Последние походы Святослава

2. «Хозрой же встретил Римлян в Арксамуне; окружив себя слонами, начал он сражение, одержал великую победу, взял в плен многих Римлян и убил их».

3. «В сем году Хозрой послал Кардарига и Рузмиоза на войну и взял многие римские города».

4. «Персы в этом году взяли Дорос и всю Месопотамию и Сирию, взяли много пленных, которым не было числа».

5. «В том же году Персы перешли за Евфрат, разграбили и в плен отвели всю Сирию, Палестину и Финикию, и великое опустошение произвели в пределах Римских».

6. «Персы выступили под предводительством Кардарига, заняли Армению и Каппадокию, и отовсюду обращали в бегство римские войска, заняли также Галатию и Пафлагонию и дошли до Халкидона и не щадили никакого возраста. Таким образом Персы свирепствовали извне, а Фока еще хуже свирепствовал внутри отечества и убийствами и заточением».

Во всем этом прискорбном списке есть два очень неприятных момента — падение крепости Дара (Дорас). которая была ключом к имперским владениям на Ближнем Востоке, и тот факт, что персы дошли до Халкидона. Они. можно сказать, постучались в ворога Константинополя, поскольку только Босфор отделял их от столицы Империи Такого раньше не бывало никогда! Армии Сасанидов занимали в Малой Азии провинцию за провинцией. Но когда в Сирии восстали евреи и, учинив жестокую резню христиан, подняли знамя мятежа, в Империи решили, что «счастье наше поставлено на лезвие бритвы» (Л. Диакон). В итоге всё же Фока решил что-то предпринять и, желая послать армию с Балкан на Азиатский театр военных действий, взял да и подписал позорный мир с Аварским каганатом. И всё сразу рухнуло.

Мало того что узурпатор согласился на увеличение дани аварам, воспользовавшись тем, что войска с Балкан ушли на восток, туда потоком хлынули славянские племена и в огромных количествах стали оседать в Далмации, а также Верхней и Нижней Мезии. Вследствие славянского переселения резко изменилось всё население Балканского полуострова. Позже там образовалось Болгарское царство, которое станет постоянной головной болью византийских правителей. Болгары будут неисчислимым источником бед для Империи, и лишь через несколько веков базилевсы — воины Иоанн Цимисхий и Василий Болгаробойца — решат раз и навсегда эту проблему. Ио это все произойдёт нескоро, а пока бывший центурион с упорством, достойным лучшего применения, продолжал разваливать Империю.

И когда казалось, что спасти государство невозможно, в стране нашлись здоровые силы, которые бросили вызов узурпатору — против него восстал наместник Африки экзарх Ираклий и его сыновья.

* * *

Африканский экзархат был образован императором Маврикием и включал в себя провинции Нумидия, Мавретания, Бизацена, Триполи и Африка, а его столицей был древний Карфаген. Назначенный экзархом Ираклий Старший обладал на подвластных ему территориях всей военной и политической властью, а потому был той фигурой, с которой были вынуждены считаться в Константинополе. Поднимая знамя мятежа, Ираклий и его сыновья — Ираклий-младший и Пикша — отдавали себе отчёт в том, что главные силы узурпатора воюют на востоке, а потому сейчас самое выгодное время для нанесения удара. Причем ударить решили по двум направлениям — Ираклий-младший на Константинополь, а его брат Никита но Египту.