Последние ратники. Бросок волка

— Но… — новое известие произвело на Клина Ратиборыча неизгладимое впечатление. Он перестал извиваться ужом на сковородке, как-то весь разом скис и обмяк. — Что?…

— Всё по классике. Отвлекаем внимание. Стягиваем в одно место всех свидетелей — и убираем их всем скопом.

— Ах вы… поганые гниды! — снова задёргался и забился в своём стилизованном ошейнике боярин.

— Мы? — нудно умехнулся тощий. — Мы здесь никому не братья. И потравить собираемся вовсе не своих союзников. В отличие от одного местного сановника.

Где-то совсем уже рядом, за какой-то из окружавших их стен взорвался топот, лязг и крик дикой рубки.

— Всё! — заслышав приближающуюся толкотню резни, скучающий решил прервать мелодраматические разговоры. — Заболтались. Капля, держишь его?

И, не дождавшись ответа, шагнул к боярину.

Никодим, что бы он ни думал о Клине Ратиборыче в свете всплывших подробностей, позволить ему умереть не собирался. В отличие от толстого и тонкого, он-то как раз планировал сохранить в живых как можно больше свидетелей. Особенно главных. А боярин среди них занимал очевидно первое место. Черноризец подобрался, готовясь ломануться что есть духу вперёд, не позволив привести приговор в исполнение ни одному, ни другому палачу.

Но он просчитался.

Едва вскочил на ноги, громыхнув сброшенными с плеч обломками, как тонкий повернулся к нему лицом. И растянул губы в кислой ухмылке. В которой читалась чуть ли не плотоядная мысль: «Думал, я о тебе забыл»?

Короткий взмах, и игрушечный ножик, свистнув в дрожащем от жара воздухе, воткнулся Никодиму под ключицу. Причём не клинком, а тоненькой рукояткой. Которая тоже оказалась наточена. Если б не многолетняя выучка, хоть и запоздало, но рванувшая тело в сторону, это лезвие могло бы воткнуться и основательнее. Достав, например, до артерии. А так — осталось торчать из плеча.

14. Ядовитый Змей (окончание)

Никодим, мысленно возблагодарив такое явление природы, как инстинкт, не стал тратить драгоценные секунды на то, чтобы выдернуть из раны хилый предмет чайного сервиза. Он уже нарисовал перед глазами план атаки. Сначала нужно будет выбить сухопарого — мало ли сколько ещё метательных ножей у того в рукаве — а потом уже постараться вырвать у этого разлапистого дуба главного свидетеля.

Всё это так и осталось в мыслях.

Ноги вдруг подкосились, и он со всего маха врезался одеревеневшим лицом в спину бугая, что по-прежнему держал на вытянутой руке брыкающего ногами боярина. Тот раздражённо дёрнул плечом, и тело «святого отца» безвольно спикировало вниз. Рухнуло лицом прямо в пук травы, пробившейся под венцами постройки. Руки даже не шелохнулись в попыткуе смягчить падение. А лицо совсем не почувствовало ожога крапивы.

Единственное, что он ощутил — так это то, как из раны ухватисто и юрко, пока он валился на землю, вырвали нож.

— Яд, — пояснил тощий боярину. — Действует быстро. Хоть и умираешь от него постепенно. Чтобы было ощущение, будто от потери крови. Да что я рассказываю? Ты сейчас, твоя светлость, и так это узнаешь.

И воткнул клинок Клину Ратиборычу куда-то подмышку. Тот всхлипнул, охнул, скукожившись в один судорожный узел сжатых мышц и сухожилий — и тут же словно растёкся в руке здоровяка. Бугай отпустил обмякшее тело, и оно безвольно ссыпалось едва не на Никодима. Так близко, что он увидел и закатившиеся куда-то под лоб глаза, и торчащий из-под руки нож. Вымазанный и боярской, и его собственной кровью.

— Главное — аккуратность, — завёл очередную тоскливую лекцию тощий. Он подошёл к двум умирающим телам, слегка понатужившись, выдернул торчащий из одного из них нож и вложил его в ладонь другого. Никодима. — Видишь, как всё будет, когда всё закончится? Даже если под этими обгоревшими обломками и отыщут тело боярина, рядом с ним будет лежать труп его убийцы. С инструментом умерщвления прямо в кулаке. Всем всё ясно — а нас тут как бы и не было.

— Надо же, — густо пробасил Капля. — Я б не додумался. Ты, Змей, голова.

— Зато ты силён в другом, — скучающе приободрил напарника сухопарый. И не удержался, чтобы не выдать тоскливую шутку. — В том, что — силён. Я сейчас выйду через заднюю калитку, а ты подопри её изнутри. Чтобы никто не подумал, будто кто-то через неё и правда отсюда вышел.

— А как же я?

— А ты иди в подклеть — и подожги бочки. Как мы и планировали. Ты ж знаешь — оттуда есть подземный ход за стену крепости. По нему и выберешься. Только не забудь сначала в паре бочек пробить дыры. Топором. Чтобы эти, что лезут сюда, не успели потушить. Понял?

— Да.