Последние поручения

Пройдя мимо угла кровати, он наконец увидел. Фотография в рамке лежала лицом вниз на полу. Должно быть, просто упала. Он наклонился и поднял ее. Теперь по передней части стекла между ним и Симоной змеилась трещина. Он тяжело опустился на кровать и провел пальцем вверх и вниз по разбитому стеклу. Затем посмотрел на нее, улыбавшуюся ему из прошлого.

Банни сделал глубокий вдох, затем выдохнул и почувствовал, как у него перехватило горло.

— Кажется, я окончательно свихнулся, любимая.

За спиной громко расхохотался мертвец.

Глава двадцать третья

Пол открыл пассажирскую дверь «Форда-Фиесты» и сел в машину.

— Я принес тебе чай.

Фил Неллис растерялся:

— Что ты здесь делаешь?

— Мэгги тебя потеряла.

— В смысле, Мэгги поте… Ой!

Фил подпрыгнул от неожиданности, когда глянул в зеркало и увидел немецкую овчарку, улыбавшуюся ему с заднего сиденья.

— Как она туда попала?

Пол бросил на него недоуменный взгляд:

— Что значит «как»? Я открыл заднюю дверь примерно три секунды назад, и она прыгнула внутрь.

— Понятно. Ага. Извини. Я сосредоточился на наблюдении.

Эта странная способность сосредоточиваться была одной из пугающих особенностей Фила: попросив его следить за дверью, вы могли быть полностью уверены, что он будет заниматься именно этим, даже если вокруг двери обрушится все здание.

— Слушай, серьезно, тебя не должно быть здесь. Бриджит сказала, что тебя не должно быть здесь. Почему ты здесь?

— Я же сказал. Собака по тебе скучала, а еще я принес чай. — Пол протянул картонный лоток с двумя стаканчиками чая. — Он еще относительно горячий. Чувак передо мной спорил о правильной температуре кофе. А парень за прилавком сказал, что на самом деле его нельзя кипятить по соображениям здоровья и безопасности, и тогда чувак ответил, что «на этой политкорректности уже все с катушек послетали». И добавил, что это логичное завершение того, что наш тишек[50] — гей. После этого какая-то женщина плеснула на него чаем из стакана. К счастью для чувака, чай оказался негорячим. До чего же звереют люди в очередях, правда?

— Ага, это оттого, что… — Фил осекся. — О, нет, ты опять проделал эту штуку? Когда ты долго говоришь о чем-то, я забываю, о чем хотел сказать сам. Что ты тут делаешь? Только не начинай очередную долгую историю о чае.

Пол достал один стаканчик из картонного лотка для переноски и осторожно поставил его на приборную панель. Фил очень заботился о том, чтобы машина тети Линн оставалась чистой.

— Ладно, слушай, я пришел, чтобы извиниться.

— Я так и знал! — воскликнул Фил. — У кошек и собак могут быть общие дети.

— Что? Нет… Мы же обсуждали это несколько месяцев назад. Ты до сих пор об этом думаешь?

Помимо собственной неллисианской логики, Фил Неллис обладал еще и причудливой памятью. Казалось, он запоминал все — просто не очень удобным способом.

— Ты мне не веришь, а я видел такое в интернете.

Пол снял крышечку со стакана и с чувством подул на чай, чтобы рвавшийся изнутри раздраженный вздох не показался грубым.

— Нет, речь не о кошке и собаке. Помнишь, мы кое-что гуглили?

— Пфуф! Ты не доверяешь интернету.

— Но ты же именно там видел это самое, про…

— Щетёнка. Помесь котенка и щенка. Я сам придумал название.

— Ты до сих пор не придумал имя собственному ребенку, но уже выдумал название несуществующего животного?

— Это твое мнение.

— А у тебя мнение «Гугла».

— Ах да, ты же ему не доверяешь. Там теперь всем заправляет русская мафия!

Пола посетило то самое чувство, которое он, к сожалению, слишком хорошо знал: ощущение падения в бездонную пропасть филнеллисовой пустоты. Пора менять вектор беседы.

— Нет, я здесь не для того, чтобы извиняться за кошку и собаку. Ты по-прежнему не прав.

— Что, и панды на Луне не было?

— Еще раз: нет абсолютно никаких доказательств.

— Я видел фотографию.

Пол сделал большой глоток довольно горячего чая. Фил подозрительно посмотрел на него и проделал то же самое.

— Хорошо, давай попробуем еще раз. Я здесь, чтобы извиниться за то, что втянул тебя в историю с братьями Келлехерами, а также за то, что увиливал от своих обязанностей и послал Банни позаботиться о деле Харрисона…

— Ага. И эта твоя долбаная ошибка, похоже, скоро уничтожит компанию и лишит меня заработка прямо перед тем, как я стану отцом ребенка, который, я уверен, меня ненавидит!

— Примерно так, — ответил Пол. — Кроме последних слов. Ребенок не ненавидит тебя. Младенцы вообще не умеют ненавидеть, поскольку они — младенцы!

— Она пинается всякий раз, когда слышит мой голос. Придется покупать шлем, если она продолжит в том же духе, когда оттуда вылезет.

— Фил, говорю тебе, твой ребенок тебя не ненавидит. Ты просто переживаешь, потому что это твой первый раз.

— Господи! — испуганно пробормотал Фил, уставившись на потолок машины.

— Что?

— Думаешь, она захочет еще одного? Нам придется продолжать это снова и снова, пока не получим лучший вариант?

— Фил, ты сегодня достаточно спал?