбляли их шатры, оставленные нетронутыми, как они были. Кто думал, чтоб Персы, народ непреодолимый, обратил тыл свой Римлянам».

После этой победы престиж Ираклия возрос необычайно, а Э. Гиббон отметил, что теперь «императорская корона лежала на голове героя». Расположив войска на зимние квартиры в Трапезунде, император отбыл в Константинополь, где его присутствия требовали неотложные дела. Весной следующего года Ираклий снова вернулся к армии и предложил Хозрою вступить в мирные переговоры. Но тот высокомерно отказался, и надо думать, что впоследствии не раз об этом пожалел.

Тем временем армия императора уже маршировала на Кавказ, а затем по долине реки Куры дошла до Тбилиси и повернула на юг. Пройдя берегом Аракса, ромеи разрушили на своём пути несколько городов и прошли землями Колхиды и Иверии, где император вступил в союз с закавказскими христианами — иверами, лазами, абхазцами. Затем войска Империи ринулись в глубь вражеской территории, и Хозрой не рискнул вступить в бой с Ираклием. Перс отступил, а последний воспользовавшись ошибкой шаха, захватил город Ганзак. Добыча была громадной, а в руки ромеев попали сокровища, которые, согласно легенде, принадлежали лидийскому царю Крезу. После этого Ираклий повёл свои войска на Фиврам. где находилось одно из главных святилищ Персии — храм огня Тахт-и-Сулейман. Этот город, «родину Зороастра, Иерусалим огнепоклонников» (Г. Ласкин), по приказу императора сровняли с землёй. Ромеи мстили врагам за разгромленный Иерусалим, за тысячи убитых единоверцев.

Вот тут-то и узнали персы, что такое война за Веру и что значит навязывать другим свои религиозные убеждения. После этого император, преследуя Хозроя, вторгся в Атропатену (Азербайджан), но, поскольку приближалась зима, решил отступить и расположиться на зимние квартиры. Военный лагерь был разбит в Кавказской Албании, среди Муганской степи, где Ираклий и начал подготовку к кампании следующего, 625 года. А чтобы не обременять войска и заручиться поддержкой местного населения, он отпустил 50 000 пленных, которые тут же разошлись по домам.

* * *