Последние походы Святослава

Но дело даже не в этом, поскольку существует и другая крайность — всячески превозносить до небес князя Святослава и его воинов. При этом исчезает ВЕЛИКИЙ ПОЛКОВОДЕЦ и вместо него появляется Великий идеолог Язычества. А русские воины превращаются в альтруистов и бессребреников, для которых важен сам факт хорошей драки. Что тоже не есть хорошо.

Поэтому в данной работе я поставил себе конкретную цель — рассказать именно о военной и политической деятельности Святослава, отбросив в сторону все идеологические рассуждения.

С другой стороны, рассказывая о походах этого великого полководца, я посчитал необходимым уделить достаточно места Византийской империи. Дать некоторые сведения о сё армии и правителях. Поскольку только в этом случае будет понятно, почему же всё-таки Святослав потерпел поражение в войне на Балканах. События на Волге тесно переплетались с событиями в Северном Причерноморье, а события на восточных границах Византии были тесно связаны с теми, что происходили на берегах Дуная. Эпоха, когда жил и сражался князь-воин, была сложной, переломной, и она явила миру множество талантливых и по-настоящему великих людей. «Иду ни Вы!» и «Мёртвые сраму не имут!» — что может лучше этих слов охарактеризовать того, чьё имя стало легендой ещё при жизни.

Часть первая БАЛКАНСКИЙ ПОХОД

I. ИМПЕРИЯ

ВИЗАНТИЙСКАЯ СЛАВА

С того времени вплоть до наших дней не прекращались в Ромейской империи различные и неудачи, и бедствия, не переносимые по своему размаху.

Феофилакт Симокатта

На двух континентах раскинулась омываемая волнами тёплых морей сверхдержава раннего Средневековья — Византийская империя. Это государство поражало современников своей культурой, историческими традициями, великолепными дворцами и грандиозными храмами. Но гордостью этой державы и её славой была армия, которая, прошагав от Азии до Испании, восстановила границы некогда великой Римской империи. Талантливые полководцы Велизарий и Нарзес громили варварские королевства вандалов и готов в Италии, Испании и Северной Африке, а также теснили на Востоке грозных Сасанидов. Начиная с VI века не было под лучами солнца более могучего государства, и соседние народы со страхом взирали на грозного колосса, который возвышался над остальным миром.

Византийская дворцовая стража времен императора Юстиниана. Фрагмент мозаики из банники Сан Витале в Равенне

Но время шло. Постепенно мельчали правители, личные интересы которых часто брали верх над интересами государства, а простой народ стал терять связь с правящей верхушкой. Одновременно шло усиление внешних врагов Империи, которые лишь выжидали удобного момента, чтобы предъявить ей счёт за все обиды и поражения. Но самой страшной бедой было то, что некогда грозная имперская армия перестала отвечать требованиям времени, что было смертельно опасно в складывающейся ситуации. Требовалось срочное сё реформирование, но проблема постоянно откладывалось, а когда грянула беда, го было уже поздно. Набравшая небывалую мощь держава иранских шахов Сасанидов бросила вызов Империи ромеев и чуть было не сокрушила своего извечного врага. Поэтому реформа вооружённых сил происходила болезненно, в страшные годы вражеского нашествия и в итоге растянулась на несколько десятилетий. Но именно тогда и был заложен костяк той самой грозной армии Византии, с которой столкнётся князь Святослав. Но чтобы лучше понять дальнейшие события, есть смысл подробнее рассказать об этой армии и о человеке, с именем которого связана её реформа, — базилевсе Ираклии. О полководце, который стал легендой ещё при жизни. Поверьте, он этого заслуживает.

* * *

В 602 году расквартированная на Балканах армия Империи, изнурённая тяготами военной кампании, взбунтовалась против императора Маврикия и провозгласила нового претендента на трон — безграмотного, недалёкого и очень жестокого центуриона Фоку. Вступив под восторженные крики толпы в Константинополь, узурпатор начал с того, что велел истребить всю семью своего предшественника. Бывший император был схвачен в Хал-к и доне, городе на азиатском берегу Босфора. Причём перед тем, как расправиться с Маврикием, палачи на глазах поверженною правителя о грубили головы всем его пяти сыновьям. Шестой сын бросился за помощью к персидскому шаху Хозрою II, бывшему не только союзником, по и большим другом убитого императора, поскольку именно Маврикий в своё время возвёл молодого персидского принца на престол. Однако далеко не ушёл, был схвачен и последовал за отцом и братьями. Впоследствии злодей велел замучить жену Маврикия и казнить его дочерей.