Последние штрихи

— Вам так и не удалось выйти на Кена? — спросила я.

— Нет, зато удалось выйти на кое-что поинтереснее. Его бухгалтер (ты не ослышалась) меня успокоил: у отца все в порядке, просто залег на дно, чтобы остудить ситуацию… Думаю, он понятия не имеет, в какой заднице Лив. Старый козел! Ну ладно, хватит про него, только настроение себе портим. Так где твой мобильник? — Джейми нетерпеливо постучал по столу пальцем. — Немедленно звони этой Нелл!

Я лихорадочно принялась искать пути к отступлению.

— Уже поздно. Я не хочу, чтобы она подумала про меня…

— Ничего не поздно. Как раз между аперитивом и ужином. Давай звони! Чего ты так боишься? Она же не твоя мать. И ты не обязана два часа с ней разговаривать. Просто позвони, пригласи на чашечку кофе, выясни, что она имеет сообщить. Не теряй времени!

Он помолчал и что-то еще произнес — так тихо, что я не расслышала.

— Что-что? — переспросила я, наклоняясь ближе.

— Бетси, ты не должна откладывать свою жизнь на потом из-за того, что кто-нибудь может что-нибудь подумать. Надо просто делать то, что тебе сейчас необходимо. Я сам только недавно понял.

Я подняла взгляд и заглянула в самую глубину серых глаз: неужели он намекает на свою пассию из Нью-Йорка?

— Разве ты не хочешь узнать, кто ты на самом деле? Тебе не интересно?

— Конечно хочу. Вроде бы… — Я заерзала на стуле.

Сам того не сознавая, Джейми наступил мне на любимую мозоль. Я никогда не стремилась соответствовать общепринятым представлениям о том, как надо жить, разве только прилежно ходила на работу и чистила по утрам зубы. Ну, предположим, найду я сейчас свою мать — и что? Надо ли ей это? Может быть, она вообще не хочет, чтобы я вторгалась в ее жизнь?

Джейми и Лив повезло куда больше. При довольно неотесанном папаше и мамаше-супермодели оба они с легкостью вписываются в любое общество и везде ко двору. Красивым людям все рады, особенно если у них много денег. И согласитесь, совсем другое дело, когда ребенок брошен матерью.

— Нет, я очень хочу с ней встретиться и обо всем расспросить, — наконец выпалила я. — Но тогда путь к отступлению будет отрезан, и, если честно, меня это пугает.

— Хочешь, я пойду с тобой, — предложил Джейми. — В качестве группы поддержки или в качестве твоего бойфренда. Я смогу задать ей такие коварные вопросы, которые ты сама задать постесняешься. Но найти мать ты обязана, если не для себя, то хотя бы для своих будущих детей. Я не просто как посторонний тебе это говорю, не из любопытства. Мы ведь знакомы с тобой миллион лет…

Я закусила губу и взяла телефон.

— Здесь слишком шумно.

Однако Джейми предусмотрел и это.

Прежде чем я опомнилась, он схватил меня за руку и поволок через зал.

У него была такая сухая и теплая рука… По дороге его окликали: «Джейми, привет!», но он не обращал внимания. Несколько мгновений — и мы уже стояли на улице.

— Звони! — сурово произнес Джейми, и изо рта у него вылетело белое облачко пара.

— Холодно, — сказала я второй раз за вечер.

Он закатил глаза.

— Это все отговорки, Бетси. Давай набирай, я тебя согрею.

Я достала бумажку с телефоном Нелл и стала набирать. Джейми тем временем снял пиджак и набросил мне на плечи. Все время, пока шли длинные гудки, я жадно ловила исходившее от ворота тепло, пахнущее свежестью лайма, кремом после бритья и чистой кожей… Но тут на другом конце провода подняли трубку.

— Алло! — пропел женский голос. — Нелл слушает.

Джейми ободряюще кивнул.

Я собрала волю в кулак и переключилась на специальный вежливо-телефонный регистр.

— Это Бетси Филлимор, мы с вами встречались на церемонии в память о леди Филлимор, и…

— Бетси! — воскликнула Нелл. — Детка, я так рада тебя слышать, я ждала, что ты позвонишь. Господи, я такая дура! Забыла взять номер твоего телефона, а потом вообще уехала в Марокко — оформлять дом для фото-сессии. Ты, наверное, хотела встретиться и нормально все обсудить?

— Да. Я буду в Лондоне до конца следующей недели и…

— Чего тянуть, давай прямо завтра! — перебила Нелл. — Во вторник я опять уезжаю, а ведь мне удалось откопать для тебя кое-что интересное.

— Правда? — светским тоном промолвила я. — Очень хорошо, завтра меня вполне устраивает.

Джейми склонился прямо к моему плечу, пытаясь подслушать разговор, чем только сбивал меня и мешал сосредоточиться. Он дышал мне прямо в шею!

— Чудесно! Где ты сейчас обретаешься?

— Я буду в Академии. Мы с лордом Филлимором пытаемся ее реанимировать.

— Что, в самом деле? — Нелл явно была не только богемной, но и креативной женщиной. — Грандиозная идея! А у тебя есть какое-нибудь местечко на примете? А то в последнее время в пабах сплошь проститутки и выродки — мисс Вандербильт даже близко нас туда не подпустила бы. Может, ты что-то знаешь… На всякий случай, я сейчас в Ноттинг-Хилл.

Я лихорадочно соображала.

— Может быть, где-нибудь неподалеку… Вы знаете бар «У Айгора»? — Я назвала адрес бара, где работает Лив. Она точно обеспечит нам тихий уютный уголок.

— Хорошо. Около пяти тебя устроит?

— Отлично, — сказала я, все еще не веря, что все так просто разрешилось.